酒楼西南角，一名少女怒目圆睁站了起来，道：“是我说的，有什么不对吗？”
宁少宇见对方是一个丫头，稚气未脱，细看觉得眼熟，却又记不得在哪见过，笑了笑道：“这是大家众所周知之事，并不是我胡乱捏造。”少女冷冷道：“你们都不配做对手，就算赢了，又有何用。”
“呀，你是……”翠儿忽然叫了起来，道：“你是姑爷的妹子。”少女正是凌纱儿，她挂念凌楚瑜，从家偷跑出来，直奔应天府。宁少宇恍然，难怪觉得面熟，当日在王宅的比武招亲，有过一面之缘，旋即冷冷道：“这恐怕是借口吧。”凌纱儿一拍桌子，道：“是不是借口，试试就知道。”说罢拿起桌上的双剑，剑光一卷，攻了过来。
宁少宇嘴角上扬，手中折扇迎了上去。凌纱儿曾得凌楚瑜多日指点，领悟东海派剑法精髓，武功早就今非昔比，“剑里藏花”虽初学，但“藏”字一诀，拿捏得恰到好处。宁少宇本以为凌纱儿年纪轻轻，武功低微，折扇轻轻一格，再借势一引，便可将剑势全数化解。可没想到，剑扇一交，凌纱儿一沾便走，剑尖顺着扇骨向上划去，直扑宁少宇面门。宁少宇心头一凛，懊悔小瞧了凌纱儿，头猛地往后一仰，堪堪躲过。凌纱儿一招得手，又连使数招，招招出其不意，让宁少宇狼狈不堪。
凌楚瑜在指点凌纱儿武功时，着重强调“藏”字，东海派剑法的奥秘，也在于“藏”。若不领悟“藏”，学了“剑里藏花”也是徒劳。
凌纱儿起初并不愿意，执意要学“剑里藏花”，可凌楚瑜以其他东海派剑招与自己拆招时，发觉他使出的剑法与自己颇为不同，仔细揣摩之下，才发觉其中奥秘是自己从前没有领悟的，才耐心专研。如今虽初学，但招式也颇为像样。
宁少宇凝眉不展，没想到自己起初大意，如今落于下风，竟被一个黄毛丫头压制，心里大怒，不得不使出全力。暗运内力，“锵”地一声，扇剑相交，将凌纱儿双剑震开。凌纱儿内力尚浅，宁少宇内力传来，手臂一麻，左手剑几乎脱手而出。凌纱儿剑势一顿，便失去了抢攻时机，东海派剑法讲究一气呵成，先机一失，需另寻机会，凌纱儿退开几步，持剑而立。
“好！”周围人纷纷欢呼喝彩，酒楼地方有限，两人交手之余，不损坏任何一物，招式拿捏，分毫不差。店小二也长舒一口气，若在这里动手，砸坏东西倒不怕，怕就怕一哄而散，这损失就惨重了，急忙上前劝说道：“二位，行行好！小店还要做开门生意呢，砸坏了东西，东家可要怪罪。”
宁少宇怒道：“滚开！还怕我赖账不成？”店小二苦口婆心道：“大爷身份尊贵，自然一诺千金。有什么事，好好说，大家和气生财。”
“啪”地一声，宁少宇重重打了店小二一个耳光，从怀里掏出一锭银子，丢了过去，冷冷道：“滚开。”
店小二挨了一巴掌，只觉得脸颊火辣，头晕目眩，嘴角溢出鲜血，几乎倒下。又见宁少宇丢来银子，店小二顾不得嘴角鲜血，弯腰就捡，嘴里含糊不清说道：“是，是，小人马上就滚。”拔腿就走。
凌纱儿满脸鄙夷，宁少宇虽一表人才，风度翩翩，但刚才所作所为，难免让人觉得面目狰狞，重重哼了一声。
忽然有人说道：“宁少宇，你以内力欺负人，也配得上少年侠客之名？”宁少宇武功其实要高于凌纱儿，起初只是大意，被凌纱儿占尽上风，只好用催动内力将凌纱儿震开。在场人大多看不出来，被这么一说，都恍然一悟，纷纷低头私语。
宁少宇被人道破，羞愤喝道：“是谁胡说八道？”
楼梯口处，凌楚瑜笑嘻嘻倚在那里，凌纱儿喜道：“哥。”飞奔过去。凌楚瑜柔声道：“你怎么来了？不怕被爹责罚？”凌纱儿盈盈一笑，道：“不怕，有哥你在。”
“凌楚瑜。”宁少宇一字一句道：“你肯出来了？”凌楚瑜反问道：“为何不肯？”
翠儿扯着王如萱的衣袖，激动道：“小姐，是姑爷。”王如萱红着脸，瞪了翠儿一眼。凌楚瑜怔了怔，认出了王如萱这个未来媳妇，一时间不懂说什么，两人就愣在那里。
凌纱儿淡淡道：“哥，侠客令在她手上。”凌楚瑜苦笑不得，自从“侠客令”作为定情信物给了王如萱后，这个妹子一直惦记着什么时候拿回来。凌楚瑜哑笑道：“算了，我会给你补偿的。”凌纱儿一听有补偿，道：“真的？”凌楚瑜微微一点头，凌纱儿拍手道：“就这么说定了。”
王如萱拿出“侠客令”，走了过去，道：“给你。”这“侠客令”是王权才从凌楚瑜身上硬抢过来的，王如萱一直过意不去，早就想归还。凌楚瑜摇了摇头，这婚事是板上钉钉，并不是一块令牌能左右，低声道：“留着吧，你盘缠丢了，这块侠客令能让你有足够盘缠回家。”
王如萱一愣，这“侠客令”怎么跟盘缠有关，凌楚瑜又怎知自己盘缠已失。一旁的凌纱儿淡淡道：“这侠客令能拿到汇宝钱庄兑换现银。”语气满是妒忌。
凌楚瑜小声道：“侠客令是东方盟主颁发的，可以在东方家所有银号钱庄兑换一定现银，而且只要是东方家的产业，都不需要花钱。知道为什么我这妹子一心想要我这令牌了吧。”凌纱儿嘴巴一嘟，把头扭向一边。
“这……”王如萱有点迟疑，自己钱袋空空，这块侠客令正解燃眉之急，可又不好意思当众收下。翠儿在一旁看着，拉着王如萱的手，道：“这既是姑爷给小姐您的定情信物，小姐自然时刻带着身边。”王如萱也不再好拒绝，半推半就收下了。
“姓凌的，今日可见到你本人了。”说话的是一个瘦小男子，脸色蜡黄，声音倒是洪亮，道：“我朱洪正式向你挑战。”凌楚瑜想了想，似乎没听过这号人，不耐烦道：“今天不想打，我只想喝酒。”朱洪喝道：“这可由不得你。”右掌一拍，内力一吐，呼呼而来。凌楚瑜眉头一皱，这人身小灵活，旋即侧身一躲，伸出右脚，将朱洪绊倒同时，双手一横一撩，双手圆转，朱洪“啊”了一声，从楼梯滚了下去。
凌楚瑜拍了拍手，道：“这下没人打扰了。”凌楚瑜小露一手，在场人无不佩服。公孙鸿见多日谋划即将化为泡影，心下另生一计，道：“凌兄，三年前一战，颇为敬佩。如今再想赐教，还望不要推辞。”公孙鸿对凌楚瑜迎娶王家小姐一直介怀，如今美人当前，自然要出出风头。
凌楚瑜自然是不乐意，道：“公孙兄家传渊源，榜上早有定论，不必多此一举。”公孙鸿笑道：“令妹方才也说了，凌兄避而不战，实乃他人不够资格，我不知道我公孙家这微末名称够不够资格？”
凌楚瑜道：“公孙家乃当世豪门，名震武林，公孙兄自幼有庇护，地位自然高贵。我只是小小镖师，怎可能比。”公孙鸿道：“凌兄言下之意，是承认不如我公孙鸿了？”凌楚瑜笑道：“我凌家镖局自然比不过公孙世家，这江湖上早有定论。”公孙家立世百年，威名赫赫，凌楚瑜说话滴水不漏，只承认公孙家的地位，你公孙鸿也只是蒙了家族之光罢了。公孙鸿岂会听不出来，他自幼最反感别人说自己是受了家族蒙***：“武学之道，乃相互印证，不论门派世家，这是东方盟主说的。如今跟凌兄讨教讨教，无伤大雅。”
“好，两名少年侠客切磋，实在罕见。”“对呀，我也想见识见识。”周围人纷纷起哄，公孙鸿笑道：“凌兄，如何？切磋而已。”凌纱儿叫道：“打就打，别以为我哥怕你。”
“纱儿！”凌楚瑜低声喝道：“小孩子家家，懂什么？”凌纱儿受了责备，噘着嘴闷闷不乐。凌楚瑜不想多惹事端，笑道：“公孙兄，你家传刀法高深，武林自有公论，我武功低微，无法印证公孙兄的刀法有多厉害，何必画蛇添足。”
公孙鸿见凌楚瑜软硬不吃，心想今天一定要逼他出手，道：“那凌兄你放出话来，说不敌我公孙鸿，今天这顿酒，我请了，在场人均为见证。”此话若是换作平时，凌楚瑜自然脱口而出，可如今众目睽睽之下，自己的一言一行都会成为大众口中茶余饭后的谈资。自己身后还有一个偌大镖局，都说镖局吃的是人缘饭，若江湖上的人不给面子，任你多大的镖局，也开不下去。
凌楚瑜感觉到了自己所处地位带来的不自由，浑身不舒服，可既然到了这一步，有些事是不由己身，苦笑道：“公孙兄，少年侠客榜，早有定论，何必执着呢？”公孙鸿道：“三年未见，这榜只怕有所不同。故而今日前来讨教。”说罢，抽出柳叶刀，指着凌楚瑜。
江湖人士，快意恩仇，从不拖泥带水，有战必应，才是豪杰。公孙鸿此举，大块人心，周围人纷纷叫好，凌楚瑜左右为难，王如萱忽然开口道：“公孙公子，此处是酒楼，若真的打起来，坏了东西不说，还耽误人家做生意。”
公孙鸿想了想，不能在佳人前这般失了礼数，道：“说得也是，不知王家小姐有何高见？”
王如萱道：“我乃一小女子，有什么高见？只不过想说说自己的一点愚见。”王如萱小手一挥，道：“在场的都是名扬江湖的大侠，比武须当堂堂正正，点到即止，这样才不伤和气。如今大家都有醉意，恐怕难免有失分寸。”众人恍然，觉得也是一理，不过醉意上头，觉得自己出手更有分寸，一阵哗然，纷纷摇头不语。
宁少宇笑道：“话虽如此，可咱们江湖人，怎可少酒，古诗有云‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回’，有酒方显男儿本色气概。王家小姐，刀剑虽无眼，有所伤在所难免，若出手不懂分寸，我在这随时出手相助。”王如萱虽深居闺中，可对如今武林阵营有所了解，心下明白公孙、宁二人有意为难，出言相助。可自己毕竟女儿家，对于这些武林规矩不甚了了，一时间也不懂说些什么。
“我觉此事不妥。”中年男子起身朗朗说道：“比试切磋怎可一时意气，万一失了手，对大家都不好。”凌楚瑜见有人出言维护，看了过来，颇为惊讶。那人抱拳道：“凌少镖头，久仰。”凌楚瑜还礼道：“岳兄，你好。”那人惊奇道：“少镖头认得我？”凌楚瑜点头道：“当日你前来托镖，走的是太行山一带，故而多加留意。”姓岳那中年男子喜道：“那次还得多谢少镖头，若不是为了给人治病，救人如救火，我也犯不得走太行山一带。”说罢深深一躬。凌楚瑜上前扶起，道：“拿人钱财替人消灾，更何况岳兄是治病救人，大仁大义，我凌家镖局自然当仁不让。”
宁少宇思忖半响，恍然道：“你姓岳，难道是人称‘江湖神医’的岳阳？”那人淡淡一笑，道：“神医不敢当，在下就一区区郎中。”宁少宇恭敬道：“岳先生，有礼。”江湖人最敬重郎中，常年都是刀口舔血的生活，受伤送命是常事，若结识一两个医术高明郎中，无疑是多了一条命。
公孙鸿并不买账，笑道：“大家所言极是，喝酒确实掌握不好分寸，可我并没有饮酒，凌少镖头大可放心。”宁少宇也附和道：“对呀，我们刚来，滴酒未沾。”
凌楚瑜眼下骑虎难下，大庭广众之下，又不能明言，有损镖局名声。公孙鸿笑道：“凌少镖头，此处是人家做生意的地方，不宜动武，我在城中中央擂台等你。”此话一出，根本没有回转余地，众人纷纷喝彩，跟着公孙鸿一道离开。
店小二巴不得这群瘟神离开，自己挨了一巴掌，到现在头晕眼花，隐隐作痛。岳阳叹道：“少镖头，人在江湖，不由己身。”凌楚瑜点头不语，岳阳继续道：“我想少镖头避而不战，是有什么原因的吧？”
凌楚瑜奇道：“哦。”
岳阳道：“少镖头不要怪我多想。你既敢独闯太行山，必然不是无胆之人。”凌楚瑜哑然失笑，道：“这不一样。”岳阳道：“有时候，这世间人情世故，可比太行山还要凶险万分。”凌楚瑜心头一震，沉吟道：“是福不是祸。”然后对着王如萱道：“王姑娘，你多保重。”凌楚瑜心思缜密，早就猜到王如萱这身装扮是离家出走，不多挽留，权当看不见，领着凌纱儿大步离去。
翠儿道：“小姐，我们见到姑爷了，接下来去哪里？”王如萱此次离家出走完全是意气之举，天下之大，不知该去何方。路上听闻东方家要举办武林大会，心想凌楚瑜估计也会在此，竟鬼使神差地来到应天府。可真的见到凌楚瑜，心中暗暗窃喜，像是找到依靠，可凌楚瑜态度冷淡，心一下子就凉了半截，真不知该走还是留。
应天府中央擂台，早已人山人海。此处擂台是东方魄命人搭建的，为了是让武林中人在此公平公开切磋。公孙鸿早就站在上面，左手握刀，迎风而立。台下行人也纷纷喝彩，“这是公孙家的公孙鸿，据说他武功精湛，这次又不知道是谁前来挑战？”
“这你就不知道了吧，是凌家镖局的凌楚瑜。”
“两大少年侠客同台切磋，这可少见。”
“这凌楚瑜可是出了名避而不战，此番出手，却是少见。”
“恐怕是纸包住火了吧，破罐破摔。”
“真假一战便知。”
凌楚瑜缓缓走了上擂台，这是他从未想到的。公孙鸿嘴角一裂，千算万算，终于是把凌楚瑜逼了上来。凌家镖局依附于欧阳世家，若自己能一击即中，挫败凌楚瑜，对于欧阳家又是一个打击。再有凌楚瑜夺爱之恨，才是公孙鸿此番真正目的。公孙鸿想借此一战，证明王如萱所托非人，替自己出一口恶气。
凌楚瑜手提长剑，来到擂台中央，抱拳道：“公孙兄，凌楚瑜前来赐教。”公孙鸿双眼杀机一闪而过，笑道：“大家同为少年侠客，权乃切磋，切莫伤了和气。”
凌楚瑜不想听他那虚假的托词，道：“请。”
公孙鸿拔出刀来，高高跃起，当头劈来。凌楚瑜见刀光影影，来势汹汹，举剑一点，“叮”一声，剑鞘分毫不差地点在刀刃上，可公孙鸿的柳叶刀锋利无比，暗运内力，“啪啪”之声传来，将凌楚瑜的剑鞘随之分裂，一分为二，而对手攻势不断，继续砍了过来。
凌楚瑜侧身一躲，公孙鸿身子在半空猛地一转，横着卷了过来。凌楚瑜双足向后一点，长剑圆转，刀剑锵锵之声，渐渐止住公孙鸿攻势。凌楚瑜寻常一剑，举重若轻，潇洒自如，引来一阵叫好。公孙鸿冷哼一声，急忙变招，一刀化作千万刀影，狂攻而来。凌楚瑜挽剑迎上，刀光剑影，眼花缭乱。
台下人张嘴结舌，公孙鸿刀法如狂风，而凌楚瑜就如一片花海，任你如何吹打，都如清风徐来，伤不到一分。凌楚瑜深得东海派剑法精髓，招式一气呵成，绵绵不绝，就算防守，也是密不透风。公孙鸿脸色陡变，这招“狂风柳絮”乃自己绝招，本想一招制敌，方显实力，却被凌楚瑜轻易挡下，心里一咯噔，心下生疑“他什么时候这般厉害？”。公孙鸿从来看不起凌楚瑜，一咬牙，招式更加凌厉。
公孙家刀法和东海派剑法互为克制，多少年来，两派交手均为抢攻，抢占先机，此次凌楚瑜却反其道而行，以静制动，台下人惊讶，原来东海派剑法还能这般使出。
公孙鸿久攻不下，心中焦急，之前的自信从容荡然无存。虽招招抢攻，但任你如何都破不了凌楚瑜剑招。凌楚瑜长剑挽出，在公孙鸿招式的间隙处，噗噗而来。公孙鸿心头一凛，急忙连退，凌楚瑜趁势而上，剑尖斜点，极其飘忽，公孙鸿倒吸一口凉气，柳叶刀画圆，护住身前。凌楚瑜淡淡道：“小心啦！”剑势一变，从斜后方攻来。
公孙鸿大惊，这一剑极其突然，若不是凌楚瑜出言提醒，让自己有所警觉，这一剑便刺穿肩头。公孙鸿脸红同时，身子猛地后仰，长剑只划破衣衫。
凌纱儿在台下看得瞠目结舌，自从自己悟得“藏”字诀后，再看这这一剑，出剑前毫无征兆，加以对比自己，才知天外有天。
公孙鸿向后退了数丈，低头看看自己肩头，面如酱爆猪肝，羞愧、不甘跃然于脸上，大喝一声，呼呼又是两刀。凌楚瑜看得分明，公孙鸿被气昏了头，刀法已乱，长剑迎上，顺势一带，将刀势卸开，手腕微抖，长剑圆转，剑背“啪”一声，打在公孙鸿手背上，公孙鸿“呀”一声，右手一松，柳叶刀落地，胜负既定。
公孙鸿捂着右手背，双眼含恨，死死盯着凌楚瑜。自己做梦都没想到，凌楚瑜竟然能赢过自己，而且招式精妙，输得一塌糊涂。公孙鸿一向自负，除了三大世家，其余门派根本没放在眼里。凌楚瑜区区一个镖师，不论家世、武功、地位远远不及自己，自己竟然输了，又有何面目面对。
“好！”台下一个叫喝道，其余人也纷纷醒悟，鼓掌喝彩。大家都以为凌楚瑜必败无疑，可凌楚瑜轻描淡写就把公孙鸿打败，所有人吃惊大过喝彩，都愣在那里，有人鼓掌喝彩了，才恍然回神，纷纷附和叫好。