一路朝西，两侧的宫殿愈发凄冷荒僻，走了小半个时辰，小黄门才在一扇斑驳褪色的朱门前停下。
他应付地说了两句，临走前忽又道：“燕贵人刚进宫不清楚，淑妃娘娘是如今陛下后宫中位份最高的妃嫔，她是内阁首辅苏大人之女，贵人往后遇着，切不可冲撞。”
多的小黄门也不好说，他总不能明着告诉燕沅，淑妃娘娘是个嚣张且愚蠢的，宫妃们都躲着陛下，只有她眼巴巴盼着受到荣宠。
仗着陛下不管，在宫中胡作非为，凡是有几分姿色的妃嫔，都不免被淑妃针对。
他倒不是好心，只是收钱办事，多少得提醒一句。
小黄门走后，夏儿掺着燕沅进了屋，草草用袖子擦拭了木凳上的积灰，将她扶坐下来。
“姑娘，你可觉得舒服了些？”
燕沅微微颔首，“好多了。”
见燕沅这副虚弱的模样，再抬首瞧了瞧这破败的屋子，夏儿眼圈一红，不由得哽咽道：“姑娘，这往后我们该如何是好，夫人让你代替二姑娘进宫的事儿，定是瞒着老爷偷偷干的，不如您想法子捎信给老爷，让他救您出宫去。”
燕沅摇了摇头。
皇宫不是酒馆，岂是想来就来，想走就走的。夏儿想得太天真了些，纵然沈氏是瞒着燕辙远干的此事，如今也没有了回旋的余地，要想保命，最好的法子，就是将错就错。
她强笑着道：“其实在宫中也没甚不好，好歹不必担忧夫人时时刁难，日子过得虽乏味，但也算安稳自在，是不是？”
嘴上虽这么说，可燕沅垂在袖中不安搅动着的手却出卖了她。
这宫里要真那么好，沈氏又怎会费尽心思桃僵李代，让她替燕溪进宫呢。听闻当今陛下残暴不仁，嗜杀成性，可是个杀人不眨眼的暴君，身处在这皇宫得时时担忧自己的性命。
夏儿闻言抽了抽鼻子，她跟了燕沅近十年，还能不了解燕沅的性子，知晓她此时根本就是在强撑。
想到燕沅如今的遭遇，又念及她的身世，夏儿愈发心疼起她家姑娘来。夏儿自小父母双亡，七岁就被二叔卖进了燕府为婢，关于燕家的事自然比旁人了解得更透彻一些。
她家姑娘燕沅是燕家长女，比二姑娘燕溪还长上一岁多，却非正妻沈氏所出，对外虽说她是姨娘生的庶女，可真正知晓内情的却明白燕沅的身世远比之复杂得多。
说来，还是燕沅的爹燕辙远当年自己造下的孽。
燕辙远原是贫农出生，其父是小山村的寻常佃户，却因他资质过人，二十出头便过了乡试，成了十里八乡唯一的举人。
燕辙远自幼便由父母做主订了一门亲事，十九岁时迎娶了同村一位姓陈的姑娘，陈氏在燕辙远中举那年怀胎生下了一个女儿，那个孩子便是燕沅。
然孩子才过满月，燕辙远便远赴京师赶考，途中路过渭陵，渭陵太守沈铎看中其才华，邀其借住在家中，却不想燕辙远与太守爱女暗生情愫，甚至于珠胎暗结。
事情败露后，沈铎为保全女儿声誉，命燕辙远在参试后，立刻回渭陵迎娶其女。三月后，燕辙远考中进士，在沈铎的疏通打点下，赴渭陵为官，很快便成了渭陵太守的乘龙快婿。
燕辙远为借岳丈的声势地位步步高升，刻意隐瞒已娶妻一事，甚至多年来连一封家书都不曾寄回。
几年后，黄河水患，大坝决堤淹了不少农田和村庄，无数百姓流离失所，家破人亡，燕辙远的家乡也未幸免于难。燕辙远本以为那般灾祸之下，他家中应当无人幸存，不想有一日，陈氏竟突然带着燕沅找上了门。
沈氏为此与燕辙远闹得不可开交，沈铎心疼女儿，想到燕辙远隐瞒欺骗于他，盛怒之下，以官位前程威胁燕辙远好生处理此事。燕辙远无奈，只得给了陈氏一封休书与些许银两，要求她带着燕沅离开，再不许对外提二人的关系。
陈氏点头答应，可翌日却只带走了银两，留下了撕碎的休书和年幼的燕沅。
到底是亲生骨肉，燕辙远狠不下心抛弃，又怕沈氏看见燕沅不喜，便将她丢到了城外庄子上抚养。
一养便是近十年，直到这次燕辙远升迁，才带着燕沅一块儿来了京师。
夏儿本还不明白，沈氏那般厌嫌燕沅，怎不将她丢在渭陵，随便寻户人家打发了，原是早做了打算。
知道自己哭哭啼啼的只会让燕沅更不安，夏儿抹了抹眼泪，着手收拾起了屋子。
这地儿叫凝玉阁，虽是破败凄清，却依旧很大，夏儿花了大半个时辰，才堪堪将燕沅的卧房收拾干净，见时辰不早，便照着小黄门指的方向去御膳房为燕沅取午膳。
迷药几乎退干净了，燕沅一人百无聊赖地在院中打转，却听角落里倏然传出几声猫叫。
她循声望去，将视线定在墙角的一棵银杏树上，层层金黄的树叶间，露出些许雪白的绒毛。
燕沅向来是喜欢狸奴的，从前在庄子上，她便常背着照顾她的李嬷嬷偷偷给几只流浪的小狸奴喂食。
“喵，喵……”
燕沅学了几声喵叫，旋即只见树叶簌簌抖动，一个毛茸茸圆滚滚的脑袋倏然从树叶间钻了出来，一蓝一黄，一对异色瞳眸闪着璀璨的光彩，定定地凝视着她。
对望间，燕沅心头蓦然生出几丝说不出的异样来。
正当她失神之际，小狸奴猝不及防地从树上窜下，直直往燕沅的方向扑来，燕沅忙伸手去接，一把稳稳将它抱在了怀中。
那狸奴只燕沅小半截手臂大，通身白如雪，毛长且柔软，燕沅忍不住抚摸了几下，低声道：“你是哪个宫里的，怎生跑到这儿来了？”
小狸奴用浑圆的脑袋在她怀中拱了拱，旋即埋下头舔了舔燕沅的右手。
燕沅顺势摊开手掌，掌心处有几道明显的指痕，陷入皮肉，渗出了点滴血珠。
这是方才进宫前，方嬷嬷唯恐她露了马脚，警告性地在她掌心掐的。
见那小狸奴盯了一会儿掌心的伤，又抬首看向她，眨了眨眼，似是在询问，燕沅勾唇笑道：“无妨，不疼的。”
正当她要收拢掌心时，那小狸奴忽地凑了上来，伸出舌头，轻柔地舔掉了她伤口上渗出的血珠。
这是在替她疗伤吗？
燕沅心生温暖，抚了抚小狸奴的脑袋，然下一瞬秀眉紧蹙，心口似被撕咬般骤然一痛。