好大的雨！像是从四面八方涌来，势要将长安淹没。
锋利闪电催赶着雷声，一阵阵捶击宫殿阙楼，李淳一感到地面都在颤抖。
深夜殿中除了她一个人也没有，灯火如萤，飘飘晃晃，随时要灭。天冷得教人战栗，李淳一牙根酸痛，胃气翻涌。杂沓脚步声踩着雨水迫近——
人，全是人……
“轰隆”一声，惊雷当空劈下，殿门被数十只手一起推开。
光影憧憧，人面如魔，同汹涌雨气一道扑进殿内。李淳一想逃，却被魇住一般动弹不得，连惊叫声都被遏在了喉咙口。数只手朝她伸来，暴虐拽过她单薄衣袍，将她扯出殿门。
“嘶啦”声伴随着被锐物划伤的疼痛骤然袭来，李淳一面目几近扭曲。暴雨淋透衣袍，黑乎乎的雨水灌涌入耳，一阵天旋地转，这无休无止雷雨声忽然消停了一瞬，紧随而至的是金器颤动般的噪音，引得耳内鸣叫，尖锐得甚至盖过了雷雨声。
她被拽下龙尾道，长二十一丈的步道，数百阶蜿蜒而下，每一阶都硬且冷。血腥气在潮冷空气中浮动，她想喊痛却无法做声，数只手撕扯着她的头发，血滴在黑漆漆的雨水里，晕开，再晕开……
头痛欲裂，耳朵几乎要失聪，呼吸潮湿而沉重，她睁开眼，模糊视线中只有一座巍峨宫阙，雨夜里的灯晕圆一团，随风漂移。
飞翘檐角下铃铎“叮——叮——”作响，声音细碎缓慢，似响在飘渺雾中，就在李淳一意识将散之际，将她召回。
身体血肉模糊，疼痛撕心裂肺，李淳一痛苦喘息，努力回想，也只意识到自己将去往刑场，去见证某个人短暂人生的终结。
雨夜的灯极尽吝啬，子时风中蕴满阴湿。
她被拖进夹城，数只手倏忽松开，将她扔在了步道入口。如豆大雨倾倒而下，碾压得她近乎喘不过气，闪电扑下来，雷声轰隆隆，李淳一奄奄一息地抬头，只见得一层又一层的阶梯，却不见是谁在受刑。
哀嚎厉鸣声直窜入耳，一只乌鸦落在她耳畔啄她的头发，她想往上爬，手刚攀上一级阶梯，那嘶鸣声戛然而止。
血腥气汹涌而来，伴随着那一道迫近的，是一颗热烫人头。
血淋淋的头颅滚到她面前，有人追着跑下来，捧起那颗头，掏了两只眼睛给她，笑盈盈地说：“看和你的多像。”说着就要喂给她吃。
抵抗与挣扎都于事无补，眼珠子被强行塞进嘴里，铁锈般苦涩的味道盈满了胃腹，腥气令人作呕。李淳一于挣扎中睁开了眼，那颗被掏空了眼的头颅就在她面前，血被雨水刷尽，闪电发作之际，她终于看清楚了那张脸。
那张脸——是她自己。
几乎是同时，她呕吐了起来。
胃腹强烈的痉挛颠倒夜日，颠倒阴晴，颠倒梦与现实。
车驾的巨大颠簸让她从未关好的车厢侧门跌落下来，车夫闻声一惊，旋即停稳车驾，回头一看，即瞧见了从车上滚进河边蓬茸堆里的李淳一。
李淳一的呕吐从梦里延续到了现实。痉挛令她脸色煞白浑身发抖，仿佛有人将手伸进她的嘴里，掏挖她的五脏六腑，无休无止。扒在地上的手青筋凸起，一根根分明，好像随时都会爆开，额颞血管突突跳痛，这一瞬，简直生不如死。
一只通体漆黑的乌鸦扑棱棱飞下来，落在她肩头，尖喙啄散她的发髻，一下又一下，悄无声息。喘息声终于平静下来，李淳一费力睁开眼，轻盈蓬茸落在她脸上，细碎又温柔。芦花开遍的时节，风过白浪起，灰褐色的鹈鹕扑腾窜出，京都的秋风里藏着一缕萧索三分温情，天是湛蓝的，生机勃勃。
酸涩黏腻的胃液污了她身上礼服，于是她坐起来剥掉这沉重外袍与鞋履，光着脚走到河边，俯身洗了脸。车驾在不远处悄悄等着，谁也没有过来，李淳一兀自洗完，惨白的脸被冷水逼出一丝血色，但周身虚汗都已经凉透，像从雨季里刚刚爬出来，潮腻得难受。
她步子有些虚，额头微热，是在发烧。独自回到车厢，她轻拍门板提示，车驾便继续往西，直奔京兆长安城。
李淳一有七年没回长安，上一次走时，凄风苦雨夜。如今游子返途，天朗气清，却掉入虚梦巢窠，算不上是什么好预兆。
长安如牢，方方正正；坊墙林立，泾渭分明。暌违多年的都城，似乎一尘未变。
车驾行至朱雀门，同左监门卫兵出示金鱼符，得核验后予以进皇城，再一路奔驰，即可见高耸阙楼，那是承天门。进得承天门，乃是旧宫城，如今仍住着她的亲人们。
母亲、阿兄、姊姊、还有主父。
而她母亲，既是宫城的主人，也是帝国的执权者。
当年她母亲跟随她祖父打天下，最后排除万难接掌帝国大权，同样也继承了她祖父的铁腕与气魄，在位将近三十年，治绩斐然，几乎无可指摘。
如今这位威名赫赫的女皇也已垂暮，大寿在即，预备热闹办一场。被遗忘在封地多年的幺女李淳一，也因此终可回归。
她刚进承天门，便被告知太极宫内这会儿正有一场击鞠比赛，前来贺寿的西戎人与帝国朝臣之间正斗得如火如荼，请她直接前往观看。
李淳一下了车，年长的随行侍女发觉她已将礼服换成了玄色道袍，在她卸去妆容、束起长发后，再无先前的狼狈了。
她翻身上马直奔击鞠场。