秋阳明媚，被子曝晒一两回，风吹一吹，原先的香气便没了踪迹。亲王别业与先前似无不同，只是流言从“殿下养了一位新男宠”换成了“那家伙应是失宠被殿下逐出去了，专宠也不见得有好下场，要引以为戒”云云。
白面郎君们仍大气不敢出地替李淳一抄书、印符章，哀叹红颜易老没有富贵命。而他们暗中抱怨的亲王殿下，日子过得也丝毫不轻松。
制科举的筹备已接近尾声，最后要定的是策问，应举者名录、以及考策官。
因这次三科同时开考，各科策问争执取舍了好几次才最终定下来；至于应举者名录，到今日未时应全部检勘结束，由吏部书吏誊录整理好就算妥当；考策官设三名，其中一名是李淳一无误，余下则必然是由关陇、山东籍官员各据一席。
朝堂虽是天家的朝堂，却处处透着地域之争，连帝王要招揽新鲜血液也无法例外。关陇和山东的矛盾是老早前结下的，明里暗里一贯对着干，但这两派在面对新晋士族尤其是江左势力时，立场却是出奇的一致。
排斥打压新士族，是他们共同热衷的。
李淳一面对这两位可能到来的“敌对势力”，却难以强势表达自己的立场——她内心是偏向新势力的，因李乘风仰靠的山东势力她无法去拉拢，宗家代表的关陇势力她也无法全信，她在江左多年，与名士多有交游。她唯有培养新士族的势力，才可能拥有属于自己的力量。
未时将至，她在公房坐着，等待其余两位考策官的到来。承天门内的钟楼敲响了大钟，将疲惫了近一天的皇城官员从昏昏欲睡的状态里拽回来，也提示着下直的官员该回家去了。
公房门乍响，李淳一抬头，却听外面庶仆报道：“殿下，吏部侍郎到了。”
李淳一应声，吏部褚侍郎低头进屋，略一躬身，捧着誊好的名录禀道：“今秋制科三科共一千三百二十一名举子名录吏部勘核已妥，请殿下予以审覆。”
一千三百二十一？
“为何又多了一个？今早不是只有一千三百二十吗？何时加上的？”李淳一问。
褚侍郎面上现出一丝难色：“一个时辰前，是淮南举子，勘验也是合格，并无不录的道理，遂加上了。”他言罢将名录双手递上，往后退一步道：“请殿下过目。”
赶着最后的点报上来虽说未必违制，但几乎不会有人这样冒险，所以十分稀奇。李淳一打开长卷，目光移到最后，恰是“淮南贺兰钦”五个字，她讶异至极，那边褚侍郎也是欲言又止——
贺兰钦可是亲王之师！其在江左备受名士追捧，连女皇也屡次想要请他出山，可他竟要前来应区区制举，实在出其不意，瞬时令今秋这场制科变得莫测起来。
李淳一按下卷轴，轻吐了一口气。老师这一招已完全超出了她的预料，但他却笃定她会让他考。
室内一片沉寂，外头忽又响起敲门声。
仆从报道：“殿下，考策官到了。”
褚侍郎避至一旁，门被推开，有二人撩袍进屋，顺带捎来一阵秋风，将案上薄纸撩起。
李淳一抬眸看去，视线却落在右边那人身上。那人也看过来，唇角轻挑，似笑非笑：“见过殿下。”他不躬身更不行礼，举手投足尽是权臣的倨傲，甚至暗藏了几分对立的挑衅。
考策官由女皇钦定，在此之前李淳一也无法确定另外两位会是谁。现在其中一位考策官对她笑道：“殿下很惊讶吗？”
李淳一倏地敛眸：“相公此时难道不该在关陇吗？”
“陛下开制科，此等要务，臣定必然要为陛下分忧，因此提前回来了。”
分明胡说八道，他却说得一脸真诚。