戌时一刻，汴华城喧闹起来，火树璨银花，灯盏云间耀。
连续数天落雪封冰，百姓为免遭受冷冻之苦，自是鲜少出门。今夜难得不再降雪，又正值荆国一年一度的元宵灯宴，仿若囚笼已久的鸟禽般，就连妇孺都纷纷赶趟儿出来，透个新鲜气。
一个时辰前，孟离愈接到那日大理寺一游之人的来信，邀他今夜于江中画舫一叙。
此时，暮色笼罩江水，榭楼低峭盘旋，罗绮环绕香鬓。停在江上的画舫灯火通明，在这上元夜里喧嚣人世繁华。
今个儿，芙生阁新任花魁将要于汴华江头榭楼前登台献舞一事，早已传遍大半个京城街巷。于是多番加码，今夜与往昔相比，热闹到恍若另一个世界，众人慕名而来，想要一睹那楚卿姑娘的芳容。
“楚卿姑娘听说生得沉鱼落雁、闭月羞花，也不知今日是否能够在大伙儿面前露上一面。”
“何兄，你这都是第几回念叨了？也不怕叫你家夫人知晓，同你吵上一架？”
“嗐，别提那个黄脸婆，一天到晚只会管着我，我一碰她就和条死鱼一般，扫兴！”
“何兄、张兄，你们听说了吗？那个楚卿姑娘我听说啊，口衔玉珠出生，这玉珠可不得了，是个宝物啊！都说自她睁眼便化为乌有，此后楚卿姑娘却是浑身异香惑人……”
锦衣玉袍的男子咂咂嘴，继续说：“我还听说，楚卿姑娘还未正式接客，但与她碰过面的恩客，回去后运势都兴旺起来了。所以，这不怪大家都挤破了脑袋想要来见她一面啊，如果到时候真能春宵一刻，那可就不得了了吧……”
“真有这么稀奇？”
“千真万确。你们不是听说过那个浮水巷姓陈的穷酸秀才吗，他就见过一次，后面去参加明经、进士科全都一把中了，可他此前根本就一窍不通啊！”
“这我倒是听说过，看来那楚卿姑娘当真是个妙人，莫不是仙人下凡济世了？”
……
杯盏碰过去，发出清脆撞击声。
谈秋意将视线从画舫轩窗外收回来，做了伪装的面貌普通，是放在人群中绝不会叫人认出来的程度。偏生露在外面的一双眼睛明明冽艳，沾了酒水的唇瓣饱满润泽。
她含笑问向眼前人：“大人如何看这一事呢？”
“我看，不如何。”孟离愈目光着落点在自己的手背青筋之上，其上覆有一道颇为狰狞的伤疤，破坏了整只手的美感。他再次执起酒杯一饮而尽，说：“只有这帮吃饱了撑的人才会关心这些问题，相信郎君你同他们可不是一道的。”
语毕，他眼神若钩盯上谈秋意。
“自然非也。”谈秋意知他真正介怀的，乃是上次被点明的梗在他心头的那个案件，“大人既是与我为友，便不必再称我为什么郎君，叫我……晏禾，便可。”
孟离愈稍一思索，直接道：“晏禾此次约我出来，可是为了王怀玄一案？”
“正是。”
观着谈秋意眼中坚定坦荡之色，孟离愈也不有所隐瞒，直言：“王怀玄的确是因着怕掉官位，被责为官不当，故而隐瞒了实际情况。此外，他又以沧州边关晗邯来犯为缘由，领了五分之一国库财力。”
谈秋意一手撑着下巴，一手蘸了酒水，在桌面上画着什么，“继续说。”
“并不是他一人就能全力做到的。”孟离愈神情凝重，压低声音说：“长史崔瀛、司马钟覃等权贵，乃至一众官商皆有参与。”
谈秋意睨他一眼，问：“没了？”
莫名，孟离愈就产生了一种被夫子质问课业的感觉，无端打心里生出丝紧张无措感，他便从袖内掏出一叠票据出来。上面赫然是些粮油兑换成银两的数据，附有印章和商贾、王怀玄等人的落款。
“王怀玄、崔瀛和钟覃等人皆在这里了，事实胜于雄辩，待明日上报他们便会落网了。”
谈秋意从他手里接过，水眸一扫，信息便尽入眼底，出口并不留情面，“不够。”
在孟离愈眼中，这位自称晏禾的郎君实在生得过于瘦弱了些，个头不高之外，就连手亦是不如何宽大。同他面上肤色倒是一样，只是细看下来就会觉得，五指实在过于细嫩纤长。倘若再是白皙点，便能叫人误会了这是哪位闺秀不沾阳春水的双手。
不是书生，他在心里笃定道。
忽而桌面传来清脆的敲击声，猛然唤回孟离愈的注意力。
原来对面晏禾正以他方才观察着的那只手，五指微曲，关节轻点桌面。他甚至是眉眼含着趣味看他，好像在调笑他这都能发愣，孟离愈霎时闹红了脸，耳根隐有热意。
“你的视线应该放在这里。”谈秋意挪开手，露出方才一直在画的东西。
孟离愈正襟危坐看过去，只见木桌之上被酒水渗入，深色沟壑犬牙交错，密织成网。
“瞧清楚这些线了吗？”谈秋意上半身微微倾探，出口之话坚定有力，叫人信服，“既是赈灾粮款，那便有粮亦有款。你既然能想到并查出这些以银换粮的商贾，为什么就不曾想过王怀玄等人是如何得知有多少粮，亦有多少款呢？他们如何做到将这些粮款悄无声息私吞，而不露丝毫风声呢？”