舒城城主白筵以清廉闻名于沧州，年过半百之余，有对双生子。长子曰白鹤宁，次子曰白鹤生，兄弟二人样貌一致。
白府于沧州冒赈案中，出力良多，前世这一案便是为沧州白家所揭破，才叫王怀玄等人落马。前后白府协助朝廷运送粮款，设置粥棚，发放取暖衣物，将府中上下能变卖的尽数变卖，再换取银两往复循环。
如此一来，整座府邸委实被掏空。谈及接待安绛王荀诩等贵客时，面色无一不是尴尬惭愧。城主白筵面皮薄，连连谢罪，还是尽力为他们安排了力所能及拿出的最好晚宴。
堪堪一盘没二两肉的烧鸡，和一盘掺了一半豆乳的肉泥丸子，其余皆是素菜。想来说出去，也是叫人难以置信，连京城之内的普通门户都比不上。
三位贵客中，唯有宁晃向来酒肉荤腥吃惯了，一看到这样的招待，眉间沟壑能夹死蚊蝇。他颇为挑剔地夹起一根莴苣叶，啧了声，扔到桌上。
而后宁晃将两盘荤菜，往谈秋意这边推了推，“多吃些，你身子不好，需要营养补补。”
一桌之上，白家三父子皆有些窘迫。白鹤宁霎时冷下面孔，眼底晦暗莫测；白鹤生面皮涨红，想开口呛他两句，被父亲拦着了。
谈秋意将桌上其余五人的反应，一概收入眼底，包括方才宁晃朝她说话时，荀诩不经意间瞥过来的一眼。
她左手执箸，轻轻夹起一个丸子，快要送至碗前，忽而掉落桌上。
于是，她羽睫垂下，神情微有落寞。
偏生宁晃近日心里惦念谈秋意惦念得紧，自是不忍见到佳人伤心，立即道：“秋意，我帮你夹。”
谈秋意轻轻摁住他袖边，“不用劳烦了，宁大人你够不着那丸子的，进食期间亦是不宜起身，这不合礼数。”
“那……好吧，你还有什么其他想吃的，尽管与我说。”
见他被拦住，谈秋意复将目光，落在那豆腐丸子上流连几秒，收回视线，默不作声细嚼慢咽起了白米饭。
埋头数着米粒间，眼前蓦地横过一只骨节分明的修长玉手，五指优雅执箸，将一个豆腐丸子送至她碗里。袖间袭来一阵雪松清冽气息，那是独属一人的标志。
她便顺着这只手，微仰首看过去，是荀诩冷淡，线条流畅的侧颜，面色微微紧绷。
“谢谢。”谈秋意很小声道了句，眉眼弯弯。
荀诩自觉今日失了分寸，明明自详过身有洁癖，可他方才竟是直接无意识，做出了帮她夹菜的动作。
他听见她轻轻柔柔，很软糯地同他道了谢，而后极其专注地独手执箸，将之缓缓送至薄红润唇边。许是为了以防临时掉落，她悄悄伸出小半截红艳靡靡软舌，兜住炸至焦黄的丸子。
她的口腔应是很小，不过虎口虚拢大小的丸子，便是叫她有些合不上双唇。她似乎生了难为情，轻放木箸，用那只晶莹剔透，尖染海棠汁液的左手掩在前端，齿舌艰难地来回盘拨轻咬那物。
雪色双颊鼓起又消下，终究是将豆腐丸子吃尽了。只是唇边亦沾了些酱汁，她便再度伸舌悄悄将之缓缓舔尽，丰唇骤时变得水光盈盈。
也许是咸物食多了，荀诩忽而感觉口舌有些发干，他伸手执勺为自己舀了碗清汤，一饮而尽。
宁晃专心埋头干饭，早已是忘了要替谈秋意夹菜，亦未瞧见安绛王荀诩方才一系列的动作。
“咕嘟咕嘟——”
茶水冒出连珠气泡，翠褐色叶饼被沸水搅着，逐渐舒展成嫩绿新芽，沿着瓦陶容器边缘，腾波鼓浪上下翻涌。
冬夜撞见雪灾，更是难熬至极。
日暮一落，所有人便用膳结束了，食的较之以往早了许多。宁晃生得高大魁梧，食得多，耗得便也快。早早地，他就有了饥饿感。
恰巧白家双子做主，邀请了他们三人于今夜酉时末，在城主府一处四面设有避风帷帐的亭内进行小聚。因着，白筵近几年有意将部分事务交予他们二人做，旨在锻炼兄弟俩的处事能力。
此次接待上京这三位重臣一事，白筵咬了咬牙，闭眼一狠心，决定让他们全权负责跟进。
谈秋意与宁晃保持着距离，走到亭内，从他伞下避开，施施然落座于凳。
宁晃粗枝大叶惯了，脑筋直得很，根本未曾发现谈秋意对他有意避让。他抖落油纸伞上簌簌白雪，将之收好随意扔在了亭角处。
寒冬之夜，亭外雪落如樱。
焚香静心，木炭烤茶，升炉炙茶，敲碎碾磨。先到的白家双子及荀诩三人，早已围炉煮茶半晌，葱姜添毕枣荷添，将一壶茶水将将煮沸。