雨滴砸落了几枚不知名的小花，满地的脆弱衬托下，倒显得孟湘湘娇弱可怜。
孟湘湘深吸一口气，“其实你不要心里太有负罪感，夫人只是罚我，再多的苦我也吃过，都是小事情。”
郑子潇掌着伞，负罪感这个词他是第一次听，初觉新鲜，越品越觉得精准。
抬眼间，又恰好撞上姑娘的目光，干净澄澈的双眼没有之前笑意，反而多了些坚决。
“之前考试的时候，下了大雪，我找不到车回去，在校门口淋成了雪人，好不容易找到一辆，被一同打车的路人抢去。最后回到宾馆……我是说驿站，人都冻成了冰块，浑身麻木了。”
说着说着，孟湘湘才想起来郑子潇是古人，不懂艺考辛酸的。她伸手接了一手雨水，又随手甩掉，“听我说这些，你不会觉得我是中邪了的怪人吧？”
郑子潇浅笑道：“不会。小姐小心石阶。”
他端着伞的背影，是阿沉看了都要赞叹的谨慎，怕损孟湘湘名节，保持着遥远的分寸；又怕孟湘湘淋着雨，油纸伞端正遮着，没让她湿一点衣裳。
到最后自己那身青色的羿射服，再一次湿透了。
“延北风雪大，小姐要记得多穿衣裳。不能为了好看冻伤自己。”他想了许久，才说出这句话。
花浊的小姐们冬日也要打扮的花枝招展，一边烧着火瑟瑟发抖地取暖，一边穿单衣。
孟湘湘说：“美丽‘冻’人嘛。”
“美丽动人？”
“冰冻的冻，谐音梗要扣钱吗？”
她常说着让人听不懂的话，穆王爷那句古灵精怪是很贴切。
阿沉只怕小姐疯话越说越多，殷殷切切道：“小姐可别乱说话了，再这样以前累积的好名声都没了。”
“我以前什么名声？”
“夫子说你才貌双绝，颇具大家之风，是典范。”阿沉嘴里的怨念尤深。
以往的孟湘湘，是大家闺秀的典范，满延北城提起来都要赞不绝口的。
马车近在眼前，郑子潇轻轻扶住车架，孟湘湘提起裙摆钻了进去。
“孟小姐只需要是孟小姐，如果一定想成为大家闺秀的典范，小姐现在也做得很好。”
他忽然趁孟湘湘上车时低声说了这么一句，夸得孟湘湘十分不好意思起来了。
单说书院念书这几天，她教书院其他家小姐公子们打牌，下跳棋，玩狼人杀，把那些桌游全搬来了，整个书院洋溢着不思进取的气息，气得夫子想到来讲学就头疼。
跟大家闺秀之典范肯定没什么关系。
孟湘湘摆出典范才会有的微笑，撩开帘子探头冲着郑子潇说：“谢谢你，你也是……延北好男儿的典范！再见。”
马车又顶着风雨晃晃悠悠走了，孟湘湘不知道郑子潇什么神情，还坐在车里回味着。
阿沉见她自顾自笑个没完，撅着嘴抱怨道：“小姐都笑得没形了。”
“你不觉得我是个端庄优雅的大家闺秀吗？”孟湘湘仔细捋了把鬓角。
阿沉嘴角抽了抽，“郑公子可真会说笑……”
深夜的时候，孟湘湘还因为这句大家闺秀的典范感到心旷神怡，以至于她睡得格外香甜。
雨连下了几天，才渐渐停了，只道是延北天气古怪，气候苦寒。
一时间冷得像是要将人窒息，几个工人想要站直都困难。
领头的乌伯达也觉得寒冷难忍，气都喘不顺畅，艰难地爬上了竹制的汲水车。他扯开嗓子刚要大喊，先被一口寒气呛住，咳嗽半天才吐出第一句话，“今天人都齐了了吗？”
实在是太黑，他又不敢掌灯，怕惊醒其他熟睡的工匠。乌伯达只能模糊着扫视一圈，差不多算上自己是十八个，他才缩着身子爬下来，对冉恩道：“冉大人，齐了。”
冉恩抖了抖衣摆上的泥，“齐了开工。”
这十八个人便徐徐进了巷道，蹑手蹑脚生怕弄出大动静，十分磕碜地开始作业。
冉恩就坐在巷道外，今夜无风，但他还是冷得鼻涕眼泪一起流。
他摸摸腰间的官符，心里越发不是滋味。
不知道过了多久，冉恩觉得脖子又酸又疼，隐约间看到乌伯达晃着身子走了出来。
他头上束了块白汗巾，遥遥望去像个鬼魂，冉恩甩了甩手，不耐烦道：“什么事？”
“大人，不能再凿了。盐壁有些薄，再凿怕是要出事。”
乌伯达语气里带着焦躁，冉恩说好的炭火没批给他，现在又连夜采盐熬盐，倒春寒的摧残下，他们十几个匠人都有些受不住。
冉恩听了心里也隐隐发紧，思虑片刻问道：“一点也凿不得吗？”
“那倒也不是……”
“那就继续凿，我给你们加钱，月底前把新盐补齐。”
“大人，这是要命的……”乌伯达不肯回巷道，继续说道：“别说工钱了，我们的炭火还没下下来。”
他话音刚落，冉恩一脚踢在他小腿上，“混账！你以为本官是商贾小贩吗？本官是延北金曹，今日你们不挖就是违抗官命，就是违背圣上！没空跟你讨价还价，让你凿你就凿。”
乌伯达连忙跪在地上，咬牙切齿道：“大人，盐井垮了，私盐黑市的事情就败露了！”
冉恩忙捂住他的嘴，没想到乌伯达脸上都是泥，沾了冉恩一手。他只能强忍着恶心捏住乌伯达的下颚骨，“这件事声张出去，第一个死的就是你。”
乌伯达瞪大了双眼，有力气却使不上来。
“你以为我会有事吗，我有袁大人作保。我是士人，和你这样的草莽匹夫不一样。你敢声张，第一个死的就是你，哦对，还有你的女人、孩子，你女儿叫乌珍儿是吗？你也不想她这个年纪就出现在花楼吧？”
“你……”
冉恩轻轻拍了拍他的脸，拆下洁白的汗巾把手擦了个干净，“回去继续挖，就差一点新盐就补齐全了，我就不信这么多年的巷道，偏在今日塌。”
他清理干净泥点子，把汗巾随手一扔。
行走的时候感叹，自己还是士人洁净的双手，是要读圣贤书的，一点都脏不得。