郑子潇找了冉恩整整三天，终于将他堵在盐井前那片芦苇荡里。
他轻轻合眼，捏了捏鼻梁骨，“别跑了，跑不掉就不要白费劲。”
冉恩此时蹲在芦苇里，周遭浓雾一片，透着丝丝湿冷，他发抖，芦苇跟他一起抖，躲在哪被看了个一清二楚。
“我不杀你，跟我走，我能保你一命。”
“放你的屁，就是你把我关屋子里去了，你知道我差点被那些刁民给劈死吗？要不是我跑得快，我早就死了！”
“要不是你非得去侯府，延成侯家也不至于被你牵连。”
芦苇摇晃间，冉恩缓缓站立起来。
他左眼不知在哪里磕碰的，青肿一大片，连带着嘴角挂了血丝，捂着腹部仿佛随时要昏厥过去。
郑子潇朝他迈出一步，想查看他的伤势，他连忙后退，踉跄几下摔倒在地上。
“跟我去找穆王，他保你回花浊，到时候天子跟前，自然还你一个公道。”
这话纯属是诈骗，冉恩中饱私囊、克扣盐工都是板上钉钉，没什么转圜余地，就算押回去也是大刑伺候，秋后问斩。只是现在查出他与长陵私盐黑市有关，不得不要他的供词，好顺藤摸瓜找出幕后黑手。
郑子潇朝他摊开手掌，上面还有条刚刚愈合的淡粉色疤痕，“来，跟我走。”
冉恩眼睛转了一圈，也没想出什么其他法子，犹豫着搭手上去。刚摸到粗糙的掌心，他突然惨叫一声，倒在地上抽搐不止。
郑子潇连忙后撤，抓住一把芦苇稳住平衡。
看清楚浓雾里的来人，他身形一滞，从头皮凉到脚跟，连带着身上的疤跟着一起疼。
女子身形宛若鬼魅，倒春寒刚走，她一身薄纱青衣，感觉不到冷似的，背对着郑子潇。
一把长剑隐约展露出来，细若琴弦。
“子潇，好久不见，还记得我吗？”
声音比雾还冷，如梦似幻，撩人心弦。
隋颜青微微侧身，斜睨了一眼地上刚被她卸了只手的冉恩，轻轻叹气，“有帕子吗，借我擦擦我的弦。”
郑子潇下意识后退一步，双手在身后越攥越紧，到最后微不可察地抖起来。
“算了，我先把我的活儿做完。”
她说着走到冉恩身边，拍了拍他惨白的脸，手十分轻佻地摸进他的衣襟，上下全摸一遍，像是在揩油。
隋颜青轻笑一声，“不在你身上呀，告诉姐姐，账本藏在哪儿了？”
那只手冰凉凉的，冉恩本就痛得抽搐，被这么一贴几乎要背过气去，嘴唇上下打颤，“我……我弄丢了。”
“丢了？真丢了还是假丢了？”
手上的力道重了几分，上面挂着的金饰割破了冉恩胸前的皮肉。
“真……真丢了，乌伯达那个王八蛋给偷走了，你找他要去。”
隋颜青摇摇头，神情带了几分悲戚，“啧啧啧，可惜。我不认识乌伯达，只想要账本，既然你不知道账本在哪，那我只能……”
她的手猝然抽离，上面修长的护甲杀意乍现，马上就要插进冉恩喉咙里。
郑子潇忙拔出嘀秋，短剑碰上金器，声音瑟瑟刺耳。
隋颜青扭头，抄起琴弦似的剑，反手朝郑子潇刺去，她意图太过明显，几乎不可能刺中郑子潇。细弦忽然一扭，笔直地射过去，撞上了冉恩的脖子。
冉恩不可思议地用残存的一只手捂着喉咙，痉挛不止，呜咽半天呕出一口鲜血，便断气了。
断臂残尸，殷红满地。
隋颜青把剑收好，拍了拍手，“功夫没退步，却忘记怎么杀人了啊，子潇。”
郑子潇看着地上的尸体，手忍不住颤抖起来，他蹲伏过去拨开冉恩还神经性痉挛的躯体一看，腹部果然有一个穿透的小孔，不知是什么时候扎上去的。
托身白刃里，杀人红尘中。
此剑名为相思弦，剑刃细如琴弦，隋颜青淹没于人潮，杀人不留影，唯有尸身上留有一个小洞。
如果说郑子潇是鹧鸪山培养的人形兵器，那隋颜青就是真正意义上的恶鬼。
恶鬼隋颜青不知道什么时候已经走到郑子潇跟前，轻轻冲着他耳朵吐气，“好久不见，可以借你的帕子给我用用吗？我的弦脏了。”
郑子潇伸手，轻轻合上了冉恩的双眼，冷声道：“不可以。”
“呀，可惜，我拿到了。”
隋颜青摇了摇手里的小帕子，帕角上绣的小木兰歪歪扭扭，格外扎眼。
郑子潇眉头微蹙，伸手就要抢，却又被她闪避过去。
“你心上人绣的吗，我给你重新绣一个，比这蹩脚的绣功好看。”
“不是，还我。”
“那不行，我还要擦我的弦。”
她说着，又嬉笑起来，摇晃着帕子作势要往弦上抹，下一秒脖子被郑子潇一把卡住。
隋颜青勉强咳出一口气，贴着潮湿的芦苇穗子，“见到我你一点都不高兴啊，亏我们是同门，如果鹧鸪山开宗立派，你算我师弟吧？”
郑子潇只觉得头脑一片混乱，骨子里的戾气克制不住。山谷中的尸山血海直冲大脑，他手上微微发力，半天才磕磕绊绊道：“你为什么……没死。”
“你以为我也在那年秋天被斩了吗？”
隋颜青忽然尖声大笑，浑身乱颤，松垮的衣衫滑落，香肩半露。
郑子潇扭过头，不去看她那轻浮模样。
“你为什么不敢看？”
她虽然被掐着脖子，还是伸手掰起郑子潇的脸，逼着他看自己的肩头，上面赫然是一只青色邪魅的鹧鸪。
“郑子潇，一日做刺客，一辈子都是刺客。”她恶狠狠地贴着他，全然不顾脖子要被郑子潇掐断了，语气近似疯狂地轻念：“你逃不掉，你就是刀口舔血拿人头钱的，你一身武艺不为了保家卫国，是为了杀人谋利，你就是这样的人。你以为你去了王府，和我有什么不同吗？”
那股力道一松，郑子潇将她甩开，像是甩掉什么污泥。
他大口喘息着，眼尾跟着多了一抹红晕，向后狼狈倒退几步，薅着芦苇勉强算是稳住身形。
隋颜青干呕了几声，恶狠狠地骂道：“你想杀我，我从来没想过杀你。你是刺客，我也是刺客，你比我更恶心，你心里早就疯了，还装作是什么君子。”
她一扬手，那干净的小帕子飞起来，被郑子潇稳稳捉在手心里。
“我不是刺客。”
郑子潇一字一顿说道。
“是不是你自己心里清楚。小棋王，你我就是棋子，无论怎么斗，都出不来这棋盘。你看开些，别天天自己骗自己。公子哥可不是好装的，穆王打算把你当他亲儿子，到时候给你找媳妇，你看花浊哪个干净姑娘敢嫁你。”
她声音很低，却悉数飘进了郑子潇心里，说话间郑子潇再抬眼，隋颜青人已经不见踪影了。
他慌乱着四处找了一圈，也没找到，再低下头，凝望着手里的木兰帕子，绣功蹩脚却有些可爱，想起帕子主人是怎么一针一线笨拙绣好的，郑子潇嘴角不自觉往上挑起。
觉得喜欢，又感觉到一阵苦涩。
郑子潇将帕子仔细收好，再抬头看向浓雾深处，好像又能听到隋颜青的声音。
“你是刺客，知道怎么收场，把地上的尸体清理干净，做你该做的事。”
郑子潇一个激灵，下意识去背起冉恩，连人带断手一起找了个没草的地方丢下。他摸出火折子，地上潮湿，几次都没点着，忍不住有些暴躁。
隐忍多年的戾气，埋在虚假的君子伪装中，悉数破碎。
尸体被燃烧时，发出的焦糊味让人作呕，他已经闻习惯了，也不会觉得恶心。