“你一定是疯了……”孟宏汝喃喃自语道。
关谷冬不理他这反应，继续说：“大姚斯文，小姚活泼，湘湘以前沉静，妾想着小姚适合她，如今看来大姚更好。”
“不必再说了。”
孟宏汝没好气地甩袖，衣袖划破空气发出烈烈响声，“关谷冬，你忘了你嫁来的时候多心不甘情不愿了吗？”
昔日延北满城素白锦绣，新嫁娘却泪流满面，连拜堂都成了宾客们嘴里的笑话。
孟宏汝记得，关谷冬更记得。
只是孟宏汝心里为此痛了多年，关谷冬却在深闺哀怨里，逐渐麻木。
她垂下眼，说：“女子出嫁便是如此。”
“那我告诉你，本侯行得端，坐得正。一不做奸佞宵小，二也不利用他人，尤其是自己的女儿。”
话音咬牙切齿，震得人心扉发涩。
四月下旬的时候，各怀心事的延成侯一家，坐着华贵车驾，兴师动众浩浩荡荡一大队人，前往温暖的都城花浊。
车马悠悠，途径代洲，马上就要抵达花浊，在一片溪水边停下休整，伴着随行婢女的歌声，分外闲适。
软风沁人。
孟湘湘皱眉，倚着阿沉睡得正熟，一阵哭声传来，如泣如诉，分外惨烈。
阿沉也睡过去了，这才理理耳后的头发，“小姐，这是谁哭的，怎么这样瘆人。”
孟湘湘朝远处一看，是一队带着镣铐的人正艰难前行。
“流放吧？还好小璟没来，不然又要害怕了。”
阿沉惊叹道：“怎么都是女人？”
通常流放都是男人，像是闯进侯府的那些奴工，一个个用铁索连起来，被小吏押送着走，很少见女人。
孟湘湘也皱起眉，好奇地看去。恰好押送的人不知道去哪里，她们全都围绕着一棵老槐树，坐倒在地上休息。
孟湘湘眯着眼仔细看，不仅有女人，还有年纪很小的孩子，皆是衣衫褴褛，身上还有鞭笞下来的血痕。
耳边若隐若现传来小孩哭泣的声音，比妇人更有穿透力，刺痛耳膜。
她自认为自己心比石坚，但最看不得孩子受苦，听了半天好像是孩子想要吃的，便拿出块白面馍走过去，递给那个小孩子。
小孩很脏，浑身都是干巴的土块，身上也有咸湿味，头发像鸟窝，已经看不出是男孩女孩，唯独那双眼睛又大又清明。
阿沉躲在她身后扯扯她的衣袖，“小姐，你不该管的，肯定是犯人。”
“这不就是个小孩，小孩能犯什么。”
“你应该听你家小婢女的话。”
声音像是刀锋一样，锐利寒凉，不沾染任何喜怒哀乐。孟湘湘站起身，看着忽然冒出来的高大男子。
他身量特别高，孟湘湘在现代的身高与如今一模一样，是标准的一米六五，女孩之中不算矮个子，就算这样才勉强到他的胸膛。人精瘦健壮，却穿着一身文人衣裳，绣着云烟细竹，十分败坏风月。小麦色皮肤下，那双眼睛尤为骇人，虽又大又圆，却说不上丰神俊朗，全是凶相。
“你……”
孟湘湘下意识往后退了两步。
人在面对庞然大物时候会产生惧意，这个身量极高的男子就是这样，充斥着令人不适的压迫感。
对方站在那，双手傲慢地背在身后，等孟湘湘开口说话。
孟湘湘手指扣了扣白面馍，反复确认他穿的不是官服，这才咬牙不理他，把白面馍往小孩手里递。
手还没碰到小孩，便被这男子结实的大掌握住，力气大到要把她手腕骨掐碎。
“你放手。”
孟湘湘扭了一下，巨大压迫下她用尽力气，根本挣不开。
大手抖然放松，她一时脱力，朝后踉跄，没想到那男子一掌拍掉了她手里的白面馍。
落到地上沾满土，撕撕皮还能吃。
所以那男子干脆一脚踩上去，把白面馍踩个细碎，乌黑长靴勾着一个残酷的鞋尖，弯如虎狼爪牙。
孟湘湘目瞪口呆，有些百思不得其解，睁大双眼看着地上嵌进泥里的口粮，再抬头恰好对上那孩子绝望的双眼，他闭上眼，一行清泪混着脸上的泥滑落。
怒火油然而生，孟湘湘厉声道：“你疯了吗，你这是浪费。”
“你不是也在浪费？”
他嘴角有些戏谑，分外扎眼。
“我给孩子吃，怎么能叫浪费。”
“你给罪人吃，就是浪费。”
“有罪按照法律处置，饿死人是什么道理。”
男子朗声大笑起来，双手交握朝四周打量一圈，眼神掠过的妇人纷纷垂头，瑟瑟发抖。
他笑完，突然贴近了孟湘湘一步，“这些人的男人，父亲，是意图谋反的狗贼，你说他们配吃吗？”
事实上，孟湘湘一向认为，连坐制度只能起到恐吓作用，真遇上没心没肝的人，连坐毫无意义，只会牵连无辜。
这就好像现代的小组作业，强行把大家捆绑到一条船上，愿意努力的人总会被不愿意努力的人拖后腿，连坐不过是加强版，一个人犯错，所有人替他负重前行。
这个道理对于连坐横行的时代是荒谬的。
孟湘湘抿抿嘴，努力不让声音发颤，“就算他的父亲有罪，朝廷自然会处罚他们，我记得就算是流放的罪犯，也有权利吃东西。”
“他有权利吃，可因平叛死的将士想吃都吃不到了。”
孟湘湘声音不自觉大了起来，“你滥用私刑。”
“总归饿肚子的是他，不是你。”他脸上还挂着笑，语气却是令人作呕的歹毒。
“好，你踩碎了，我还有，我还能去拿。”
孟湘湘毅然决然地转身，没想到又被这莫名其妙的男子拉住了手，熟悉的痛感传来，孟湘湘怒从心生，回过头冲他道：“松手。”
“你拿一个，我踩一个，我看是你的馍多，还是我踩得快。”
手腕竟被他捏出一道淤青，孟湘湘咬紧牙，闭上眼，酝酿着一团火气。
她压抑着怒火问，“你是哪家的。”
“不是你家的。”
“还好你不是我家的，不然真的是……家门不幸。”
她用力一扯，咬住对方的手腕，男子立刻惨叫起来，甩起胳膊把她甩到地上，不偏不倚，头撞上块石头，没撞出血，倒是撞起个大包。
孟湘湘头晕目眩，还不忘恶狠狠地伸手，借阿沉的力起身，“我就不信，还有这样蛮横不讲理的人。平叛的是姚小将军，送馍馍的是我，你是哪里来的，与你何干？”
男子整张脸扭曲到一起，手上是一排鲜红的血印子，牙口还咬得挺整齐。
“贱婢。”
清脆细碎的辱骂喷薄而出，像是一个耳光，蒸腾着姑娘的脸。
愤怒压过恐惧，孟湘湘一挥衣袖，“阿沉，拿馍来。我偏要给这孩子吃。”