廖鱼年把龟壳收进袖口，抱拳应道：“是。”
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长春宫里，崔贵妃玩弄着一把珠串。
崔贵妃：“这降真香是道教神木，是最具灵性的香料，《法海遗珠》里说沉檀香虽妙，却是海外石壁之气，难以告真，不比降真香更妙，乃祀天帝之灵香也，据说焚之还可招引仙鹤。”
座下的廖鱼年应道：“这降真香珠串儿可以活血散瘀，止血定痛，降气，辟秽，幼时母亲给我戴过一串，初戴时有一股韭菜籽味儿，盘玩时便嗅到一钱药香在里头，养得久了就似加了秦晋峡谷蜂蜜的羊奶一般甜腻，是个好物件。”
崔贵妃：“徐皇后的四公主要成婚了，得出一份贺礼，挑来拣去不知道送什么合适。现在的公主也真是有福，不必为到边疆合亲殚心竭虑，瞅上哪个小郎官便拉回去作赘婿，又沦落不到官家纨绔子弟手里，小日子哪能不滋润？”
掌扇宫娥：“奴婢最讨厌那个咸宁公主了，安安分分的公主不做，搞了一屋子面首还不知足，野心勃勃地四处勾结，她一掀裙子什么都有了，连七老八十的老佞臣都不放过，妄想着有天能够权倾朝野，做白日大梦不要钱，可做这当道的豺狼可是要被五马分尸的。”
崔贵妃忙截住宫娥的话根儿：“咸宁公主连她父皇都不放在眼里，何况是我等呢？还是少打诳语，人这辈子，一大半的福祸皆从口出，你是长春宫的人，日日烧香念经，竟然连这点也不知道避讳。”
廖鱼年干干一笑，心不在焉。
崔贵妃问廖鱼年：“四公主虽然与太子殿下关系尴尬，但星瀛那小子带着镇抚司的人从前也帮四公主做过事，情谊不深，但也是有过交情的，春官大人可曾给她备了什么礼？”
廖鱼年回过神，呆滞片刻。
“近来缠身的琐事较多，微臣还不知道四公主是与谁结了亲呢。”
崔贵妃拿绒扇扫着肩头，说：“咱们大明的公主啊，上头怕驸马乱政，多是嫁了寒门的庶门子弟，这也难怪四公主看上那翰林院的小画师左京阳，皇帝那边也很快应允了。”
晴天霹雳，这真是晴天霹雳。
廖鱼年的脸煞一下就变得死白。
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前些天廖鱼年一直住在父亲的鹤窖，她让墨豆匿名买了左京阳的许多诗画，经常在梳洗后，散发于灯下夜读，书里夹着一匝匝的纸页，将它们回味再三后，小心翼翼地扔到灯盏里烧成灰烬。
一个无月夜，暴雨交加。
廖鱼年盘坐榻前，一如既往地罗列着书画，忽闻窗外有异响，像是有刀刃划墙，又好像蝙蝠啄门。
许是志怪小说读多了，廖鱼年脑子里夔鬼的故事开始作祟，她匆匆忙忙朝火光四溅的灯盏里丢完纸张便立刻钻回了被褥里，将自己裹成一根春笋。
“噼啪——”
窗棂子连带着窗纸皲裂开来，床头烛火惺忪欲熄，廖鱼年伸出抖如筛糠的双手为灯芯挡风。
动静消停片刻，窗上映出一个彷如兽人的巨影，离廖鱼年愈来愈近。
在世十多年，从没料想过在这皇宫大内竟要活撞鬼了，廖鱼年挤眉弄眼地默念着：“九天应元雷声普化天尊，九天应元雷声普化天尊……”
窗下有男子低声劝道：“司徒大人，这可是灵台博士家的闺女，还是钦天监的女官，又是李大人家的夫人，咱们这样冒犯，不说日后有什么下场，当下她用邪法整咱们可怎么办啊？”
“本官从来不信这些怪力鬼神之说！”
司徒虔受激，雷胆更加暴横，一脚铁靴踹开窗子，肩上盔甲摩擦作响，官帽抵着屋顶，他左手掐住廖鱼年的脖子，右手则死死握住腰间的锦衣卫佩刀，斥问：“你一连半月鬼鬼祟祟摆弄这些臭纸，看完便烧，烧完便睡，可是逆贼？”
廖鱼年如断脚的蜘蛛一般忙从枕下掏出一张皱巴巴的男子小像，颤颤巍巍地展给司徒虔看，心想思春败露总比不上谋逆反贼的名号难堪。
司徒虔是李星瀛刚提拔的手下，他身上一袭刺鼻的酒气逼人，盔甲上的雨水渗透了廖鱼年膝上的被褥，司徒虔从剑鞘里掏出佩刀，插进廖鱼年脊背后的方枕，似要将其开膛破肚。
“你一个有夫之妇，他也马上就是做驸马的人了，识相点，赶紧与这个人断清关系吧。”
话说完，司徒虔拿着蜡烛提在廖鱼年的脸前一照，观摩片刻后就离开了。
这几日，廖鱼年夜夜辗转难眠，她也不想回府去见李星瀛。
鹤窖阁楼里一迹漆黑，不点烛火也对昔日令她跼蹐不安的鬼神之事提不上来半分反应。
廖鱼年觉得，哪怕是牛头鬼卒和马面罗刹当下舞着铁链子来锁她，她也了无惧色。
唐觉斋这个仙尘中人，他生来便是被人间富贵花相中的命数，封个驸马郎都是屈高低就了，譬如南北朝的陈国将军韩子高，但凡帝王见了亦要啧啧称羡。
更何况四公主朱笑萼又在私下帮了他许多，在这方面，根本没有值得廖鱼年去诟病的地方。
本就不是一个池塘里的鸳鸯，何必强求。
廖鱼年移宫换羽地规劝着自己，可枕上就像是撒了上千斤的花椒水，熏得她前颅纷乱如麻，更加难以入睡，只顾欷歔流涕，滂沱如雨。
寒夜，她身上盖着三叠棉被，怀里却还像抱着一筐冰块一般。