晏安宁在表演对眼前这个男子的爱慕。
巴掌大的小脸上生着一双如水清透般的眸子，看起来是那般的真诚坦荡，无辜又温柔，唯有她自己知晓，这是她对着铜镜练习了无数次的完美神情，以期在一颦一笑中俘获顾昀的心。
倒并非是她生来没有情感，抑或是顾昀生得难登大雅之堂——恰恰相反，眼前还未加冠的少年人生着一张比女子还要精致三分的面容，连眉骨都俊朗得让人移不开视线。
他身材清梧，气度谦和，是个宛如从书中走出来般的意气风发的读书人，此刻曜曜星目带着不容错识的柔情，更是有着能让无数待字闺中的姑娘们一见倾心的魅力。
只是晏安宁并不是寻常闺阁女子——她幼时丧母，父亲在热孝中便将养在外头三载的女人娶进门成了她的继母。继母不慈，不仅想尽办法侵吞了她生母的嫁妆，还待她极为不善，若非当日姨母远赴江宁将她接走，能不能顺利长大成人都尚未可知。
但这样寡恩薄情的男人却偏偏是做生意的好手，短短几年时间便让晏家成了江宁的首富之家，连那继母成氏都过上了神仙般的日子。
幸运的是，她继承了父亲这种天赋，如今私产颇丰，无需侯府接济便可衣食无忧。不幸的是，晏安宁恨极了这位与母亲成亲六载却背叛了多时的生父，再不愿回到江宁晏家，但如今的晏家，早不是江姨娘一个侯府无所出的妾室便能拿捏压制的。
是以，早在八岁的时候，她为了长长久久地留在姨母身边，便瞄定了这位素来待她不错的表哥——顾昀虽只是庶子，可小小年纪便在顾家族学里有神童的称号，数位大儒都笃定他必能成大器。
若能嫁给侯府公子，晏家那头自然不会也不敢再说什么让她回江宁听成氏安排的鬼话。
她打定了主意，数年来便一直如此践行。至于什么男女情爱，却从不被她放在眼里——痴心总容易被辜负，与其以心换心，倒不如让对方觉得非自己不可。
顾昀望着眼前出落得越发娇艳动人的美人，神情愈发温润柔和。
他二人虽早已相互有情，相处却始终恪守礼数，不曾越雷池半步。
他惯来也是欣赏她这样的知礼守礼的，只是不知为何，近来倒是对这佳人越发魂牵梦萦，全数将孔夫子的教导抛之脑后，恨不得日日都能见她，将那双红润晶泽的朱唇占为己有……
好在他早已打定了主意，等秋闱一过便向江姨娘提亲求娶安宁，细算下来，她过不了多久就会成为他的妻子了。
“表哥过来，可是有什么事？”
听到佳人开口，顾昀才想起了来意。
“……你的脚没事吧？”他面容关切，很是担忧。
“无妨，只不过是湿了鞋面而已。”
闻言，顾昀松了一口气，继而轻咳一声，面上难得的有些不自在，轻声道：“明珍的事我听说了，那丫头被骄纵太过，你不必顺着她的性子，既然是母亲让她做的，自该让她自个儿做，哪里有来使动你的道理？”
方才顾明珍和谢氏闹了那么一场，实则便是想让晏安宁主动接下这个烫手山芋，帮顾明珍挡下侯夫人这一招，晏安宁并未拒绝。
“这事确实是为难三妹妹了，总不能真让她在黄夫人跟前丢脸。表哥不必同我客气，将来……若是三妹妹能嫁个好人家，对你也是大有裨益。只要是对你有好处，那便是值得的。”
顾昀喉头微动，这“将来”二字仿佛是在他耳边灌下了迷魂汤似的让人晕晕乎乎，他勉强镇定了心神，低声道：“那便只好辛苦你了。只是……于情于理，该叫她来帮衬你才是……”
这话意味深长，晏安宁面上便带了几分羞怯，似乎不敢直视少年人的眼睛。
“你送给姨娘那画太贵重了，等过几日，我从姨娘手里拿来观摩一日，便送还给你。”
顾昀心头实然也是有些无奈，自打姨娘和妹妹知晓了安宁在外头生意做得很大的事后，便整日想尽办法从她这里掏好处。
那西域的鸟占个稀罕也就罢了，如今竟还要从她手里讨这般名贵的画，殊不知柳公的画在外头是千金难求，若放在寻常官宦人家，当传家之宝也是使得的。
他倍觉丢脸，却不能在心仪之人面前说生母的不是，只好想出了这么个折中的法子。
晏安宁一听，神情似乎有些讶然：“表哥这是哪里的话？我都同谢姨娘说了，这是送你的贺礼，送出去的礼哪里还有收回来的道理？”
顾昀一听，更是觉得佳人生得美貌，性子还这般温柔善良，能给他递台阶不让他难堪，一时眼中的情绪浓郁得卷不开，恨不得立时将这样得他心意的美娇娘娶进门。
两人“依依不舍”地叙了会话，见天色已晚，晏安宁笑着提醒他该回去了。
那人颇有一步三回头的架势，晏安宁柔情似水地立在原地看了一会儿，起身回房。
对着铜镜，纤长柔白的手指将鬓上的发钗一支支卸下，晏安宁缓缓地出了一口气，平静的眸光里隐隐有一丝满意。
谢氏贪婪上不得台面，她不怎么看得上。只是如今婚事未定，不可节外生枝，她便也纵着她摆长辈的架子。可她也不是任人搓扁揉圆的面人儿，谢氏来讨画，她自然是要亲自送去——承辉苑尽在顾昀的掌控之中，无论是顾明珍的小心思还是谢氏的贪欲，她只需让他的人瞧见，让他心里有数便是。
他是一位有志向有野心也有手段的郎君，晏安宁挑中他，也是瞧中了他这一点。