女眷的宴席摆在正房西面的听雨轩，安宁去时尚早，侯夫人身边的璃珠闻声打了帘子出来迎她，雪白的瓜子脸上盛满了笑意。
“表姑娘来啦，好些时日没瞧见您，夫人昨儿还在记挂着，说是想今儿办了花宴就去瞧瞧您呢。”
璃珠是侯府的家生子，老子娘都领着油水颇肥的缺，自个儿在正房当差也是管着一群小丫鬟。素日里见了晏安宁，态度虽客气，却也从未这般亲近热情过。
晏安宁神情淡淡的，并未表露出半分的受宠若惊：“这几日身子不太舒服，劳夫人挂心了。”
因着前世的缘故，现下她对正房的人都很不满，只觉得自己是对马氏的为人看走了眼——纵然当日马氏或是因遭受不住先丧夫又丧子的打击失了心智，晏安宁也没办法对她体谅半分。
为达目的，她从来都舍得向任何有价值的人放下身段，但对方伤害的是姨母，她便没了半点理智和心胸。
璃珠并未察觉，闻言反倒表现得更是亲热：“哪里不舒服？奴婢这就去禀了夫人，好让大夫去给您诊治。”
自打侯爷上回惊马回府，可在夫人面前提了好几回晏姑娘，听闻表姑娘和五少爷似乎有定亲的意思，更是颇为赞同。
璃珠从前觉得，这晏家表姑娘出身商贾，也算不得侯府正经亲戚，便是谢姨娘那头点了头，夫人也未必会答应，是以从未打心眼里觉得这位是主子。可如今这表姑娘有了侯爷救命恩人的名头，这侯府真正的主人上了心，自然就大为不同。
“已经无碍了。”
晏安宁浅笑着摇摇头，跟着璃珠进了屋，看见房里只有几位与马氏年岁相仿的公侯夫人在陪着她说话，她垂头向马氏问了安，没说几句，对方就笑吟吟地摆摆手：“园子里大好的景色，你这孩子也不必拘在这儿，快去找姊妹们玩乐便是。”
马氏的态度很亲切，口气完全是像对着女儿似的。
晏安宁乖顺地应是，待出了正房的门，脸上的笑意便淡了下去。
屋内，黄夫人笑眯眯地看着那窈窕的身段款款而去，低声问：“你何时藏了个这么水灵的小丫头在府里？”
纵然那姑娘不怎么抬眼瞧她们，目光毒辣的黄夫人还是一眼就看出了她惊人的美貌。
马氏斜睨她一眼：“甭想了，这是我家的小丫头，以后也是。”
她知晓黄夫人这爱替人做媒的毛病又犯了，便也不跟她绕弯子直接回了她——侯爷近日来对怡然居那头很是上心，也是因着这丫头的缘故，这般看来，顾昀和她的亲事大概也就是这几个月的事了。
马氏对此并不算在乎，顾昀不过一个庶子，被逼无奈才指望着靠科举出头，便是娶了晏安宁，也不过是家里手笔大些，倘若她睁一只眼闭一只眼看谢氏侵吞晏安宁的嫁妆，日后即便顾昀真有了大出息，也是一个不大不小的把柄。
说到底，她儿子有爵位继承，又领着太常寺的差事，她才不屑于和谢氏比。至于不成器的二儿子……有她和长子盯着，也不会落魄到哪里去。
侯爷既然有心抬举晏安宁，那她这个当家夫人应承着便是，无伤大雅。
……
晏安宁出了房，沿廊下走，眉眼间不经意笼上一阵忧愁。
她有些事尚且放不下。
前世，阳安侯出事后不久，世子顾晔便在守灵其间暴毙而亡。紧接着，才出了马氏命人来给姨母强行灌药的事情。
而今阳安侯尚健在，但她却不知顾晔的身亡是否与先前的事有关联——失去儿子的母亲大概会变成疯子，她则无论如何都要保住姨母和这个孩子……
心思飞转之间，她抬眸瞧见徐启拾级匆匆上了那头的四宜楼。
或许，她可以旁敲侧击向徐启打听一下？
一道月门分隔今日的男宾和女宾，位处两地交接之地的则是一座曲径通幽，花木繁茂的园子。
晏安宁无心欣赏这别致的景儿，提着裙子快步向徐启消失的方向而去，过了一座白玉石桥，却忽地有熟悉的声音惊喜地喊住了她：“表妹！”
她顿住脚，顾昀已是三步并作两步地从一边的八角亭中走出，朗星般的眸子里带着不容错识的欣喜。
四宜楼上。
翰林院新进的刘修撰正抬袖擦拭额上薄汗，神情显露出几分局促。原是学问上有不通达之处，借着宴席之便请教顾相爷，却不曾想被他三言两语道破，反倒招来一顿考校。
他有好几处没答上来，越发臊得慌，一面听着顾文堂平淡的告诫讷讷称是，一面羞愧地低下了头：“……学生学问太浅，实在是污了相爷的耳朵。”
“无妨，治学之事，本就是逆水行舟。刘大人虽已参政，却也不可荒废学业，宜闲暇之时潜心苦读，方能修身修心。”顾文堂眉宇中隐隐有不耐，开口时却微微一顿，像是被什么拦了一下。
徐启进了门，便见刘修撰万分感激又恭敬地向顾文堂告辞，像是并未挨训斥。
他心里称奇——相爷从来不爱在家里应酬下官，尤其是翰林里那些一心想和他在学问上较高下的书呆子，怎么今日倒未着恼？
难道是这刘修撰有几分真才实学，得了相爷的青眼？
他有事要禀报，心思转动间上前去，却见顾文堂神情淡然地吃着茶，目光却落在外头那提裙疾步朝这头过来的年轻姑娘身上。
他微微一怔，还未开口，便见五少爷从亭子里追了出来。