第27章薛宅，游船
隔天上午，江池云和霁司月骑马出了营地。苏景恒则留在军营中，继续补修图纸。
江池云怀中放着薛顺送来的请帖。那帖子上的话诚挚恳切，不光为昨日上午的失态致歉，还送上了新船只的契书，以及诚邀江池云来薛宅一叙。
此时周围车水马龙，金陵城的热闹从刚进城门的那一刻就开始了，卖糕的，卖糖的，还有各种金银铺子，一家接着一家，到处都人声鼎沸。
若说金陵城最繁华的地方，还是当属鼓楼街。
然而就在鼓楼这寸土寸金的一处，竟有一座四进宅院，院门匾额上纯金铸造的“薛宅”二字可谓气派。
江池云和霁司月刚到门前，就有一排丫鬟小厮迎了出来。
他们跨过高高的门槛，来到内里。
薛顺早已在大堂等着，他坐在上位，背靠两盏芭蕉形翠玉点金大屏风，碧绿的颜色和两排锈红云木高脚椅对应，甚是鲜艳，且那椅子把手还雕成了团云形状，别致有趣。
“江大人真是准时。”薛顺笑呵呵的，一点也找不出昨日发火的样子，“司大人也在啊，不用在营地驻守吗？”
“薛大人说正事就行。”江池云不欲寒暄。
薛顺呵呵一笑：“江大人放松点，这里不是军营，咱们也就是话话家常，哈哈哈。”
江池云没说话，低头品茶，霁司月端坐在江池云对面，看也没看薛顺一眼。
薛顺笑得尴尬，他也低头抿了抿茶，吐掉沫子，用帕子按着嘴角说：“行，明人不打暗语，那我就直说了。”
他深吸一口气，像是在犹豫，但终究还是开了口：“我知道，大人心里始终怀疑，是我出手要毁了您的货船。今天约大人来呢，也就是要聊聊这件事。”
他顿了顿：“此事确实是我的指使你军中的谢田做的。”
语毕，他从袖中掏出一把长条形状的木锁头放在桌上，霁司月一眼看出，那锁头和失火时锁住她和灵桃、阿绿的一样。
先前她也想过通过那把锁来寻找到些蛛丝马迹，可是木锁被他一刀斩成两段，和船身一起被烧成了灰渣，什么也不剩。
不过此时的重点不在于这锁，而是薛顺怎么突然自爆身份？霁司月面色狐疑。
另一头江池云却好似意料中：“看来薛太守有事要求于我。”
薛顺连忙道：“也不算求大人办事，只是我一只脚在岸上一只脚在水里，想借大人的船歇歇脚。”
他越说越顺畅，没了先前犹豫的样子：“我与大人一个是江南地方官，一个是驻西北将军，八竿子打不着的关系，却被迫结下梁子，我心里觉得可惜啊。所以来和大人说道说道。
要说这梁子呢，还是结在肖鼎身上，若不是他向朝中要饷银粮草，我也遇不着江大人呀。
大人可知道肖鼎在南边这三年多都做了些什么？”
他虽然是问，但并没有想让人答，自顾自的继续说了下去。
“肖鼎在榕州倒卖南货，走私香药，这些想必江大人都知道，不过，据我所知，肖鼎还在榕州私挖井盐，私自贩盐。
本应该做驻军军营的地方，挖的大大小小都是盐坑，练武场则是最平坦的晒盐地。”
薛顺语气平常，仿佛讲的是晒苞米麦子。
“他们和南蛮乱军勾结，演出绵延三年的战事，就是舍不得那块儿能生金子的宝地。”
“肖鼎要这么多钱做什么？”霁司月问，“他既已经有了那么多钱，为什么还要朝廷拨款？”
“钱哪有人嫌多？”薛顺从善如流，“而且那些钱也不全是他自己的，要和南蛮打点关系，要送大半到京中相府，能留在肖鼎手里的也不过三成吧，至于拨款么，不过是做做样子，让朝廷知道，有他这号人物在榕州艰苦扛敌呢。”
“相府……”江池云沉吟而后问：“月前有一对榕州来的夫妻死在了京城，薛太守可知道其中缘由？”
薛顺眼珠微垂，想了想，说：“我只知道这对夫妻上京是为了女儿的事，路过金陵时我还留宿过他们一晚，至于其他的，就要等大人到榕州后自己去查了。”
“好啦，下官知道的也就这么多了。”薛顺挺了挺坐的发僵的背，拿起桌面的木锁走到江池云面前：“这个是我命人特制的锁，和那天刘全给谢田的是一样的，我这种锁，锁里头有根印团云纹的金线，火烧不坏，你们回去船上好好找找，定能找到。”
他把木锁放在江池云手边桌上：“这把锁就送给大人了，怎么用，大人应该不用我多说了吧。”说罢重新回到上位，端茶啜饮。
“薛太守，”江池云开口，“你送了我东西，想要什么回礼？”
“呵，”薛顺一声轻笑，“我一开始就说过，江大人不用做什么。”
他放下杯盏继续道：“不过，希望江大人和京里那位斗的时候，能高抬贵手保保我。”薛顺不忘给自己贴金，继续说：“况且我为官也算有道，金陵城繁华昌明的样子你们也都看在眼里。”
江池云冷笑一声，但终究没说什么。
回去的路上，前半段江池云一直沉默着，霁司月也就悄然跟在一旁慢慢打马前行，直至出了城有半里，江池云才悠悠开口：“你信他说的吗？”
“一半信，一半不信。”霁司月沉思片刻，说出自己的理由，“肖鼎是否贩私盐，大人到榕州后一眼就知真假，这件事没必要编出来自讨没趣。可是那对夫妇，我想薛顺是知道其中缘由的，只是这事在他眼里没那没有私盐又分量，而且我猜这二人进京的行踪目的就是他通报给张洛的，所以他才谎称不知。”
“将军怎么以为？”霁司月歪着头问。
“嗯，我也如此想。”江池云目视前方，似笑不笑又轻微上调的丹凤眼随意的看着这个世界，仿佛什么也没能真正入他的眼。
霁司月突然很想知道被那双眼睛动情凝视的滋味。
“那将军日后会放过薛顺一马吗？”她努力从那个念头中拔出来。
江池云踢了下马肚，“他和我说丞相的辛秘，必然也对丞相透露我的短处，两头挑唆，想求个谁赢谁输他都有后路罢了。
若他不再犯事，我不会针对他，但如果丞相知道了他的设计和他内斗，我也绝不会帮他。”
霁司月还想再问，但江池云似乎觉得她话多了，打断道：“晌午天热，快走吧。”随即轻踢马肚，一个人先跑到前头去了。