一路跑，衣袂纷飞，笑声沿着长廊传开去。
只有那云佩表姐可怜兮兮，挣脱不得她这蛮牛，在后头上气不接下气：“阿雀，你赶着、赶着上阎罗殿告状么——慢、跑慢点——”
阿雀平日里被养在侯府，若非二哥带着，除念书外，少有光明正大出门见人的机会，因此旁人多只知道定远侯府接回来个小小姐，却鲜少窥得她真容。
今天难得谢沉璧转性，容她去见识见识外头热闹，她哪里舍得浪费这偷懒耍滑的机会，又仗着表姐家底殷实，人人见了都笑称一句恭迎县主，风光得很，是以这日，最后竟一直玩到日落西沉才归家，早已过了二哥为她设的门禁时间。又不敢走大门，唯恐被二哥抓了去打手心，只能从后门钻了狗洞进去。
一墙之隔，仍听得表姐在那头忍俊不禁：“阿雀，你哪里像这侯府嫡女？这样怕沉璧，犹如耗子见了猫，他难道真舍得罚你。”
“他可真舍得！”
阿雀揉着后腰，也顾不上一袭绿衫裙脏作灰色，嘴里仍嘀嘀咕咕冲墙那头抱怨着：“表姐，你不知道，前月襄城公主自燕国回京探亲，我同宋家守常偷溜出去、爬上城墙想偷摸看上两眼，二哥分明在皇帝——在陛下身旁站着呢，离我们十万八千里远，竟一眼看见我。我躲都来不及躲，还被那宋守常拖着摔了一跤，磕伤了膝盖，原想着卖个可怜，二哥便会心疼我，结果才回家，便被我那狠心二哥拿戒尺敲了十下手心！十下！”
“可沉璧后来不也免了你三日的课么？”
表姐笑道：“要我说，只要能让你少听几句夫子的唠叨，莫说十下，一百下你也受得。倒是无心插柳柳成荫了。”
“话虽如此——”
可怜我们阿雀，当真是个顶顶容易哄好的姑娘。
听赵云佩这么一说，又想起虽被打了手心，但那日二哥见她泪落如雨，最后还是松口答应为她讲半宿故事，从先帝横扫漠北，讲到阿爹东征扶桑，讲得比先生有趣不说，还一直等到她睡着才走。可见二哥待她是真好。心里一下又甜滋滋，连话也跟着软了三分：“好吧，也是，表姐说得是。”
她这日本就在外头听到许多有趣传闻，原想着明日再讲给二哥听，今天先“避避风头”。可与表姐说了两句，自个儿竟也跟着飘飘然胆肥起来。想了想，忽又调转方向朝清辉阁跑去。
外院侍卫说二哥正在同夫子学赋，尚需要通传。
但她可学聪明，把手中玉佩一亮，一众侍卫登时跪了满地，她笑嘻嘻喊着“起来起来”，便蹦蹦跳跳晃着玉佩跑进园子去——
二哥现下所住的清辉阁，是整座定远侯府最雅致清幽的一座别苑。
按道理原该由家主来住。可自己那位传说中的神将老爹和混子大哥常年不在京城，后来便由太后做主，赏给了她二哥。
因建筑恢宏，园子太大，她小时候还时常在里头走迷路。哪怕有丫鬟领着，光是那些假山流水、花草虫鱼，便足够看得人眼花缭乱，一直到近两年才摸着门路。这日亦是轻车熟路，尽挑着幽静处抄近路走。不多时，便瞧见道侧门，她想也不想便推门而入，嘴里一迭声笑着：“二哥，阿雀回来啦！”
“你不知道，今日我在西市听人家说——”
她后话仍哽在喉咙口。
人却已愣住，眼瞧着前厅血流成河、数人尸体横陈的惨状，惊得尖叫出声，脚下一绊，竟一屁股跌坐在地，
正厅内，谢沉璧手中杯盖轻抚茶面的动作随之一顿。
未及出声，堂前一黑一灰对峙身影倏然闻声转头。那灰影行动如飞，已先一步出手，瞬间潜行至她背后，五指成爪便要冲人后颈劈下！阿雀惊得口不能言，忽听耳后一声巨响，抬眼看，却是二哥只手捏住那足比他高一头的灰衣男子，如破布般随手扔开，又低头，却已是神色如常。
只将她两臂抄起细看。
好似方才扭断人脖子，不过是帮她拂去衣上一抹灰尘般。
“叫你去玩，没叫你去泥地里打滚。”
谢沉璧道：“说是去东市买豆腐花，豆腐呢？”
阿雀吓得人也傻了，哪里还记得什么豆腐花，手脚并用地扑进哥哥怀里，埋在他颈边，眼睛闭上又睁开、不住四下环顾，可这炼狱般的惨状俨然仍是真实，她一把鼻涕一把泪，终于“哇”一声吓得大哭起来，手臂收紧，直勒得她二哥也险些去见阎王——
“他们怎么都……我认得，是厨房的阿祥、还有，那个是翠梨、还有前厅的管叔，他们、还有你……哥哥，到底发生什么事？来刺客了么？你有没有受伤？”
“近日边关苦战，缴获了蛮人密信，说是在前朝贵人家中安插了诸多细作。这些人皆是家贼。宫中派人来，令我代阿爹除奸。”
除、除奸？
阿雀愣住：可翠梨自幼在府上和她一起长大，阿祥前些日子才和马家女儿定了亲，管叔也到了告老还乡的年纪——他们怎会是别国的奸细？她小小脑袋埋在二哥颈边，一时间说不清是害怕还是旁的情绪作祟，好半天没开口。
不知过了多久，才又噙着眼泪，怯生生问：“二哥，放我下来好不好？我、我想回房去了。”
“吓到了？”
“……”
谢沉璧将人轻轻放下。
又牵住她小手，直将人送到来时的侧门前。仍是波澜不惊的语气，只淡淡道：“也罢，回去好好睡一觉。过些时日便是太后大寿，阿爹同大哥此番难得回京，莫在他们面前失仪。”
“阿雀知道。”
“今日的事，也不可与旁人说起。”
“阿雀、阿雀不说。”
应完这两句，小姑娘头也不回便跑了。
他在身后目送。
眼见着她跌跌撞撞，几次险些摔倒也顾不上，犹如身后有鬼在追。鲜有怒色的面庞，忽生一阵寒意。
“今日是谁在清辉阁外看守？”
“应是陆城。”
话音刚落，身后不远处，一黑衣人自檐下现身，“但三小姐手执白玉，见此玉者，如见君上。是以才不得不放行，亦来不及提前通传——”
“不过是个懒脑筋，值得你如此为他说话？”
“卑职……”
“一身武艺，腿脚竟快不过个八岁小儿，想来没甚么用处。”
少年说罢，似是惋惜般长叹了声气。
指腹慢吞吞轻抚着袖口不慎溅上的丁点血迹，足顿住许久。
又问：“苍术，那你说，怎么处置为好？”
黑衣人将头埋低，抱剑不语。
“你不说话，”谢沉璧也不恼，反笑起来，温声道，“也好，养狗都是不必作人语的。只需听话便可——听明白了，便去做事吧。”