太子不愧是太子，说话格外有分量。
虽早听说天子重文轻武，连当朝太子——那出了名先天有亏、走几步路便要咳血，且不良于行的病痨鬼，亦在山长处求学多年，深居简出，极少露面。但既然出现了，平白无故过来说句话，却也足够吓退一片人。那肩舆前脚刚走，后脚，宋落雪便不情不愿踱到谢沉云面前来。
先是微微屈膝行礼。
复又咬紧牙关，良久，才似是下了莫大决心：“谢小将军，”她沉声道，“今日是落雪冒犯。三小姐伶俐可爱，与我家守常情谊可贵，是落雪识人不清，听了丫头胡乱告状，这才气急动手……”
正说话间。宋守常担心阿雀，挣开婢女跑上前来，又被她一手拦下。
见谢沉云仍一副无动于衷表情，嘴里更不知打哪叼了根狗尾巴草来，穗子左摇右晃，眼神压根没往她身上放。宋三小姐愈发气急，心下一沉，索性直接指了指脸颊道：“若小将军要为幼妹出气，也还落雪一巴便是。落雪绝无二话。”
谢沉云彼时忙着揉阿雀脑袋玩：被小姑娘拍开，又盖上去，又被拍开，这会儿正玩得有趣。闻言，登时满脸莫名其妙地望向她，指了指自己，“我，打你？”
“是，落雪绝无二话。”
“但我这手劲可大，”他笑，“真打下去，若伤了姑娘，怕是在宋国公那说不过去。”
“小将军不必多言。落雪既已允诺，那便绝无二……啊！！”
谢沉云出手极快，收手更快。
若非那“啪”一声清脆惊人，众人皆还没回过神来，等反应过来，这人却已像无事发生般笑着摆摆手，不过轻飘飘一句“冒犯”，同一众围观群众“告别”，又尤其向赵云佩颔首示意，便又顺手拎起脚边看热闹看得正欢的某豆芽菜。
“走了。”
他拎妹妹像拎狗。
阿雀蹬腿抗议无效，被自家大哥提货似的提走，又依依不舍地掀开马车窗帘，作势向表姐挥手作别，不想正对上宋落雪发狠眼神、一双如水星眸瞪得斗大，她吓一跳，忙灰溜溜地缩回了脑袋。
“谢阿雀。”
她大哥将一切尽收眼底，忍不住出声调侃：“方才在太子殿下面前尚且鬼哭狼嚎，怎不见你怕，这会儿才晓得人家厉害？”
“那……那还不是因为我晓得，大哥犹如天神在世，一定能救我出苦海么？换了我自个儿、一个人便不成了。”
“哦？”
“我早都听说了，大哥英明神武，六年前随军出征、和阿爹东征扶桑时，才不过十三岁，便军功赫赫被封作少将军，”虽说六年过去，亦没什么长进，背地里都被人叫作混子——阿雀在心里补充，面上却仍神采奕奕笑着，十足孩子气的脸庞，倒颇显出几分马屁成真的真挚来，“阿雀生得太晚，和大哥见得少，但是二哥却经常提起，果然，今天见到，真好像从来没分开过一般。”
“沉璧时常提起我？”
“是呀！”阿雀信誓旦旦，“就前几日，二哥还同我说，今次太后娘娘寿诞，阿爹和大哥都要回来，叫我、叫我好生准备、勿要殿前失仪。可不是怕丢了阿爹和大哥的面子么！”
……
谢沉云右手撑颊，老神在在地听这丫头天南海北鬼扯。
直等阿雀说得口干舌燥，忍不住自车内矮桌前端起一壶凉水猛灌，又被呛得满脸通红，他却突然笑出声来。
伸手，比划着眼前矮桌的高度，又开口道：“说起来——我随军时，你不过两三岁吧？雀雀，你那时也就这般高。整日不是抱着奶娘，就是抱着你二哥不撒手。如今真是长大了。”
“见着你，我便又想起来，那天你二哥不在，奶娘刚把你哄睡下，我过去看你，觉得十足有趣，便把你抱出去玩。结果没走几步你便醒了，哇哇大哭，吓得我差点将你抛出去——喔，那时你也不重，我一抛老高，还以为你要摔死了，还好反应快，又忙接在手里。说来你这丫头也有些意思，抛来抛去反而乐呵呵直笑。我便顺了你的意，那天多半抛了不下二三十次，犹记得手从未那样酸过，两臂重得简直挥不起来。如今长成了，果然也是个活泼性子，闲不下来。”
谢沉云连比带划说着，显是没注意她脸色诡异。
犹然乐在其中，似回味良多：“只可惜后来沉璧便下了学回家，一见我这玩法，脸黑得犹如锅底。我倒从没见过他生气……唯独那天差点跟我打起来。我不服气，后来却听说你真回屋吐了一地，又发了整夜的高烧，大病一场。也怪我，第二日便随阿爹出征了，没来得及再跟你玩……再照顾你两天。”
“不过也无妨，如今终于又有机会。”
什么机会？
阿雀听得冷汗直冒。
心想再玩两天——别说是玩，就是被你照顾两天，那还能有命在么？
谢沉云却浑然不觉这车厢内沉默死寂。只思忖片刻，又盯着她上下打量一眼，若有所思道：“这么说起来，你如今这么身无二两肉……”
“什、什么？”
“豆芽菜，”他拎起她，作势颠了颠重量，“怕就是沉璧把你养娇气了罢？和他一样，这不吃那也不吃，亦不习武，又懒于骑射，哪像我们谢家女儿？这样，你明日起，和大哥一同晨起，绕着侯府外院跑上五十圈如何。”
如何？
阿雀以行动代替回答。
一炷香后。
马车甫一停至定远侯府正门前，谢家阿雀便手脚并用、连滚带爬跳下来，一溜烟跑了。
“呼、呼……呼……”
一路头也不回、直跑至清辉阁外。
阿雀仍不住轻抚着胸脯回头张望：眼见着没人来找，这才敢稍稍停下脚步，背靠着廊前那参天榕树，缓了好一阵才回过劲来，扶着膝盖直喘粗气。
她自忖绝不能和这不靠谱的大哥单独待在一块，又急于找个安全地藏身，上次未及归还的玉佩这时又起了大用。
只是门口那侍卫似乎换了一批人——个个见了她如见瘟神，半个字不吭。阿雀进门前，本还想找他们打探几句消息：毕竟这几日她阴影仍在，都故意躲着二哥走，也不知二哥有没有生气？可他们竟都视她如无物。尤其是领头那个新来的，面黑如炭，五官刀刻斧凿，瞧着十足气势逼人，她都不敢多说话，在园外踟蹰良久。末了，终是一咬牙，仗着没人敢拦她，又熟门熟路地直跑进去——