无声间，狼毫在他手中断折两截。
墨渍沾了满手。
苍术不知何时立于他身后，此时复才低头看，瞧见那纸上凌乱字迹，写至最后字不成书。
谢连刃将之揉作一团，随手扔开。沉思许久，复又定定看向膝上小女。
满室寂静。
唯苍术此刻倏然开口：“谢将军，你对她下手太重。”轻描淡写间，却亦话里有话——若有所指，“君上养她九年，不曾舍得动她一根手指。”
“是不舍得，还是心中有愧？”
“卑职不明。”
“既是不明，”谢连刃沉声道，“便不要妄加挑拨。更不要想连他最后一道软肋亦摘去。”
“……卑职不敢。”
少年长身玉立，持剑不语。
分明轮廊深邃，如经刀刻斧凿，细看时，更似隐隐带些胡人血统，连瞳孔亦是浅浅琥珀颜色。此刻却垂眉顺目、一口一句“卑职”，尤显温驯——亦尤显违和。
谢连刃望住他。
不知为何，忽竟想起某位早已辞世的故人：便是拿死物作比。比起眼下那任人驱使的忠仆模样，他或许与那人一样，更像一柄并不多见、寒光凛冽的百炼弯刀，模样诡谲，出手狠辣。
于无声处取人性命，方是他们的处世之道。
对沉璧而言……留这样一个人在身边，又究竟是好是坏？
将阿雀轻放至一旁软榻。
谢连刃忽的起身，踱步到那少年身前。
四目相对。
似是打量，亦是审度。
耳边似有风声骤起。苍术目光陡厉，下意识回护手臂，然竟仍看不清他何时出手、如何动作，只耳边细声窸窣，来不及动作，他双眼忽便瞪大，眼神愕然向下：只见颊边一缕黑发被人“拦腰截断”，随风悠悠落地。
如若对方意欲取他性命。
此刻落地的就不是鬓发，而是他的首级。
多年不曾有过的畏怖在一瞬之间袭上心头。
苍术眼神微动，似乎有话要说，然不过转眼，谢连刃却已如无事发生般，又默默踱回阿雀榻前。见小女儿如坠噩梦，呢喃低语，便伸手轻轻拍她后背，哄她入睡。
口中轻声道：
“人有软肋，尚可为人；若世间无一可惧，无事心畏，则人不为人，而入诡道。苍术，你可知一国之主，若心无怜悯，无牵挂，是多么可怖的事么？”
“……”
那少年惯是沉默的。
此刻沉默倒像是另一种无声的回答，谢连刃明白他的不愿多言，但至少敬畏已显，亦只冲人温和一笑，换作另一和蔼面孔。
话题亦另掀一页。
“依你看，”他话音淡淡，只随口问这练家子道，“我儿日后，可还能使那七十二路成雪枪，令我家传绝学后继有人？”
苍术思索片刻。
摇头。
“若换作你那轻便弩/箭呢？”他追问，“你是个中好手，或能指点一二。”
苍术依旧摇头。
他不会撒谎，亦不敢在此刻虚言，此话理应不假。
谢连刃沉默落座，看向窗外。
这满室凄清。
除去阿雀间或两句梦中的呓语，唯有无话到底。
“阿杏姐姐，你可知道，什么叫‘匹夫无罪，怀璧其罪’么？”
“什么蚍蜉？”
“是匹夫、匹夫！”
“怀璧又是什么？”
“……哎呀，原是你也不懂，不问了不问了！”
阿雀悠悠转醒时，日头已近傍晚。
小姑娘不住揉着后颈，两眼眼皮打架，好不容易折腾着迷迷瞪瞪从房中出来，左右环顾一圈，原以为合该瞧见一阵兵荒马乱，结果倒出乎意料，万事太平。自小一同长大的婢子仍如往常在院中躲懒。
叫绿袖的丫头，手里拿着张皱巴巴宣纸左右端详，旁边的秋杏凑到她跟前看。
两人你一言我一语，将那纸翻来覆去。讨论的话题却是南辕北辙，直离了本意十万八千里。
她忍不住在后头咳了两声。
绿袖循声回头，瞧见是她，两眼弯弯便迎上来，唤她道：“三姑娘，你醒了。”
“你们在看什么？”
“您说这个呀？”绿袖与她年岁相仿，自幼情同姐妹，这会儿也不打算藏着掖着。闻言，便笑嘻嘻将那纸在她眼前展开，咕哝道，“您今日在书房睡过头，孙管家叫我二人过去，我便随手在书房外捡来了一张——瞧着满地都是墨纸团子，也不知是不是二爷写的？三姑娘，您瞧瞧。”
阿雀经不住她缠，只得忍住呵欠，又凑上前去瞄了眼。
观那字迹狂草，下笔凌乱，哪里有二哥一手隽秀小楷的影子？便径直摆了摆手。脑中一片混乱，一时竟也想不起来今日为何提前下学，又是怎样回府，索性又同她们一起坐在院中木阶上。
任晚风轻拂面庞，却吹不散一脸倦意。
而绿袖得了个意料之外的答案，不由满脸失望。
当下，便将那纸团随便卷起、扔到一旁。又起身，说是孙管家曾提点过、今日侯爷同两位少爷都要晚归，便招呼着秋杏一同去小厨房备膳。
独留阿雀坐在院中。
托腮不语，只望向院中的藤架、秋千、一切如常的人来人往。不知几久，却忽又侧过头去，小手铺平那皱巴巴宣纸，细细打量起那纸上字迹：匹夫无罪，怀璧其罪……
匹夫无罪，怀璧其罪。
她突然表情一变。
牙齿咬得咯吱咯吱响，便将那宣纸重新揉作一团，狠狠往地上一摔。
“什么怀璧其罪，什么大道理小道理！都是歪理！”
纸团子骨碌碌滚了老远。
直滚到一人脚边，那人弯腰，纤细手指将之拾起，展开。
阿雀犹然不觉。
只虚挥着拳头，作势要将人打得满地找牙，恨恨道：“我和那燕折华业已结下梁子，不死不休！”
“我谢阿雀不叫他鸡犬不宁，这事定是没完！”