阿雀却丝毫不察这个中转瞬即逝的危险。
依旧为自己没看清人便张嘴乱咬而汗颜不已——当然，一边擦，亦不耽误她边好奇追问。瞧着那贺执总是一副好相与的笑面模样，教她伤了也没有半分怨言，不由又愈发软了语气，问道：“贺执哥哥，说起来，你怎么也在这里？”
“难不成也跟阿雀一样迷路了？我就说嘛，这宫里就是这样，弯弯绕绕，像个偌大迷宫，要是第一次来，真是叫人找不着北……贺执哥哥，你、你也是和家里人一同入宫，来向太后娘娘祝寿的？”
这可真是叫人摸不着头脑。
难不成今年三品下朝中官员，竟也有资格入这长寿宴？
她可没听说过朝中有姓贺的大官呀？
贺执看出她面上神情怀疑，间或夹杂些好奇情绪。
索性亦顺着她的话往下说。点头过后，又三言两语表明了自己的处境：“我父年初方才升任户部，此次我也是初蒙圣恩、随父入宫贺寿。”
“因是家中庶子，少有人在意，那宴会上觥筹交错，我却因身患奇症，滴酒不可沾，实在呆得无聊，想着能进宫的机会又确实少有，便找了个机会出来走走。没成想一走便迷了路，又不敢闹出动静引来宫人，只得在这等着，看会否有好心人路过——如此这般，阿雀，说来也巧，便这么等来了你。”
“我……好心人？”
“难不成不是么？”
贺执笑笑。
似是全不觉痛，只浑不在意地抖了两下衣袖。顺势便藏住虎口那骇人牙印。
正要说话引人离去。
少年眼神一低，忽却见她袖中露出一角红木雕花盒。
怔愣间，竟忘了平素行事说话的分寸，径直将手一指，便已开口问道：“阿雀，”他一寸不差、指向那木盒，“你这又是藏了什么新鲜宝贝，瞧着却怪精致……能不能拿来给我瞧瞧？”
此言一出。
阿雀正愁自己伤了人家、却搜遍全身上下也无礼赔罪，听他提起，瞬间却才反应过来，掏出二哥送给自己的宝贝糖盒。
“这……这是……”
她面露难色。
心里当然是舍不得。
然而人都说了，她更不好意思藏着掖着不给人看，只得将那盒盖掀开。心想这糖原也不好吃，大概又是二哥打哪搜罗来给她的补药，裹了层糖衣罢了，给这体虚病弱的哥哥正为合适，便也不再犹犹豫豫，从中捻了颗最最圆润可爱的丸子，放到贺执手中。
“这是我哥哥给我的糖。说是糖，却苦得很，”阿雀道，“但我想吃了总归是对身体好的。二哥知道我打小不爱吃药，常常便使这样的把戏——虽说我已托了我二哥，得空时到太医处拿些药来，到时再转交给你。不过贺执哥哥，你脸总这么白，八成亦是气血不足、合该是要多吃些好东西的，我刚又害你流了血。你、你要是不嫌弃，吃颗糖，我们便一笑泯恩仇吧……如何？”
贺执听罢，一时失笑。
却竟当真从她手里接过糖丸，眼见着小姑娘一副眼巴巴不舍模样，依旧老神在在，将之捻在手中仔细把玩，末了，凑近轻嗅片刻，眉头微蹙——亦只一瞬。
又换作如旧温和模样，将那糖丸原样放回盒中。
“是好东西，留着吧，”他说，“我打小是个药罐子，一闻便知道，这是扶桑国的灵药，远渡重洋而来，千金难求。你哥哥愿把它留给你，的确如你那日所说，是待你极好的。”
“那你还不用么？”
阿雀忙问。
“我毕竟、毕竟一不小心咬了你一口……下口不轻，若是处理不当，估计得要留疤的……贺执哥哥，你可带了家仆来么？这样，我们先一同回御花园去罢，得叫他们给你包扎才好！”
说着便要拉他离去。
然而她毕竟个子小，力气亦不及人家，拉了几下也没个反应。局促之下，不由又回过头去。
却正撞上少年噙笑眼神。
“不急，区区小伤罢了。”
贺执轻声道。
他今日显然心情极好，一改初见那日少言寡语的沉默个性。此刻将她拉回面前，双手扶住小姑娘瘦弱肩膀，最后由上及下，认认真真打量了她一眼。
“你若真要偿还，”末了，竟又温声打趣起来，“雀雀，不如将自己养得膘肥体壮些。等你长得珠圆玉润，和善可亲了，我再向你讨回这一口的账。你我之间，如此，便才算是两清了——”
阿雀一愣。
心想两清两清，怎么听却都不像什么好词，只是说不上来哪里怪异。又见面前少年眸色微沉，分明是笑着的，笑着看向她，眼神却陡然一转，慢悠悠晃过她身后、不过十步远，那积得厚厚一层灰尘的宫门。便也忍不住循之望去——
彼时的她又哪里知道。
一墙之隔，一门之隔。那被人以手中弩/箭抵住喉口之人，这一日，这一时，已是他们此生最后一次，于清醒中得见一面。
而等她回过神来，贺执早已收回视线。
只摇了摇头，又作势牵起她的手，说是莫要耽搁了时辰，让家中父兄着急，便拉起她、往那依稀灯火通明的大道走去。
直等走得远了。
“你方才到底在看什么，贺执哥哥？”
阿雀的声音遥遥自风中传来。足沉默了许久，终于，又有另一道男声接上她话茬。
似是叹息，似是感喟，不过淡淡道——
“没什么，只是觉得，”贺执说，“宫闱繁华，本应奢靡无度，却竟有这样破落冷清之地，稀奇得紧。想来……曾住在这里的哪位娘娘，一定十分不受宠。”
“一定十分……不如意。”