柳萋萋无措地捏了捏掌心，若此时走，未免有些犯错逃跑的嫌疑，左右也寻不到人问路，她索性深吸一口气，坦然踏进院中。
她在离石亭尚有几十步远的地方站定，施了一礼，才恭敬道：“奴婢是今日随姑娘来参加品香宴的，不意在府中迷了路，敢问二位公子，去候府花园该如何走？”
柳萋萋言罢抬眸瞥了一眼，透过帷幔，瞧见里头影影绰绰的两个身形，衣袍颜色一亮一黯。
“要去花园……”
“出了这道门，径直往左手边走，会瞧见一棵虬枝盘曲的青松，在那路口右拐，复行百步，便能看到府中花园。”
那身着雪青衣衫的公子才开口，便骤然被另一个低沉醇厚的声儿打断。
柳萋萋秀眉微颦，只觉这声略有些耳熟，但也不及细想，低身福了福，道了句“多谢公子”，忙折身出去了。
石亭内，看着那小婢子远去的背影，邱辞挑眉看向孟松洵，忍不住戏谑道：“从来不知你这般心热，还抢着为人指路，怎的，她那来参加品香宴的主人你识得？是哪家姑娘？”
见孟松洵垂眸不理会他，邱辞又啜了口酒水，随口道：“我看那个婢女的模样，大抵也有十八九了，算起来，你那当年指腹为婚的妻子，应也有这般大了，若还活着，说不定已为你生下了好几个孩子。”
话音方落，邱辞只觉背脊一凉，抬眸看去，便见孟松洵笑意敛起，正静静盯着他瞧，眸底的寒意比严冬的风还要凛冽。
邱辞反应过来，顿时懊悔自己嘴贱，口不择言。
此事本就是京中禁忌，自也是孟松洵心中不可触碰之地，虽过了这十余年，但想来他根本没有释怀，此事也并非可以被轻易提及之事。
他尴尬地扯了扯唇角，转而看向碎裂一地的青瓷片，故作轻松道：“你这都能手持千斤长枪横扫疆场的手，怎的连一壶酒都提不住，当真浪费了我珍藏多年的佳酿。”
孟松洵面色稍缓，亦瞥了眼满地碎瓷，微微垂眸。
“手滑了，改日再赔你一坛。”
出了小院，柳萋萋寻着亭中人的话一路走，果真顺利回到了候府花园。
到了那儿才发现，沈明曦已然回来了，正与胡家姑娘言笑，转头看见她，忙提步过来。
“姑娘方才去哪儿了？去了那么久，教我好找。”柳萋萋询问道。
“说来话长。”沈明曦无奈道，“你方才离开，我就教一个端茶水的婢子打湿了衣裳，那婢子说要带我去将衣裳烤干，我便随她去了。回来的时候，在路上遇着一位夫人，非要留我用一盏茶水，这才费了些工夫。”
“夫人？什么夫人？”柳萋萋好奇道。
沈明曦摇摇头，“并不认识，她也不曾同我介绍自己，只瞧着雍容端庄，当是哪个豪门贵族的妇人。她还问了我许多话呢，问我读未读过书，可曾聘了人家，我心下紧张，险些说不出话来。”
柳萋萋越听眉头蹙得越紧，打湿衣衫也好，偶遇那位贵妇人也好，未免都太过巧合，像是有人刻意安排。
思及今日举办品香宴的缘由，柳萋萋心下不由得生了几分猜测。
难不成……
她朱唇微张，正欲说什么，就见沈明曦纳罕道：“萋萋姐姐，你说奇不奇怪，不都传这宴是为替武安侯相看才设的嘛，怎的全然不见武安侯和那孟大奶奶的身影？”
看着沈明曦天真的模样，柳萋萋不禁失笑，末了，只道：“谁晓得呢，都说是偷偷相看了，指不定在哪儿藏着，正悄悄观察着各家姑娘呢。”
说罢，她环顾四下，这才发现不见秋画的人影，“秋画呢？这是去哪儿了？”
沈明曦闻言讪讪一笑，“我听人说姐姐寻我去了，我怕姐姐左右寻不着，又不知我已经回来了，便让秋画去寻姐姐。”
柳萋萋愣了一下，亦有些忍俊不禁。
这下倒好，你寻我，我寻她的，谁都寻不着。这回可不能再寻了，还是等秋画自个儿回来吧。
柳萋萋跟在沈明曦身后，陪着她继续同胡家姑娘赏花闲谈，约莫过了一炷香的工夫，仍迟迟不见秋画回来，心下不免有些惴惴。她时不时往西面看去，可没瞧见秋画的身影，却见一个小厮着急忙慌地过来禀报。
“夫人，前头的池中有姑娘落了水，这会子救上来，像是没气儿了。”
凛阳侯夫人一惊，忙看向园中的各家姑娘们，慌乱地逐一点了一遍，见一个都没少，这才松了口气，问：“是谁家的姑娘？可是府上的？”
“瞧着是生面孔，当不是候府的。”那小厮道，“或是哪家姑娘带来的人。”
乍一听到有人落了水，柳萋萋的眼皮便跳个不停，此时听说是带进府的人，不禁与沈明曦对视一眼，慌忙往小池的方向跑去。
临到了池边，果见一人被湿漉漉地拖上了岸。瞥见那湖蓝的袄子，柳萋萋双腿发软，险些跌倒在地。
她踉跄着扑到那人身边，看清那张面容惨白，双唇被冻得发紫的脸，怔忪了许久，才颤抖着唤了一声“秋画”。
此时的秋画双目紧闭，额角上破了个大口子，淌下来的鲜血沾湿了衣领，纵然在冰冷的池水中泡过，也仍留有清晰的血渍。
柳萋萋不知她这是怎么了，只抱着她逐渐没了温度的身体失声痛哭，不停地喊着她的名字，让她醒过来。
沈明曦亦蹲在一旁，淌着眼泪难以置信地看着。
毕竟是在府上出了事，凛阳候夫人也不能坐视不理，忙让人去请了大夫，不过怎么看这婢女都像是不大行了。
她暗叹了口气，只觉这大好的宴上出了这般子事儿多少有些晦气，正想着待会儿如何将尸首送回去，却听一声轻微的咳嗽声，那婢子竟幽幽睁开了眼睛。
柳萋萋哭迷了眼，此时见秋画醒转过来，不由得面露惊喜，忙又喊了她两声。
然秋画只艰难地开阖了几下双唇，未来得及发出一声，便又闭眼昏死了过去。
“快，这丫头还有得救，快抬到屋里去，将大夫请来。”凛阳候夫人自也不希望在府上闹出人命，忙吩咐一旁的小厮抬人。
柳萋萋紧跟在后头，快步随那些抬人的小厮而去，然穿过围观的人群时，她蓦然慢了步子。
一股淡淡的血腥味融着熟悉的香气钻进她的鼻尖。
想象着秋画头破血流，在冰冷刺骨的池水中挣扎垂死的模样，一瞬间，她顿失了所有的理智，疾步冲进人群中，一把攥住了一人的手腕，怒气质问道。
“你，为何要推秋画下水！”