二月二十，蜀州阴沉的天难得放了晴。春光明媚，百花团簇，遮天蔽日的老树抽出了新芽。今日南诏使团抵达蜀州，顾景曈天还未亮已起身，早早换上了朝服。他临出门时，姜阑尚在梳洗。他便立于她房门外，温声叮嘱：“今日晴光正好，阿阑可带上家仆出门走走。可惜蜀地无风，待我们回了京城，我带你去郊外放纸鸢。”
“好。”姜阑坐于妆台前遥遥应答，“景曈哥哥且去忙，不必忧心我。”
她听见他的脚步声渐渐远去，蹑手蹑脚地起身，轻轻翕开门缝，偷瞧他离去的背影。顾景曈似有所觉，回首冲她微微一笑。那身绯色官袍，愈发衬得他面如冠玉，眉眼如画。
姜阑手忙脚乱地阖上门，双颊烫得厉害。
顾景曈作为大盛丞相，自是需要做东，设宴款待南诏使团。此前黄庆先遇刺之事，南诏在顾景曈手中没讨着好，今日的宴会上，便卯足了劲灌他。刺史、参军等人发觉南诏来者不善，想替顾景曈挡酒，却被他一个眼神制止。
他知道南诏心有不甘，今日若叫他躲过去，往后指不定又要闹出什么幺蛾子，不如索性遂了他们的意。他并不善饮，南诏人又酒量奇佳，不多时他便醉了。
所幸他即便醉着，头脑昏沉些，也能保有五分神智。他依旧遵节守制，理智自持，叫人挑不出错来。
好容易散了席，他回到轿中，放松了精神，才觉酒意上涌。
姜阑在客栈中等他，夜近子时才望见他的轿子停在门口。他步伐不稳，仲明只得搀着他，姜阑也急忙上前将他扶住。她甫一靠近，便闻见他满身的酒气，蹙眉问道：“怎么喝成这样？”
“别碰。”顾景曈推开了她，语气有些许嫌恶。
姜阑一怔，待理解了他话中含义，霎时如坠冰窖。他……嫌她脏了？
电光火石间，她的脑子里转过了无数种念头，想到了最令她魂惊胆战的可能：他知道她的事了。也是，他有洁癖，定然不想被她这种人触碰……
她的脸色变得惨白，却听他含糊道：“我身上酒味大，别沾染了你。”
仓皇空落的心骤然被熨平抚顺，她为自己的胡思乱想感到好笑。这一笑，竟落下几滴泪来。
“怎么哭了？我方才力气使大了，弄疼你了么？”顾景曈慌忙替她拭去眼泪，他如今醉了酒，情绪全然不似平日内敛，灼灼的眼眸中满是她的倒影。
姜阑被他这样专注地望着，只觉得自己的心脏像是被架在炭火上烤，烫得她生疼。她也不知怎的，以为他嫌弃自己时，尚且还能勉强维持表面的平静；他这样温声软语地细细查问，反倒叫她眼眶酸涩，泪水怎么也止不住。
“我没事。”姜阑背过身，偷偷抹掉脸上的泪水，压抑着话音的颤抖，吩咐道，“仲明，送你家大人回房吧。”
姜阑也回了卧房，与顾景曈的房间仅一墙之隔。她听见隔壁传来悉悉索索的响声，过了一阵，这声音停了，夜里又重归寂静，想来是顾景曈已然睡下了。
她熄了烛火，正欲就寝，蓦地听见木窗被推开，一人从窗户翻了进来。她将发簪捏在手里，凝神运气将要发出，却听得来人说道：“师父，是我。”
她手腕一翻，转而将发簪射向蜡烛。簪身与烛芯摩擦，重新点燃了烛火。簪尖深深地没入桌面，发出“笃”的轻响。
烛光照亮了沈空青的脸，姜阑神色冷肃地望着他：“我说过，让你别来这里。”
“我若是不找上门来，只怕师父就要丢掉我了。”烛光朦胧，柔和了他的棱角，少了几分凌厉，只余一双眸子亮灼，满是懊伤，“师父从前什么事都会同我说的，如今为何不告诉我，你要同顾景曈回京了。”
“沈空青，我是你师父。”姜阑正色道，“我要做的事，不需要同你商量。”
“我没有要阻拦你……”他眉眼低垂，温驯如家犬，“现下在蜀州，便是我替师父传讯；师父去了京城，定还是需要我的。师父便带上我一起，如何？”
他低声恳求，姜阑不免有些心软，几番纠结权衡，最终仍是摇了摇头：“我已决意让佩兰与我同去。”
“佩兰能做的事我也能做，只要师父一句话，我做什么都可以。哪怕是要我去死，我也不会有分毫犹豫。”沈空青抓住了她的衣袖，言辞恳切，目光灼灼。
姜阑狠心地扯开了他的手，坚持道：“我要你留在蜀州。”
沈空青还欲挣扎：“师父……”
门骤然被敲响，姜阑一把捂住了沈空青的嘴，屋外紧接着传来仲明的声音：“时间不早了，姑娘早些安置吧，明日还要早起赶路。”