“……所以？”
“所以，怎么说无巧不成书呢！当时头回在李府瞧见那株枯海棠，我便认定作凶杀人的不是妖魔，而是厉鬼。海棠树喜阳，若一夜凋零至此，必然是受了极重的阴气摧折。谁知昨夜一看，原来是海棠根处被浇了什么药汁，才急速枯死的。”
司是费力地用筷子跟金黄流油的烤鸡搏斗着，待她一口气说完这串话，终于成功撕下了一只大鸡腿。她用筷子尖提溜着鸡腿，挑了个好下嘴的角度，一门心思地咬下去，喜极而泣：“不愧是芙蓉酒楼的招牌！浮浪山上的厨子何时才能有这等水平！”
她瞟了眼对面大口大口扒拉着饭的伍千一，奇道：“我记得你今早吃过饭了的，怎么跟饿死鬼投胎一般？”
对方面前的碗里的菜已经摞到冒尖。伍千一塞得腮帮子鼓鼓，口齿含混道：“这顿饭既是司姑娘花银子请的，小生若不吃得尽兴，怎么对得起司姑娘的慷慨解囊？”
“歪理邪说！我不是普渡众生的菩萨，我的银子也不是大风刮来的！”司是手如风筷如电，一把抢走了伍千一正要夹走的一块茄子。她看着一桌已所剩无几的菜，气得跺脚，喝令道：“现在起，桌上的菜你都不许再动！”
伍千一乖乖捧着碗往后挪了几寸以示和桌上的菜划清界限，提醒道：“那个，司姑娘方才的故事还没讲完呢。所以李府究竟怎么回事？”
“李府嘛……”司是余怒未消，以筷作刀用力扎进烤鸡，嘟囔道：“说不定当时还真被你猜着了。”
“姑娘的意思是，前几日李老太爷当真是被……”
伍千一倒抽了一口凉气。
“大概是那李公子残杀亲父，又悄悄毁了海棠树，想嫁祸给这些日子镇上肆虐的怪异之物。结果还真就这么巧，为祸镇上的就是厉鬼，这不昨晚就索命去了。”
想到昨晚自己失之毫厘，司是的眉毛又拧到了一起。
伍千一也诧异道：“没想到还有司姑娘逮不住的邪祟。”
“不是抓不到！攻其无备出其不意，它专挑我睡觉的时候动手，我又不是未卜先知的神仙！还有那鬼也不知用了什么法子，跑得那么快——”
司是拔高声音反驳，在安静的大堂里分外突兀。
她戛然刹住话，四下打量了一圈，疑惑道：“这芙蓉酒楼不是镇上最大的酒楼么，照理这会应该很热闹才是，怎么来吃饭的没几个人？”
“这么说来，方才街上的摊贩和行人也比前日少了不少。并且小生见许多人脸上似有惶恐之色。”伍千一咽下最后一口饭菜，筷子有一搭没一搭地敲着碗边，跟着揣测道：“莫不是因为昨夜李公子被杀一事？”
“前些日子死了那么多人，都未见镇民这么大反应呢。”
伍千一或许是这顿饭吃得太过快心遂意，难得心直口快道：“或许是司姑娘亲临镇上，却依旧有血案发生，人们才——”
他瞄见司是杀气腾腾的眼神，默默闭嘴低头，假装继续扒拉着空碗。
“这位小哥！”
司是招手叫住了旁边路过的一位店小二。那伙计闻声麻利地跑过来，“哎，两位客官有什么吩咐？”
“无事，只是我们觉着镇上今日气氛貌似有些异样，你可知道这是为何？”司是和颜悦色问道。
店小二脸色忽变，压低喉咙道：“二位不知道？隔壁的涉观镇……”
“——怎么了？”司是心一提，见他不知是吞吞吐吐还是有意卖关子，忍不住催促道。
那店小二的紧张却不似作假。他挽了把袖子，仿佛预备开场的说书人一般，伸出一根指头朝空中虚点了点，慎重其事道：
“那、那个魔星，昨日在隔壁镇子出现了！”
“哎？怎么，是隔壁镇也出命案了吗？”
伍千一犹自茫然，追问了一句。
“所幸没有。”店小二摇了摇头，不愿再多说，留下一句“客官有事再吩咐”便匆匆离去了。
伍千一抓了抓头发，转回头却见司是手劲一松，筷子夹着的一块鸡肉径直落回了盘子里。
她牢牢地盯着自己前方的虚空，舌尖下意识地抵着侧边的牙齿，神情罕见的严肃。这般一动不动魂游天外了片刻，她才如梦初醒，面色一言难尽地放下筷子。
“司姑娘？”
伍千一小心翼翼开口。
“唉……！”
司是垮下肩膀，惆怅地不答反问：“你不会不知道那个魔星吧？”
“是听说过有这么一位。”伍千一咬着筷子，状似思索，“好像是那位出身呼星召鬼城的……？”
“你一个妖魔缠身的家伙，居然对他所知甚少。”司是提不起劲地质问了一句。
“小生孤陋寡闻了。”伍千一唯唯诺诺，随即禁不住问道：“司姑娘怎么对那人如此——”
他这回谨慎地想了想，挑了个词：“——在意？”
“你别乱猜。反正不是因为我打不过他。”司是为避免自己的形象一跌再跌，迅速制止他的猜测。
“……”
伍千一默不作声，面无表情地仿佛在认真思忖着什么。但这副肃静的模样也只持续了短短几息。
“且慢，既然那人来自呼星召鬼城，不会就是他召出恶鬼的吧！”
他发现了什么惊天真相一般豁然贯通。
“啊呀，你怎么还真是如此孤陋寡闻。”司是有气无力地翻了个白眼，“你一个书生，难道不知道‘呼星召鬼’是出自前朝诗鬼之句‘呼星召鬼歆杯盘，山魅食时人森寒’？但那城中集聚的非鬼非妖，而全是魔道之人。妖、魔、鬼三者虽然常常被一同提起，彼此却毫不相干，纵然是那小魔星也没有遣鬼之能。”
她自言自语：“至少我希望他跟谷禄镇的事没什么关系……”
……现在就是很后悔。
司是啊司是，你溜下山也就算了，还偏偏趟进了这摊浑水。
司是举目望苍天，深觉那天随意卜得的“不宜出行”，似乎开始有点言之有理了。
天色渐暗。镇上点起的灯似乎比往常少了许多，连吹过的风都呜呜咽咽地带着鬼气。
“看见没，今晚你就假装成姜老爷睡在那间厢房里。”