林氏听了，眼眶有些湿润，感动笑道：“难为官人还记得。”
李忠揽住林氏的肩膀，深深道：“这么多年，辛苦你了。现在成蹊已经这么大了，又这么出类拔萃，上至陛下、下至群臣，没有不称赞的。都是你的功劳，生了个好儿子！”
二十二年来，李忠待林氏一直敬而远之，连话都不多说一句。这是李忠头一次如此温柔地对林氏说两句体己话，林氏感慨万千，眼泪瞬间落下，哽咽道：“谢谢官人如此作想。其实是应当感谢官人，是您将成蹊培育得好；同时也是成蹊自己的坚持和努力，让他成长为现在这样。”
李忠看向李成蹊，眼中满是赞赏。之前因为角家的案子，因立场不同，父子俩生了龃龉。但父子之间哪有隔夜仇？况且他后来再细想，也为敢于坚守原则的成蹊而感到骄傲。他往常虽面上不多表露，但心里深深爱重成蹊。林氏再如何不讨自己欢心，毕竟也是成蹊的亲娘，成蹊对她从来敬爱和亲近的。对林氏好，就是让成蹊高兴。这次吃饭，本也是拉近父子关系之意。
李忠点头夸奖道：“是啊，成蹊从小便勤奋努力、脚踏实地的，这我是看在眼里的。”
李成蹊明白李忠亲近他们母子的美意，心中也很是喜悦，笑着谦虚道：“谢爹娘肯定。儿的所有成绩全得感谢父亲、母亲的教导和耳提面命。”
这一餐，一家三口吃得十分和美。饭后，李忠同林氏一起回房歇息了。
李成蹊回到房间，洗漱完毕，脱下外衣，只着了娘亲手做的里衣在床上躺下。他开着轩窗，几缕静谧的月光穿过轩窗，轻柔洒在他的床上。他伸手接住那月光，思绪悠长。
他的父亲，做了十余年的首辅，为官期间，选贤举才，勤政爱民，立下了丰功伟绩，形象可谓是完美，没有人不尊敬的，没有人不称颂的。连民间都赞他是“贤相”。
可只有他知道，一个好官，不一定是一个好夫君，也不一定是一个好父亲。
他敬仰父亲，但从小就和父亲不亲近，隔心隔肺的。因为在他的幼时，父亲的形象是冰冷的。
在他的幼时的记忆中，只有母亲的音容笑貌。他记得母亲慈爱地抱着他，笑着和他说话的种种画面。
小的时候，他不懂，为什么别的父亲会和孩子玩，会让孩子坐在肩上，会带着孩子骑马、射箭、蹴鞠……而他的父亲，仿佛不喜爱他。父亲从未对他露出过笑脸，总是冷若冰霜，以极高的标准要求李成蹊。如果他看见李成蹊做错一点事，便是动辄打骂。所以，在李成蹊小的时候，看见父亲，便如看见阎王爷一般吓得一动都不敢动，只知道嚎啕大哭。
长大以后，方才知道，父亲对他的不喜，源于对母亲的不喜。
李忠与林氏的结合是家族联姻，而非两情相悦，本也相敬如宾。后来朱氏出现，夺走了李忠的心。李忠爱朱氏，想给朱氏正妻之位。他本想休妻，但林氏无任何错处，还怀上了李成蹊，李忠找不到正当理由将林氏休弃，只得作罢。无可奈何，李忠对朱氏的愧疚转化成了对林氏的厌恶，甚至对李成蹊的不喜。
也是因此，林氏生李成蹊前后，李忠才能对娘儿俩不闻不问，从没有哪怕一分一毫的关心、爱护或是陪伴。李忠的笑容、时间和情意，全部给了朱氏。
朱氏性子本就骄横跋扈，在李忠的偏爱和纵容下更是恃宠生骄。即便自己身份矮林氏一等，也嚣张地经常故意欺负林氏。而李忠不分青红皂白地偏袒朱氏。但凡朱氏与林氏发生了一丁点争执或不快，哪怕是朱氏寻衅滋事、哪怕林氏已经委屈忍让，李忠都会找出林氏的错来责骂林氏，反而去哄那不讲理的朱氏。
林氏生性懦弱，又知李忠早就想休弃自己，面对李忠的责难，林氏不敢有任何的反抗，每一次都是默默受着，但难免还是会自觉委屈。回了院子，林氏总是躲在房间阴暗的角落独自垂泪。
小小的李成蹊经常会看见这一幕。对他而言，父亲如不存在，而母亲是他的全部。他看见林氏落泪，满心心疼，总是用小小的手给母亲擦眼泪，然后乖巧地依偎进林氏怀里，抱着林氏，稚气地安慰她：“娘亲，不哭。儿会乖乖的，让娘亲高兴。”
林氏因婚姻不幸，忧郁愁苦，李成蹊是唯一让她坚持苟活于世的原因。只要看着李成蹊，她就深觉幸福，更何况他还这么孝顺讨喜。在李成蹊的陪伴下，林氏方能短暂地放下心灰意冷，在泪中弯起微笑。
也许正是因为这样的家庭环境，李成蹊自小有着超出年龄的心智。
李成蹊八岁时，皇帝安排他到国子监读书。负责教学的杨卫道先生赏识李成蹊资质极佳，在任何人面前总赞不绝口，李家自然有所耳闻。
一次，九岁的李成蹊回家的时候，林氏便如献宝般让李成蹊在李忠面前背诵名篇，李成蹊一字不差、甚至能倒背如流。李忠随机抽问一些先生不讲的极难的问题，小小年纪的李成蹊竟能答得头头是道，李忠满意大笑。
当天晚上，李忠便留在母亲房里陪娘儿俩。在李成蹊的记忆里，那是头一次，李忠留宿在林氏的房里，夫妻二人相处和睦；那也是头一次，李成蹊发现林氏竟然有那么喜悦的笑容。
看见母亲开心，李成蹊更开心。
那时九岁的他便懵懵懂懂地明白了：只要自己优秀，父亲便喜欢，连带着就会对母亲好一些，这样母亲便会开心。
而他，想要母亲开心。