于是，他越发地勤奋刻苦。杨卫道讲学的内容，他总是吃得透透的；不仅如此，他还会主动阅读与讲学内容相关的各类典籍。等他十几岁时，已将所有知名、不知名的典籍读了个遍。
因为他过目不忘的天赋，即便再生僻的知识，他也能信手拈来。又因为他理解能力、学习能力、思考能力极强，写诗、写文总令杨卫道叹为观止，往往直言他的才华在满朝文武中已无一人可匹敌。
而最令人五体投地的是，即使是在琴、棋、书、画、骑、射等各方面，他都达到了极深的造诣。在众口赞叹中，他才名远扬。
若干年过去，李成蹊成为了一个学富五车的翩翩才子。却没有人知道，李成蹊心里的最初的愿望，是那么简单——
仅仅是希望母亲开心而已。
这些年来，虽然李忠独宠朱氏，但朱氏终无所出。李成蹊是李忠唯一的孩子。当李成蹊年轻有为、在科举中连中三元、在朝廷为官连任抬升，李忠虽然仍用高标准要求他、没有当面夸奖过他，但心底里对他是越来越满意。也因李成蹊的原因，对林氏的厌恶越来越少。夫妻俩，倒也常常能相敬如宾。因此，林氏的心情也逐渐地在变好，脸上笑容慢慢变多了。
年少的他的愿望，好像实现了。
旧院
难得闲暇，角绛在房间练琴，葵藿躺在床上玩头发。忽然，有个丫鬟来唤道：“两位姑娘，九妈唤你们去贵客厅接客。”
角绛笑盈盈应了，随口问道：“是什么贵客呀？”
丫鬟撇嘴道：“是礼部尚书大人和锦衣卫指挥使大人！”
角绛“噢”了一声，穿一袭淡粉衣裙，捧了琴去往贵客厅。但见贵客厅内，威严肃穆地坐着两位大官。
角绛在诏狱曾见过锦衣卫指挥使。彼时，她受重刑而奄奄一息之时，这位锦衣卫指挥使大人不仅毫无恻隐之心，还在不远处狠厉地下达指令，要求小胡子锦衣卫继续行刑，哪怕刑讯至死也在所不惜。好在自己命硬，角绛心想。
一众姐妹已在他们面前站成几排，仿佛供他们挑选一般。姬妩正在给两位大人斟酒。
角绛和葵藿行了礼，便放下琴来，站在姐妹们旁边。
锦衣卫指挥使满眼戾气地上下打量角绛和葵藿。礼部尚书察言观色，也换上一副不屑的表情，道：“这就是新来的？”
王九妈赔笑道：“尚书大人，是的。”
锦衣卫指挥使长着鹰钩鼻子，眼睛细小到只有一条缝。可从那条缝中，角绛看到的是明显恶意满满的眼神，仿佛想置她们于死地。
角绛冷不丁地打了个寒颤。
礼部尚书亲热地搂着锦衣卫指挥使的肩膀，笑道：“杜指挥使，今天啊，我就让旧院里的小娘子们把你伺候好了！”
锦衣卫指挥使杜亨阴厉的脸上泛出一个微笑，指着角绛道：“谢谢周尚书好意！不用这么多，就这个新来的好了。”
礼部尚书顺着杜亨的手指和视线看向角绛，抬着下巴吩咐道：“你，留下；其他的，滚，别在这站着碍杜指挥使的眼！”
角绛心一沉，眼巴巴地看着其他姐妹们松了口气般落荒而逃，而自己站在原地，浑身僵硬。
姬妩坐在礼部尚书身边，正在为他夹菜。
角绛心想，诏狱中犯人无数，锦衣卫指挥使应该不记得她吧。这么想着，角绛终于强忍住从心底里升起的恐惧，小步小步地走到锦衣卫指挥使身边，挤出笑容为他斟满一杯酒，举起酒杯敬到他手边。
锦衣卫指挥使目光也不给角绛一眼，遑论接下她敬着的酒杯，一直酣畅淋漓地对礼部尚书宣讲着些什么桑蚕丝种植之类的，讲了许久。角绛敬着酒杯的手都发酸了，却连略微落下都不敢。
锦衣卫指挥使说到激动处，一拍桌子，扭头叱角绛道：“怎么这么热！把我鞋子和袜子脱下来！蠢笨不堪！”
角绛敢吐太子唾沫，在锦衣卫指挥使面前却丝毫不敢忤逆。太子虽身份尊贵，但看起来似乎不是睚眦必报、心狠手辣的小人。可是这位指挥使，看起来是万分的狠厉凶残，令人惧怕的程度远甚于阎王爷，仿佛他一个不高兴就会食人血肉、把人粉身碎骨一般。
她乖顺地蹲下来，可锦衣卫指挥使的两脚动也不动。他身材并不肥胖，可或许是常年练武的缘故，那腿便像象腿似的杵在地上。角绛想要搬起他的腿，却觉得重似千斤，完全不能搬动分毫。可腿不抬起来，角绛如何脱他的鞋袜啊……角绛实在不知该如何是好。
锦衣卫指挥使杜亨不管三七二十一，一脚将角绛踹飞了出去。角绛的身体在空中飞了数尺，然后重重掉落在地上，痛得闷哼一声，当下嘴角便流下鲜血。
杜亨气急败坏指着角绛的鼻子骂道：“叫你给我脱鞋袜！”
角绛头一阵发晕，却不敢丝毫耽搁，立刻捂着刚刚被踹的肚子，重新伏在地上向杜亨求饶道：“指挥使大人恕罪！奴是想给您脱鞋袜，只是大人威武雄壮，奴抬不动大人贵足……”
杜亨骂咧了几句，气呼呼地叫角绛过去，角绛战战兢兢地挪步过去。这次杜亨恶狠狠瞪着角绛，角绛大气不敢出地哆嗦道：“大人，请把脚稍微提起来点……”