霍长歌此番身子确实略有亏损，在屋里以药养了十余日，方才回复些许康健，其间辽东、辽西郡烽燧燃过两旬，鲜卑与乌桓已南下劫掠过，如今正轮到云中郡阻击匈奴。
时有匈奴、鲜卑、乌桓居于北地，统称北狄。
而北疆辖境并、翼、幽三州，只除翼州如今安乐些，并州以云中郡与五原郡抗击匈奴，幽州以辽西郡拦着乌桓、以辽东郡阻着鲜卑，还得时不时提防着高句丽的口水黏上乐浪郡，一年四季里，因着军需供给的缘故，只炎炎夏日烈焰当头时，能得安稳三两月。
左右这十几年里，这样的日子他们已是过惯了的，没甚么太过惨烈的战事急需支援，霍玄便常留在幽州辽阳，练兵、理事、陪霍长歌长大。
杨泽来时霜降未过，下过一场薄雪，如今冷风萧瑟，眼瞅着寒冬将至。
晨起，霍长歌与霍玄一同往城外山上祭拜她生母。
霍长歌生母非是甚么大家闺秀，身世坎坷又传奇，原是北地一道秘辛。
她嫁与霍玄前，连名姓也无，只有个乳名“柒儿”，为上呈晋帝连凤举，收录王妃之名于皇家玉牒，才择了名与姓，唤作“钟毓秀”，取自“钟灵毓秀”之意。
霍长歌九岁时，钟毓秀没在了立冬前那夜，自此她爹再没娶。
她生母弥留之际，裹着一身苦涩药香，一双因着久病而形容枯槁的手死死握着她，与她犀利直言道：“娘若将骁羽令给你，你敢不敢取？”
霍长歌从未见过她灵巧秀雅的生母如此强势模样，一双杏核似的眸子光华流转，纵是两颊瘦削凹陷已现油尽灯枯之相，亦不改其慑人神色。
骁羽营是钟毓秀十年心血凝结，十字旗五百少年皆是她亲养亲授，那是守卫北疆最后的一道防线，一支仍在成长中的、看似青涩，实则不容小觑的力量。
九岁的霍长歌在她娘迫人眸光里，微微抿了唇，神色明显现出一丝犹豫与疑虑，她虽自小习武，与她爹娘身后亦步亦趋走上一条兵道，却从未想过，她有朝一日要从她娘手中接过帅旗去。
她只当她是活不久的，当她自个儿只是药罐子里泡出的一个小怪物、可怜虫，苟延残喘在众人惋惜的怜悯与疼宠中，过得一日算一日。
“长歌，你应娘一声？”钟毓秀见霍长歌久久不应，紧紧一握她手，不由催她，“是、与否，你皆应娘一声？你若不愿，人各有志，娘亦不为难，只——”
钟毓秀倏得一顿，深深凝着霍长歌，眸中神色几经变换，突然眉眼微弯，尽数敛去了那些愁容与焦灼，笑着与她柔声道：“娘只愿长歌照顾好自己，照顾好你爹，你爹重情重义，可飞鸟尽、良弓藏，若有一日时局迫他、晋帝逼他，他必咳咳咳咳、咳咳——”
钟毓秀似一时话说太急，一口气倒不上来，人伏在榻上登时咳得昏天黑地，唇角渗出血线，一头枯草般的长发散在榻旁。
霍长歌忙上前将她扶住，轻拍她背，扬声便欲唤屋外廊下候着的霍玄进来：“爹——”
“莫出声。”钟毓秀闻声按住霍长歌手摇头，挣扎抬眸看她，脸似白纸，薄唇染血，美得凄凉，“这事——长歌可能应娘了？”
“可女儿要如何做？”霍长歌那时虽已随霍玄接触政事，却因不喜的缘故，始终沉不下心去，此时得了她娘隐约暗示，懵懵懂懂，不甚明了，“若有朝一日天不遂人愿，女儿人微力薄，又能如何？”
她话音即落，窗外倏起大风，狂声呼啸，刮得窗户“噼啪”作响，再“哗”一声，暴雨骤降，青紫电光“唰”一声映亮半个王府院落。
霍长歌下意识转头寻声往窗外瞧去，钟毓秀盯着她稚嫩侧颜，不动声色将身后布枕挪开些许，露出枕下一块儿镶了十色彩边的羽状令牌，待霍长歌回眸，便见她娘掌下按着那令牌往她面前缓慢一推，气若游丝与她笑着留下生前最后一言：“我儿绝非池中物，如今已到——化龙时。”
霍长歌茫然含泪凝了她娘良久，猛然醒悟，方才放开她娘逐渐冰凉的手，起身退后，撩衣跪地，与她娘磕头送终。
自此，九岁的霍长歌接了骁羽令，为骁羽帅。
霍长歌那时年幼还不大懂，等又长了些岁数，忆起那夜，才明白她娘的厉害。
她爹曾说她娘犹善攻心，可谁又料到她娘临死前亦与女儿下套，一句话说来说去，总会绕到开头，引她心甘情愿接手骁羽营、成了骁羽帅、筑起北地三州最后一道防线、守住霍玄最后一线生机。
只可惜，她前世手握骁羽令，亦救不得霍玄，于中都收拢残部后，只为霍玄报了仇——简直有愧她娘临终嘱托。
霍长歌跪在钟毓秀坟前，将纸钱从篮中取出，一张张往火盆中递进去，就着明亮火光，忆着过往旧事，实在没脸抬头正眼瞧她娘，她怕她气得她娘从坟堆里跳出来，一字不用言语，只失望睨她一眼，便能令她羞愧至死。
除了骁羽令，霍长歌犹记她娘托她留于她爹的遗言：续个弦。
她娘说了，只要能照顾着她爷俩，她娘不在乎，泉下有知也会笑。
她娘咽气后，她爹沉默守灵守了整七日，头七夜里，霍长歌照着这原话站在她娘牌位前，复述给她爹。
她爹听完，拨开霍长歌，直直对着那牌位道：“本王活了三十年才找着一个你，你让本王续弦啊？也成，你跑快点儿投个胎，等本王六十大寿时，再娶你一遭。”
她爹说完还挺自豪，结果得意没一息，“哇”一声便大哭，悲恸地伏在地上起不来。
霍长歌那时便想，等她长大了，也得找个像她爹这般，就算她死了，也不会再另领个老婆进门的傻男人。
没成想，真等她长大了，她却嫁了个被她害死还无怨无悔的傻男人。
真是，大傻与二傻，也不知谁更傻。
霍长歌前世一生虽短却终日活在战祸与仇恨之中，原是不懂何为情爱的，如今想来，便是如她娘对她爹这般、谢昭宁对她那般，勿论自个儿身处何种绝境，总惦念着对方的生死，希望其能长长久久地活下去，那其中放不下的挂怀与忧虑，便是情爱了吧。
霍长歌跪在她娘坟前埋头边烧纸钱边与她娘默默地说：您放心，上苍既然让女儿又回来，重活这一世，只要我能在北疆地动前回来，必不会令北疆三州再陷入前世那般的境地，毕竟大傻六十大寿那一日，还与您有婚约。
至于这二傻呢，我对不住他得紧，原是没脸再出现在他面前，可中都不是甚么好地方，晋帝连凤举亦不是甚么好东西，他将谢昭宁困于中都，也不过是为于世人眼前彰显他的“大仁大义”。
谢昭宁前世便不喜中都，原是做梦都想来北地，他说过，我却未信，如今，我便不能留他一人在那里，想遂了他的愿，待“了结”了连凤举，就将他带回北地来，与爹比邻而居，让他过些自在欢喜的日子，也算以此偿还前世欠他的债与情。
端王爷原与我说，谢昭宁对我乃是一见倾心，如今也不知还会不会。
若他还会如此，那我也……也会努力心悦于他，想来也并非甚么太难的事情。
若他此生对我再没那意思，我便只当他是世兄，好生对待着。
来年，等春暖花开了，我带他来看望您。
霍长歌心里念叨完，站起身，周遭弥漫着烧灼纸钱烟熏火燎的浓郁气息，肆虐寒风一吹，未燃尽的纸钱随之荡起在半空，尾端撩着火星，飘得到处都是，碎屑裹着灰烬落在她肩头，像是她娘应答了她的话。
霍长歌便笑着与她娘石碑点点头，一垂眸，却见她爹正揪着貂皮大氅下摆仔细擦她娘碑上的落灰，前前后后左左右右，格拉拐角全抹干净，这才端端正正立在碑前，叹了气忽然道：“夫人，你胎投好了没？赶紧的，不然待本王再娶你时，你可就比长歌小太多，届时铁定有人指着本王鼻子骂本王老牛吃嫩草。”
霍长歌让她爹一句话给说乐了，偏头抿唇轻笑。
“夫人，长歌就要上京了，”霍玄倏然又沉声正经道，“你在天有灵，保佑她在京城安和祥乐。”
他言罢，撩了下摆，郑重得与霍长歌她娘石碑拜了三拜，方才转身牵了霍长歌的手下山。
他俩刚下到山脚，家将领着杨泽正打算往山上爬，杨泽见着他爷俩，拱了拱手：“既然人都到了，我也来祭拜下嫂夫人。”