霍长歌面色微微一红，两手食指对着绞了绞，又作一副小儿女的扭捏姿态，飞快瞥了一眼对席，居然笑着答：“杨伯伯说，长歌等及笄了再来，列位哥哥大多就已成年了，若是哥哥们抢先一步皆在长歌到前娶了妻，长歌就没有夫君可嫁了呀。”
她那一把嗓音脆生生的，又清又亮，倒颇有“大珠小珠落玉盘”的意思。
只她话音即落，连璋已倏得厌恶拧眉。
谢昭宁手执玉箸一怔，耳尖莫名便烧红起来。
连珩正偏头与五皇子连珣凭空碰杯，他适才饮了口茶，闻言便喷了出来。
一声“噗”，在宁静夜里，听来尤为清晰。
连珣饮罢了热茶，微微惊诧一瞠目，随即手上转着玉杯玩味一笑。
只年仅三岁的六皇子仍懵懵懂懂，乖巧坐在席间等宫婢布菜，抬首环顾四周，只觉莫名其妙。
霍长歌面上虽呈一派坦然神色，内里已尴尬到脚趾忍不住在靴中蜷缩成一副猫爪模样。
四下里陡然一片沉寂，静得可怕，唯余瑟瑟秋风吹入廊下的轻响。
一息后，皇后并着一众妃嫔皆弯了眉眼，以袖掩面，轻嗤出声，只四公主连珍神情略有古怪，震惊中又有几分紧张，似是有些惴惴不安得偷觑了对席几眼，手不住在案几下揪着巾帕。
皇帝爽朗大笑。
“这丫头，”皇后连笑时的姿态也颇为端庄，抿唇瞧着皇帝罕见的开怀模样，轻笑道，“妾身倒是喜欢这丫头大胆爽利的性子，宫里头少见。”
“既是皇后也稀罕你。”皇帝接话，朝霍长歌摇头又笑斥一句，“你如今年岁也还小，一人住王府朕也不甚放心，不若便留在皇后宫中住上一段时日吧，也好好学学规矩，莫甚么话都往出说。”
霍长歌舌尖娇憨一吐，腆着脸笑着起身行礼道了谢，便见皇帝眼神揶揄得又觑她，似笑非笑：“再过几日便是冬至，前一天里白日‘迎冬’、夜间‘送日’，民间自有花灯节，虽不如元宵那日热闹，却也值得一瞧。待午后你几位哥哥得了空，便着他们带你出宫瞧瞧去。”
这话怎么理解，就看霍长歌脸皮有多厚了，说是让她这个妹妹跟哥哥们出门玩耍也成，说是男女婚前相面也可，毕竟南晋贵族在婚配嫁娶一事上风气还算放得开，婚前相面屡见不鲜，不至于盲婚哑嫁。
霍长歌闻言一滞，左右权衡了一权衡，正想悠着点儿脸丢，把扔了的脸皮再拾起来些，莫太直白了，毕竟谢昭宁还在这儿呢，脸皮太快丢完也不好。
她正欲启唇应答，便有宫婢盛了热汤端着过来，氤氲白雾自她眼前翻腾缭绕，她视线被阻一瞬，只慢了半拍，就听皇帝故意缓了一缓竟又续了句：
“哦，对，便是太子过几日能回京，也去不得，太子得陪着太子妃。”
“噗”，似曾相识的一声在对席再次响起，连珩适才端起桌上热汤饮过一口又喷了。
霍长歌：“……”
行了，她这脸皮不用捡了，扔着吧。
*****
酉时，夜色已浓，霍长歌回了燕王府，将要带进宫去的东西收拾出来，重新打包。
两名家将在外守门，她在屋里床边坐着，与苏梅、素采就着厨娘做的糕点说着话。
霍长歌原只打算携苏梅入宫，素采得知却不依，闹着要与她们一同去。
“你这跳脱欢快的性子，若是当真入了宫，没两日便要受不住……“霍长歌耐心与素采解释道，”那宫里不比咱们北疆，一步一规矩、一步一算计，我自个儿都不想去，哪里舍得你也陪我一同拘在里面呢？我着你留下，原是要你在王府做主当家的——“
她说着从袖中一探，摸出一块儿巴掌大的羽状五彩令箭，上刻一个沉稳大气的“骁”字，递给素采：“——我已着十色旗中褐墨二旗不日化整为零分批入京，待翻过了年，紫白二旗亦要过来，苏梅不在，她紫字旗手下人马还需你接手安顿后，与我在京中办些事务。”
“骁、骁羽令……？！”素采见状竟是抖了手指不敢接，黄鹂似的嗓音颤得支离破碎。