霍长歌闻声侧眸，便晓得连凤举果然又起了疑，无时无刻不在试探中。
“爹爹说，旁的确实可以不通，也的确并不逼迫长歌成才，北地便是天要塌了，亦自有他在，只——”霍长歌展开那方巾随意揩着颌下的泪珠，隐约似闻见一缕清浅又温暖的桂花香，她理所当然笑着回答连凤举，“在北地三州那样的地方，自保的功夫自是要有的。”
“爹爹说，他曾与陛下起誓，只要有跨得上战马的一时，便为陛下死守着北疆一日，绝不让狄人越过雷池一步。”
“可战局瞬息万变，他亦不能托大，若是有朝一日，狄人马骑当真踏入了三州的城池，那于国他仍需死守；于陛下，他需得执偌；于长歌，他便顾不得那许多了——他先是臣是帅，而后才是长歌的父亲……”
“长歌虽是女子，却生在北疆、长在北疆，早就应当明白，”她似未有一丝怨怼，傲然挺胸抬头，眼神清亮骄矜，掷地有声笑着道，“要活下去，靠不得旁人，自个儿手中握着的刀，方才是唯一的依仗。”
她一语说得众人皆恍然忆起她适才廊下驳斥连珍的话来，只当原是因霍玄忠义家国有此取舍，方才造就了霍长歌的独具一格。
只连凤举闻她所言，陡然忆起了旧事。
那一瞬，屋外寒风裹挟细雪吹进室内，吹得霍长歌一身绯红深衣猎猎作响，她身后似是有霍玄的影子凭空浮起，年少时的霍玄，亦是如此无畏无惧，手拄长剑，身着玄甲，视死如归，便连那双有神眼里的笑，俱是一模一样的狂，一模一样的傲。
“主公，”晋帝似有那一瞬，仿佛听见她身后那年轻霍玄意气风发地笑着，铿锵有力地说，“霍玄自为你的社稷生，自为汉家江山死……”
霍玄……
“朕原想着，”晋帝目光深邃地觑着霍长歌，打二十几年前的记忆中走过一遭，终于话里有话地沉声道，“燕王的女儿便不该只是个无知孩童的模样，见过今日的你，也才算是安了朕的这颗心。”
果然……
“长歌不过骄纵些，”霍长歌贝齿一咬下唇，颇有自知之明地腆着脸笑，无视他话中试探意味，只大胆撒娇道，“皇帝伯伯莫嫌弃。”
“你呀——”晋帝笑着一摇头，抬指遥遥点了点她：“晓得自个儿骄纵便好。”
他说完转身又入了那寒风细雪之中往回路折返，脚步轻快，似格外心满意足，留下霍长歌于身后，渐渐敛了一副娇憨笑容。
她适才有那么一瞬，似从皇帝眼中隐约瞧见了他对往昔的感怀与留恋，他是仍对霍玄怀有不忍？还是——
如今还未到前世那样的境地，他的心意，或许，也还有回转的可能？
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连凤举一走，霍长歌不待师父人还未到，也要跑，她只道自个儿出了一身的汗，口渴得紧，手上又无可用的弓，还上甚么骑射？便不愿多留了。
左右她是连凤举亲口承认的“骄纵恣意”，适才又大出了风头，确实也无阻拦的理由。
霍长歌披了大氅，临行还不忘将手心紧攥的方巾递还谢昭宁。
诚然如初见时谢昭宁所言一般，男女大防原是这宫中头等要事，巾帕寓意又颇丰富，她若私藏，指不定日后便要被指摘，再扣个私相授受的罪名。
谢昭宁接过抖开，将那方巾往右手上一搭，仔细覆了全手，只踟蹰一瞬，便抬眸将右手递于她：“你握着我，只管使力，我瞧瞧你握力到底如何。”
霍长歌些微一怔，便又笑开，她落落大大得将手斜插-进他虎口间，他手掌宽厚，手指修长，隔着一层布料她也能察出那份温暖来。
她前世从未与他好好牵过手，从不知这份暖，原是能一路烫到心底、烫得她鼻头古怪得浮起了一层微微的酸涩。
霍长歌人小手小，竟握不住谢昭宁手掌，只得稍稍往后一退，握着他四指使力一捏。
她撤手抬眸，谢昭宁心下便已有了计较，将那方巾叠好收进胸口中，又见他四指被她捏得微微发红，只轻轻揉了揉，扯了袖口遮住了手指，举止间，始终温柔宽和。
这般好的一个人，她前世怎就能全然视而不见，下得去手那般伤他呢？
霍长歌见他动作，心尖儿上突得一跳，心里一瞬愧疚得难受，转身快步入了风雪中，似逃离一般。
她绕了个圈，人从尚武堂另一侧转出来，只一盏茶的功夫，便让突如其来的疾风骤雪劈头盖脸狠狠砸到脖颈里都半湿了才恍然——她竟是将南烟忘在了尚武堂那大门后。
她于这宫中也不熟，再原路转回去又丢人，路上随意抓了个也不知是哪个宫里的宫女，交代人家一声，让人去尚武堂门前寻南烟，只说让她自个儿回了皇后侧殿便成。
那宫女显然也识得南烟，与她一口应了，兀自去寻，霍长歌便顶着风雪摸索着路往回走。
天苍苍、地茫茫，往远了眺，便是雪与天连成了线。
霍长歌像只扑火的蛾，不知冷也不知累，迎着那抹雪天一线，直孤身走了老远，一时间竟已忘了她到底想往哪里去，只心头一把愧疚的火烧得她方寸大乱，到得一处陌生宫门前才转过神来，遂又寻了宫人重新问了路。
等她到了永平宫侧殿上回廊，正瞧见南烟撑着把伞在前头。