“——顺便请汉娜再沏一壶柠檬茶，现在这杯里全是灰。”
……
尼古拉懒得走那么远，直接翻过篱笆墙摘了几串葡萄回来。
他发现自己凭空在脑海中搭建精密模型的能力没有丢，还多了这个身体原本的主人尼古拉·奥布雷诺维奇从小学习的贵族技能，比如骑马、剑术和打猎。
这么想一想，重生还是件不错的事，他又有了一个年轻的身体，多了一辈子可以做研究。
只可惜原本的工业基础还要重新建起来，恐怕需要耗费不少时间。
“尼古拉？”外边的院子里，汉娜已经泡好了新的一壶柠檬茶，正将香气扑鼻的柠檬切片摆在瓷盘边，在看见他手里的葡萄时愣了愣，“殿下让您为她摘葡萄？”
她和一旁的女仆对视一眼，捂着嘴笑了。
“怎么？”尼古拉被笑得愣了愣。
难道摘葡萄在奥地利是什么奇怪的事吗？还是他摘葡萄的姿势不对？
几个女孩子见他一脸疑惑，笑得更欢了。
严格说来，这其实是安塔妮亚的问题——
要把尼古拉这么一个来历不明的孩子塞进车队，免不了要给他安排个身份。
她有的是法子把身边人都哄得服服帖帖，因此只敷衍地说这是她带上的侍卫，来自东欧某个贵族家庭。
这个理由确实足够敷衍，但随从们心领神会。
侍卫么，作为宫廷香艳故事的高频主角，一向是，咳咳，的代名词。
虽然以公主的年龄来说，这未免有些太早熟了些，但看到这样一个异域风情的漂亮小男孩，爱慕美色之心实属正常，只要公主喜欢就好。
——当然，鉴于女王因为自身婚姻的问题，对一切香艳故事深恶痛绝，她们也会为公主打好掩护，毕竟小女孩的爱情故事刚刚萌芽，需要好好呵护。
想到这里，女仆们有了几分套近乎的心思。
“你大概不知道。”汉娜得意地开口，“我们女王陛下和皇帝陛下早些年经常出去微服旅行，有一次女王口渴了，皇帝陛下可是一位深情的绅士，就自告奋勇翻阅篱笆去给她摘葡萄。”
“结果被园丁抓住了，哈哈哈！”旁边的女孩笑着接嘴，“陛下告诉他们自己是罗马皇帝，结果园丁根本不信，还说‘如果你是罗马皇帝，那我就是中国皇帝！’然后把他们在地窖里关了一夜。”
“看来这个故事流传得很广。”尼古拉微笑道。
皇帝夫妇的如此糗事居然连女仆都知道，可见他们本人对此并不在意。看来哈布斯堡宫廷风气还挺开放。
“是啊。侍卫把他们解救出来时，女王一直笑个不停，后来还在那个庄园里立了块牌子，在上面写‘罗马皇帝犯了侵犯私人财产罪，匈牙利女王是他的同谋，甚至可以说是指使和教唆犯。’”*
“你们都这么闲吗？”平淡却有震慑力的声音从身后传来。
身穿轻便白色丝绸裙的女孩站在丛生的蔷薇藤蔓边，似笑非笑。
“殿下！哎呀，我想起来，我要去看看维也纳那边有没有派车队来接我们。汉娜，刚才德吉尔大叔是不是让你去帮忙？”
女仆们仿佛被惊动的鸟儿一样溜之大吉，
“听起来，皇帝与女王是一对很幸福的夫妻。”尼古拉看向她，表情自然，毫不心虚。
安塔妮亚沉默良久，“曾经是。”
“可惜母亲太爱父亲，因此从不让他上战场。父亲苦恼自己无法建功立业，反过来到处偷情，以此报复母亲。”
掌握实权的女王因此大为嫉恨，甚至专门建立了所谓的“贞洁委员会”，打击偷情的大臣和平民百姓。
安塔妮亚听驻在维也纳的外国使节抱怨过，他只是在一条小路边上站了几分钟，就有“贞洁特使”冲他喊不许在那里解手，不然要逮捕他——因为旁边楼上有个女人正从窗户里看着他。*
这个臭名昭著的风纪组织甚至也影响了女王本身的声誉。不讲究的奥地利人在维也纳的酒馆里醉醺醺地说笑话，“弗朗茨太太，请你管好自己的丈夫！”
弗朗茨便是皇帝的名字。
“所以你看，爱情与婚姻简直是万恶之源。”安塔妮亚撇撇嘴。
“很难不赞同。”尼古拉点头，看了她一眼。
不过，提起父亲，安塔妮亚忽然想起一件事情。
母亲是掌管实权的女王，而父亲则是个商业奇才——小小的托斯卡纳公国在他的治理下富得流油，他还积攒了一笔庞大的财产。
有多大呢？
父亲去世之后，即位神圣罗马帝国皇帝的约瑟夫哥哥用父亲留下的遗产付清了连年征战的奥地利所欠下的全部国债。而且这都没花完。
那么，第一笔启动资金还是从父亲大人身上想想办法吧。安塔妮亚满意地想道。
在此之前，她需要思考一下如何在维也纳安置自己的小炼金术师……哦不，小科学家。
哪怕在人脉网络庞大繁杂的巴黎，都有女骗子可以捏造身份，让一大群蠢货都以为她是贵族后裔、王后密友，更别说奥地利——这里宫廷的整体风气都十分随性宽松，连女王夫妇自己都时不时偷溜出宫去，要藏个人比在法国容易多了。
但她总得给身边平白无故多出来的人一个名义上说得过去的身份。
反正女王的孩子多，在童年里，女王从来没有专门关注过她，更不会注意到这些小细节。
哪怕知道了，“曾经救过她的命”这个名义也足够他继续在王室的荫庇下长大了——前提是他没有什么要命的身份。
“对了，尼古拉，你知道的，塞尔维亚属于奥斯曼帝国，而奥地利又和奥斯曼针锋相对——”
“哦，我明白。”尼古拉说，“那我装作一个克罗地亚人也是没问题的。”
他之前就已经考虑好了身份问题——克罗地亚与塞尔维亚毗邻，人种相同，而且他童年就是在奥地利-匈牙利帝国治下的克罗地亚长大的。
更重要的是，克罗地亚目前在哈布斯堡王朝治下，这样的背景更加自然。
“谢谢你。”安塔妮亚感谢他的善解人意。聪明的小孩就是容易沟通。
“我想你的研究应该需要钱，对吗？我会去想办法。”
尼古拉有些惊讶地看了她一眼。
金主如此大方，已经是他很久没有过的待遇了——自从他的研究超出了那个时代的工业水平，甚至将目光投向为所有人提供免费能源的方向时，急于获取商业利益的企业家们就对他不再客气，看他的眼神和看疯子没什么区别。
这待遇令他受宠若惊，忍不住开了个玩笑。“谢谢您——您如果能筹措到足够研究的资金，我便是属于您的死魂灵。”
“死魂灵？”
“这是俄国的一个说法，”尼古拉笑着解释，“指的就是那些死了但还没有注销登记的农奴。有些人会通过从庄园主那里买这些‘死魂灵’充当自己的虚假财产，以此骗取押款，结交上流人士。”*
“原来如此。”安塔妮亚歪过头，笑眯眯地提醒道，“那么，我的死魂灵先生该如何称呼？”
至少，原本的姓奥布雷诺维奇肯定是不能再用了。
少年眨了眨眼，语调上扬：“人们叫我魔法师、幻术士、预言家……有人称呼我为降世的神明，说我是来自金星、来自未来之人。”
安塔妮亚：“……”
她终于忍不住翻了个白眼。
这种尴尬的自我吹嘘和上辈子在巴黎大受欢迎的炼金术师卡缪斯特罗比起来，还是差了些段位——主要是这张白净稚嫩的小脸蛋毫无说服力。
“但我不是。我只是尼古拉。”少年的眼眸随着浅淡的微笑亮了起来。
“尼古拉·特斯拉。”