米鹤壁揭开酒塞，灌了一大口酒：“别来恙否？呵呵，老夫，只是须发白了些罢了。”
他打量陆赜，又喝了一大口酒，问：“状元公昔日对老夫道，呼樽来揖客，挥尘坐谈兵①。今日，赴任闽浙不过半年，便有明汀大捷，斩杀倭寇劲旅。陛下又亲自下旨加封你兵部左侍郎、左都御史，不止浙江、福建，就连南直隶的兵务都统统归你辖制，山东、两广，甚至是湖广的兵也任由你调遣。”
他一边说一边哈哈笑起来：“内阁行文各省，言道：东南帑藏，悉从调取，天下兵勇，便宜征用②，真是好威风的江南王啊。”
秦舒听了这话，免不得心里一跳。
陆赜微微摇头：“奉寿先生，浮名而已，何须挂怀。”
米鹤壁笑得眼泪都出来了：“那状元公又知不知道，这位老奸巨猾的内阁首辅可是大大坑了你一道，明着叫你下江南，做手握重权的一方封疆大吏，可只要你待得上几年，在这轻歌曼舞的江南生了根，那就再也入不了阁，将来又遑论首辅之位。”
陆赜见米鹤壁癫狂的样子，微微叹息：“我知道，大齐朝，历代的内阁首辅，并一人出自地方督抚、也并一人出自布政使，我从京城来地方，便已经绝此路途，不做此念。”
米鹤壁惊讶：“三公三卿，三元及第的状元郎，翰林院苦熬数载，西北巡边也有功劳，又得圣心，只要留在京城，将来何愁不能入阁呢？“
陆赜并不回答他话，言辞恳切：“我来江南时，有一个贵人对我说，米鹤壁为人耿介、才具妥慎，只可惜时运不济，才叫三起三落，一事成。”
听得这句判语，米鹤壁愣住，眼眶里泛出泪花来，问：“那位贵人还说了什么？”
陆赜慢悠悠倒了一杯酒，微微喝了一口：“那位贵人说，倘若有将来，米鹤壁未必不能重用，只是……”
说到这里陆赜顿住，米鹤壁已经了然，开口接话：“只是如今说这些太晚了，是不是？”
陆赜既不说是，也不说不是，他把酒泼掉，又重新倒了一杯，推过去：“如遇端敏公，当敬他一杯酒才是。“
又从酒瓶里手指沾了酒，在草席一笔一划写了两个字：”这二字，是东宫写给你的。“
那两个字笔画简单，秦舒倒是认得，微微抬起头，便见是——介肃二字。秦舒一时大震，她在祠堂见过这几个字，是谥号，人死了之后朝廷追封的谥号。
米鹤壁好似早已经料到，苦笑起来：“人人都说，新任闽浙总督陆赜是个孤臣，便是陛下也这样认为，不想早已经上了东宫的船，叫你来江南下这一步重棋，真是妙哉妙哉。”
说着笑中带泪：“也罢也罢，我米鹤壁生性顽愚，得此‘介肃’二字，又有什么不满足的呢？”
米鹤壁对陆赜道：“人人都说闽浙总督乃是天下第一督，可我要说这天底下最难做的官，便是江南的总督。十年间不知换了多少杀了多少，前有张景，后有林牧之、冯知桓，多我米鹤壁一个也没什么。只是我这里有一句忠言逆耳，要说给状元公听。”
陆赜抬手：“后学晚辈，洗耳恭听。”
米鹤壁道：“手握半壁江山兵权的天下第一督，陛下信任你时，自然是事事好，倘若一旦恩宠不再，便是一篇新春的贺表，也能做出千般文章来。所谓夹缝之中，机衡之地，事事都要两全，宫里要交代，内阁要交代，风闻奏事的御史给事中也要交代，便是你有三头六臂，也有心力，力回天。”
他这一番自白，与其说劝陆赜，不如说是在诉苦：“倘若像那位赵侍郎待个一年半载，那也妨，照样回得京城去，做得好不如青词写得好，锦绣文章一来，便步步高升，位至天官吏部尚书。只是我瞧你这番动作，恐怕倭寇不平，是不会回京城的。到时候不上不下，总督你做到头，内阁又进不去，如何是好？”
这话带了狭促，仿佛在瞧好戏一般，陆赜淡淡道：“倘若尸位素餐，一事成，做到首辅又如何？倘若能平江南倭患，便是三十岁就致仕又如何？大丈夫生于世间，惟血气养性不可磨灭③。坐看江南百姓受此荼毒，动于衷，那就真是肉食者鄙了。“
米鹤壁听了这话，哈哈大笑起来：“你很像一个人，三十年前那人须发皆白，也如你一般去做众望所归的宣大总督，亲友都劝他不要去，可是他说知道自己将来不会有好下场，可是还是要去。后来，果不其然，三年之后就叫押进诏狱，如今恐怕尸骨都白了。”
他笑着泛出泪花来，颇为苍凉悲壮：“豺狼当道，说的便是只有像豺狼一样才能在广德朝的官场立足。那些天真的士大夫就只能做旁人手里的玩物。”
陆赜笑着摇头：“这是广德朝的为官之道，却不是我陆赜的立身之道。一时得失，乃常事，不足虑。”豺狼当道？豺狼又算什么呢？不过是陛下需要豺狼罢了。
米鹤壁微微叹息，问：“难道又是如我这样的蠢物吗？将来，将来江南事定，你如何自处？茕茕孑立的孤臣，难道指望东宫帮你说话吗？”
陆赜站起来，转身往门外走，朗声道：“用你们心学的一句话说，此心光明，亦复何言。将来的事情，只有天知道了。”
他在门口顿了顿：“其实你不懂广德朝的为官之道，江南事事两难不，只是你忘了陛下为什么叫你来江南。”
秦舒随着陆赜走到门口，就见那米鹤壁摇摇晃晃扑了过来，大声疾呼：“请你告诉陛下，米鹤壁是忠臣，是忠臣呐，微臣一片丹心，从京城到江南，从江南到云南，都是忠臣，对陛下绝半句虚言，更遑论欺君……”
那声音真是凄惨极了，叫得秦舒心里发慌，她跟着陆赜一言不发的走到大门口，径直上了马车。
便有人在马车旁边禀告：“爷，米鹤壁用匕首自尽了，用自己的血，写了一首绝命诗。”
说着，便有人从马车窗户递了一个二指宽的白绫进来，陆赜拿在手里，打开来，血迹还未干：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。”（出自胡宗宪绝命诗）
陆赜沉着脸，淡淡道：“不愧是连陛下都夸过的妙笔丹青，连血书也这样力透纸背。”
秦舒坐在一旁，只觉得这样的陆赜又真实又叫人害怕，她鼻尖萦绕着淡淡的血腥气，浑身都不自在起来，脸色苍白。
偏偏陆赜瞥见，一手拿着那血书，转头道：“怎么了，不舒服？”
秦舒不知道为什么，比此前多了三分真心的惧怕，刚想摇摇头说没有，胃里边突然翻涌起来，忙跑下马车干呕起来。