齐明瑜的心被重重地击了一下，疼得无以复加。
在他的记忆里，柳怡秋是热情的，强势的，就像一轮朝阳光芒万丈。而他呢，希望的是一种小桥流水般的恬静，一种怡然自得的居家生活。即便他扛着枪冲锋陷阵，可心底的那种渴望却从来不曾改变过。
他也曾想过，他和柳怡秋是否合适？可由于种种原因，他们被紧紧地拴在了一起。他不知道自己是否爱她？可她是他的未婚妻，是他要刻意保护的人，也是他肩上担负的责任。
齐明瑜的心沉到了谷底。
他写了一封信，烧给了柳怡秋。他们之间有过争执，有过不和，甚至还跟她赌过气。可那一切都已经过去了，就像一阵风了无痕迹。
冬去春来，万物复苏。
当香椿树冒出新芽时，椿芽满十六了。她个子长高了，人也格外水灵，即便低调也掩饰不住得出类拔萃。村东头的二婶子前来说媒，说是邻村的富裕户，家里就一个独生子，有宅子有田产日子过得十分宽裕。
姜徐氏动了心，可椿芽却觉得不妥。
说起来，她并不想在农村过一辈子。即便生活在另一个时空里，她的才智和头脑并未消失，心中的理想也从未破灭过。解放之前，她只想护着家人平平安安地活下去。而解放之后，她想把个人生活安排得更好一些。
当然，拒绝的话不好直接说，椿芽就拿“妨碍”当借口。姜徐氏一听，就知道闺女不乐意。可椿芽十六了，跟她一般大的闺女大都出嫁了，总不能真得去招个上门女婿吧？
姜徐氏跟丈夫商量，姜茂山也犯了难。
当初家里可是答应给椿芽招个上门女婿的，后来有了大林和二林才改了主意。他去问老爷子，老爷子沉吟了片刻，方说道：“要我说啊，这事就按椿芽自个儿的意思办吧？咱家又不是养不起闺女，晚几年出阁又咋了？再说，椿芽呆在家里出力不少，我觉得这些年是椿芽在护着这个家哪！”
一席话，说得姜茂山颇为动容。
闺女不凡，他们都很清楚。可村里有爱嚼舌头的，总是说三道四。尤其是那个李神婆，自从椿芽“失灵”之后，就搅合开了。什么椿芽没人要啊，椿芽会妨碍人啊，总之都不是什么好话。现在好不容易遇到了一个好人家，正好能“洗刷”椿芽的名声。他和椿芽娘也是基于这方面的考虑才动了心，可听老爷子这一说，就把这个念头给打消了。
婚事推掉了，椿芽松了口气。
想着再过一年半载的，姜家湾就要解放了。她自个儿的事倒是好说，家里这边还得再处理一下。她找到爹，商量着再卖上几亩地，把总数控制在十二三亩。
姜茂山舍不得，可经不住椿芽磨叽。最后勉强答应到夏收过后，再卖上几亩。想想去年因为卖地败了椿芽的声誉，就觉得心疼。可椿芽却满不在乎，只要钱到手了心里才踏实。
“爹，等卖了地，咱还得继续装穷……”椿芽打着算盘说道。
“椿芽，爹一直装着，可搁不住人家不信啊……”姜茂山也是没辙。
平日里，他穿着旧衣烂衫，舍不得吃也舍不得穿，逢人就跟人家说：“这日子苦啊，没法过了”。可村里却总有人惦记着，真是防不胜防啊。
“哦，那咱就想个法子让他们相信呗？”
椿芽眼珠子一转，计上心来。她跟爹一说，姜茂山是哭笑不得。这好端端地就遇上了劫匪？这种点子也想得出来？
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