桌上的是本很普通的名册，打开以后也并未见到什么数字，只有语焉不详的菜谱。只是在书籍的旁侧，贺澄看到自己无比熟悉的字迹写着那些暗语的代表。
一份盐巴即是一万两白银，一碟花生指的是一千两黄金，排骨意为出钱但不多、只能听几句话教诲的学生，八宝鸭则是必须要通过乡试、并在之后春闱中也需要尽可能扶持的学子。
一道道菜品，一个个人，一次次交换，每一笔都让贺澄的表情愈发阴沉，也让她不敢去想到底有多少人牵扯其中。
“其实，这样也是个好时候。”
谷汀荷仿佛没有想到自己也将会牵扯其中，甚至没有去在意那个人是自己的亲祖父。她的视线落点在更远的窗外，直直地看向了天空：“虽然只是近几年，但近几年的事情都让我明白，不光是朝堂，学校里也同样变得太多了。”
女同学们仿佛在某个节点开始变少，骑马、武术等强身健体的课程逐渐被占用，学校里的马球队里女孩子也好像凑不起人，聊着天时每个人都开始变得迷茫。
“不知道以后能够去做什么，不明白自己做这些事情有什么意义，不理解为什么现在好像一下子变得压抑了。”
不管始作俑者是谁，谷汀荷想朝中都需要表明出一个态度——现在就是必须要表明态度的时候，也是相对来说最好的时机。
“到了要拨乱反正的时候了，太女。况且以史为鉴，如今也到了需要拨乱反正的时候。”
她们从七岁开始相识，十年的时间足够让两个同桌明白彼此的梦想。哪怕贺澄没有真正与谷汀荷说过，但谷汀荷是明白贺澄的。
做错事情的是自己的祖父，是当世大儒，是无数人的老师……
太好了，是他真是太好了。
在确认是自己祖父的那刻谷汀荷从来没有如此激动过，在谷家所有人都人心惶惶的时候，她却是前所未有的激动。
她知道自己的祖父不喜欢女学生，不喜欢女帝，不喜欢那些在外修习的课程。他希望大家都专心学问，去写那些流传百世的文章。
所有人都去专心学问，都去写文章的话，那些没有了田地、只能从母亲手里继承一份田契的女孩子们怎么办？学完了朝廷提供的三年蒙学，成绩很好想要继续学却没有钱的贫家子弟怎么办？均田到现在整个大庆都无田可分、新出生的孩子们怎么办？
是真的无田可分，还是大部分田地再次被占用，互相遮掩着让人以为，无地可分？
他想要被景仰，可不能所有人都景仰他。
“汀荷，你……”
“唯独在这种时候，不需要‘我’。”
收回望向天空的视线，谷汀荷微微笑了笑，将手里的东西递过去：“放心，这也不是原件，你知道我过目不忘，记性挺好的。”
看完了这整一本“菜谱”，贺澄的表情愈发复杂。这几年的风向她也感受到了，同时察觉到情况有变的也不只是她一个人。她的确是想要改变现状，但无论如何她都不想通过这种方式。
“太女，你以前和我说过一句话。”
“什么？”
“做错事情的人要接受惩罚，你我都一样，没有高低贵贱。”
冷面的少女脸上的笑容逐渐消失，最后无比郑重地给自己的好友行了一礼：“家祖家父以及兄长均有牵扯其中，最先一位自六年前开始，现今为南阳县县令。账本在此，证词自有掮客、受益书生、与南阳书院给出，还望太女彻查。”
最关键的一环现在来到了她的手上，可她并不开心。
贺澄安静地坐在酒馆里，注视着原本湛蓝的天空染上金黄。周围市井的声音依旧喧闹，她也向来都爱着这种充满朝气的声音。可现在听来，这种富有朝气的声音有多少是对生活的期许，又有多少是每日都是如此的麻木？
不过也是，无论现在还是曾经，古代还是现代，生存总是第一重要的事情。她现在是太女，能够做的事情有很多，但也同样很少。
南阳，南阳，南阳——
“你要‘下场’，是么？”
“可以不是。”
看到母亲挑起的眉毛，贺澄没有回避，只是对着她点了下头：“我只是需要去那里，太学毕业生去南阳书院任教也行，跟着去南阳的外派当个师爷或者县尉也可以。”
她需要去那里看一看，去认真想想。
“我知道了，但南阳不适合你，另外有个地方更好，也更加需要你。”
陈悦澜接过贺澄手中那本账本，随手翻阅着又点了点：“那谷汀荷呢？你甘心她就这么被牵连着流放？”
谷家几个人都要杀，甚至她还要在之后给他们做传警示后人，让他们一辈子乃至千秋万代都无法翻身。
但谷汀荷，她可以网开一面。
“在漠北，她依旧可以做她想做的事情。”
贺澄相信这点困扰和挫折是拦不住谷汀荷的，说不定在漠北，她还能有另外一番际遇。
“我之前就觉得你这个朋友不错，太学虽不如我那时候，也到底没白去。”
陈悦澜笑了笑，也没再说什么，将手里的账册往怀里一收：“那么接下来，你对这次科举有什么想法？”
“就这样去吧，张大人是知道应该出什么的题的。”
空谈误国，可关键就是现在的考生也会困惑，他们要怎样才能真正意义上做到实干。