“陈兄可听说了？成阳侯府的四姑娘今日回京了。”
“阮四姑娘？几年前被送到西华寺休养的那位？”
“正是。”
“这姑娘就是个病秧子，之前皆叹活不成了，怎的现下又回来了？”
“不知，也许是时日无多？不过倒是生得好。”
“何兄可别说笑，这常年不在京中又能养成什么样。”
“不不不，这四姑娘下马车时我恰与友人路过，只是年龄小了些，长大后怕是艳绝京城也不为过。”
那两人付了银子，便前后走出了居客楼。
元祈随意吃了几粒花生米，斟了杯酒，刚打算尝尝味道，就看着眼前人还站着没个动作。
“殿下不坐着休整是在做甚？可是不想喝了？”
“那倒不是，你刚刚可听着？成阳侯府的四姑娘，不就是阿修的嫡亲妹妹，原是今日回京啊。”
“这样，怪不得阿修这几日心不在焉的，说一同去郊外游玩也不一道。”
“是啊，只可惜那姑娘是个病弱的，不过听着长得倒是好模样。”
“嗤，病弱便仔细养着供着，到底做不了什么。”
好模样？
怎样算得上好模样？
如果是那位姑娘的话，倒称得上是极好。
元祈想起刚刚自己策马经过时的那一辆马车，一个姑娘微微探头出来，速度太快，虽只是一瞥，但元祈脑子里还是有个印象。
匆匆一瞥也可看出马车装潢低调奢华，往京城来，也不知是哪家贵女。
身侧的赵恒知晓自己这位好友自幼跟着北郡王上战场，尸山血海见多了，对这种病弱的向来看不上眼，要不是这四姑娘是阿修的嫡妹，话也不会点到为止。
“听闻三皇子刚从江南回来，且差事办的不错，你现如今是何成算？”
“三哥如今受父皇重用，我便先慢慢看着，常在河边走又哪有不湿鞋的道理？”
赵恒眼底光芒一闪而过，元祈本就只想略略提上一句，看他自己有计策便不再说些什么。
“成，左右身边有个阿修，也不会吃亏就是。”
“对了。过几日你也进宫看看太后，太后可是常常念着你。”
元祈胡乱应了声后便抿下一口酒，轻晃着白瓷杯，若有所思。
……
“娘，阮繁枝只是个快死的人罢了！祖母怎生就这般重视她？”
“小声些，小心旁人听去留下把柄。”
二房正屋内，地上已经有了好些玉器碎片，这皆是阮禾气急砸坏的，丫鬟们屏息收拾着，生怕再惹到了二姑娘。
阮禾比繁枝年岁长些，还余一月及笄，从小看着府中所有人都围着繁枝打转，好不容易把人送出京城，现下回来是想怎着，岂不是还想抢了她的风头？
阮禾不想承认，当她今日看到繁枝抬脸的那瞬，是惊艳的，更是嫉妒的。
繁枝未回来前，她阮二姑娘也是人人艳羡的贵女，长得好，家世好，但现下都不用多加猜测就能知晓，繁枝的美貌在京城中会引起怎样的关注。
虽然繁枝才初初十四，对阮禾不会有什么威胁，但也让她生出了极大的危机感。
陈氏心中也很是不平，夫君是庶出，无法承爵，即使在朝中有官职，也落了大房的侯爷名号一头；而她自己本身娘家并不显赫，压根儿比不上静和郡主背后的镇南王府，尤其如今的镇南王还是静和郡主的嫡亲兄长。
陈氏到如今也只育有一个女儿，自是十分疼爱。
她倒是想生个嫡子，可阮成总是出去夜夜笙歌，回来便宿在姨娘处，倒是让个贱妾生了庶子，可她作为正妻嫡母什么都做不得，到底是二房的血脉，只能对这没几岁的孽障多加照顾。
阮禾在陈氏心中哪哪都好，又有何处比不上大房那个命短的?
宫中太医之前都曾说了人活不过十六，还各种好东西往里送，左不过是个病秧子，平白无故糟蹋物什。按陈氏的心思，这些都合该给她的禾姐儿才是。
就是这般想法也得仔细藏着掖着，万万不可让老夫人知晓。
“禾姐儿别急，咱们比她活得长久就是最好的，谁知道什么时候一个小病就能要了她的命呢？”
“眼下重要的是你的及笄礼，之后便要相看夫婿，切记莫要冲动，免得坏了名声，嫁不去好人家。”
“还有，须得离大房那阮书怜远些。”
嫡出姑娘回府，还不晓得那又会生出多少心思呢。
“五妹妹？我知晓了。”
阮禾并没把陈氏的话当一回事，阮书怜平日里安静听话，总是跟在她身后唯唯诺诺的，哪会有什么问题。
——另一边的小院子里。
阮书怜坐在绣凳上，由着丫鬟苗心给自己拆环，微垂着头，看不清脸上的神色。
“嘶！”
“姑娘饶恕奴婢！不会有下次了！”
苗心不慎扯断了阮书怜的发丝，慌忙跪下急急认罚。
阮书怜端的是一副大方无奈的模样，微微俯身，将苗心拉起来。
她只比繁枝小个三四月，却因身子康健，看着更大些。
“无妨，接着梳便好了。”
“是。”
……
旁人的种种心思怎么个活络法儿繁枝不知。
不过回府几日，刚巧吏部尚书沈夫人递了帖子来，静和郡主便想着带繁枝出去走动走动，到底之后要在京城生活，总得认些人才是，免得出什么差错。
阮颐修倒是有些不满。
“阿稚身子本就弱，前几日奔波回京，应当多休息，怎能就出去赴宴了。”
也不知到时候宴会上一些碎嘴的世家贵女又要如何编排阿稚。
自繁枝回来后，大家都是有意无意地避过她的病疾，此时被阮颐修点出来，像是撕开了遮挡布一般沉默难言。
“无事的哥哥，阿稚也想去看看。”