新店开业在即，将要推出什么菜品一直是盘桓在景慈心中的难题。
家常菜？似乎太过普通。
功夫菜？自己饭店那朴素的装修还配不上这样昂贵的菜肴。
创意菜？好像没那么多时间去创新菜谱。
就在她左右为难时，景慈从【夺取“小吃之神”的称号】的隐藏奖励中开出了一本书菜谱——《四方食集》作者佚名，朝代未知。
四方，意为东、南、西、北四方。作者踏遍河山万里，寻访各地吃食，若遇见什么颇有滋味、极具特色的美食，每每手记于册，慢慢地攒出了一篇散文集。作者是一位老饕，经他所尝过的菜肴，总是能将做法、用料猜得个八九不离十，若遇上慷慨的厨子，两方加以印证，便能得出一篇完整的菜谱。而经他指正后的菜品，味道也更加出色，引得食客倍增。
读完这本记载了各地风味的集子，景慈产生了蠢蠢欲动的感觉。
很快，她脑子里迸发出一个灵感。
不如就以“季节”为主题来做菜吧！
华夏幅员辽阔，同一季节，人们饭桌上的滋味却不尽相同。
譬如春季。
惊蛰一到，春雷滚滚，一场淅淅沥沥的春雨过后，万物生发。
笋尖顶破土壤，小小的椿芽一夜绽放。
这时的春笋是极嫩的，味道又很鲜美。江南有道名菜，腌笃鲜，是将过冬没吃完的咸货和鲜物一起熬煮，汁白汤浓，味道咸鲜，用的就是这时节的春笋。除此以外，只简单地把春笋切成片，加盐炒一炒，也是一道美味。
香椿芽更是只有春天才能吃到的稀罕货。
苏轼曾作《春菜》诗曰“岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒。”，可见华夏人吃椿已经有很长的历史。
椿树分布广泛，各地吃法截然不同。
椿芽最嫩时，味道鲜甜，川人用来炒腊肉，味道矛盾，极富滋味；江南人则用笋做搭配，简单清炒，略放一点荤油，笋白椿绿，味美宜人。
待椿芽老一点，味道变得更加浓郁，刺激，湖南人就把它摘下来，用炸出的椿油香煎泥鳅，
极为酥脆。
而北方作为小麦盛产之地，更钟爱碳水与椿芽的结合：炸香椿、香椿煎饼、香椿饺子……（注1）
如今澄江已入夏季，用春笋、香椿做菜已是奢望，所以景慈决定从夏季菜单做起。
“老板，你带我来你家干什么？”文招娣有些局促地坐在客厅里。
景慈说：“我想让你帮我试菜。”
“试菜？”文招娣连忙摇头，“我舌头粗，吃不出啥味道的。我以前的工友都笑话我，说我是猪八戒吃人参果。”
景慈笑道：“放心吧，这回我肯定能让你吃出美味的！”
磨亮菜刀，穿上围裙，景慈从冷藏室里拿出今早从菜市场买到的新鲜猪肋排。
文招娣走过来，“要我帮忙吗？虽然我手艺不好，但打个下手没问题。”
“行。”景慈指了指阳台上，“招娣，你先帮我摘点薄荷，然后洗干净。”
阳台上有外婆种的薄荷，热的时候，摘一点来泡水，可以解暑。
文招娣依言，掐了一把薄荷叶子，洗干净后放在一旁沥干水分。
“老板，薄荷是用来做什么的？”
“炸排骨。”
“啊？用薄荷炸排骨，好奇怪的菜哦。”
“这是云南菜，名字就叫薄荷炸排骨。在云南，用薄荷入菜很常见，当地人还喜欢用薄荷搭配牛羊肉，可以解腻。”景慈先用刀处理肋排，将其剁成一指长短，放进冷水中浸泡一会儿，去除血水，洗净后捞出放入碗中。
“招娣，帮我切点蒜蓉出来，蒜就在你右边的袋子里。”
“好嘞！”
招娣的动作很利落，把掰好的蒜瓣放在菜板上，用刀啪啪拍扁，然后剥去蒜衣，细细地切成蒜蓉。景慈在一旁看着，满意地点了点头，深感自己以后有了一个能干的帮手。
“切好以后，把蒜蓉放进装排骨的碗里。”景慈一边发号施令，一边往碗里倒入各种调料。
先是一大勺蜂蜜增加甜味，紧接着倒入米酒，提升风味的同时，还可以去除腥味，再加上适量的盐、生抽、蚝油、白胡椒粉，最后放入淀粉和红彤彤的辣椒粉，抓拌均匀，腌制入味。
“接下来，我们就要炸薄荷了，招娣，用厨房纸吸干薄荷叶的水分，不然待会儿会炸锅。”
“嗯！”
油温四成热，放入薄荷叶小火慢炸，等待其变软就可捞出。
这个时候，站在厨房里就可以闻见薄荷被油炸后散发出的独特清香。
接下来，转大火，将油温升至七成热，下入腌制的排骨，待高温将其表面瞬间焦化，呈现出金黄的色泽后捞出。
再次升高油温至八成热，把薄荷和排骨一起放入油中复炸，锅中传出细密的哗啦声，这就是薄荷由软变脆，排骨焦香酥脆的秘诀。（注2）