冷月如钩，夜色寒重，立政殿灯烛明通。
殿外值守的宫女忍不住打了个冷颤，腹诽着冬日的严寒，又暗叹衡大人果真得太后娘娘信重，又被留宿宫中。
与殿外寒冽不同，殿内因烧着地龙温暖至极，太后于美人榻上半倚，手撑额鬓，闭目养神。
气定神闲，不怒自威。
耳边是衡澄恭敬清晰的声音，讲述着今日早朝诸事。
“最后，臣之所谏陛下未有表示，不曾明拒却也不说采纳。”
待衡澄最后一句话落下，太后睁开眼，方顷开口，“二郎心里还是想出兵啊。”
眸光微抬，扫了眼榻上年近花甲却依旧高贵华灿、眼神凛凛的太后，衡澄迅速低头道“圣人心中已知时机不适，不宜出兵，然心中仍有犹豫，只消太后能出面一二，圣人便果断之。”
“有些话确实只能由我说啊。”太后声音幽幽，意味深长。
“来人，去请二郎过来立政殿，就说哀家有事相商。”
吩咐完侍人，又对衡澄道“清源先去偏殿休息吧，冬日寒冷，我让侍女在偏殿备了一狐皮大氅，明日上朝前记得穿上，早起离开时不用特意过来请安了。”
圣人在勤政殿屏退了左右，一人背手立在案前，殿内几排烛火映着的面容上，有几分萧瑟。
东突厥，他是想出兵增援的，除却朝臣们提到的那些，还有个极其紧要的缘由——兵符。
当初他风光霁月的皇兄将玉玺交予他时曾说，“二弟，玉玺我亲手交给你了，兵符得靠你自己去拿。”
那时他才知道，父皇驾崩前居然并未将兵符传给当时身为太子的兄长。
他的父皇啊，真是仰望了母后一辈子，死前连兵符都交给了母后。
一个帝王，如何能没有兵符呢？
胜州急报送来突厥内战消息的当夜，他就意识到这是个拿回兵权的好时机。
东突厥求援，大周作为友邦，又为制衡考虑，应当出兵襄助。而出兵突厥，主帅须持兵符来调兵谴将，太后就不得不交出兵符，等征战回朝，兵符便可自然而然归回到帝王手中。
那夜急召右相郑旻，令他越过政事堂直接让中书舍人草拟出兵诏令，就是怕夜长梦多，想打个措不及手，却还是被门下省的给事中封还驳回。
驳回后还是得和政事堂商讨重新拟诏。
政事堂中虽有右相郑旻带头极力主张出兵，却也有如女相衡澄等流反对之。
众人意见相左下，只能由左相出面裁决，原本左相也是赞成出兵的，可听过衡澄与兵部尚书一通利弊分析，权衡之下还是未拿定主意，只能一议再议。
政事堂不能出个明确章程，左相跟他汇报时，话里话外的意思是想着让他找太后问询。
思及此，他想，这位对大周赤胆忠心的老臣，虽非太后党，却对太后多有推崇，一旦决策不定时，总是想着让自己找母后商榷。
母后，母后......
想到母后，这位三十多岁的帝王不禁自嘲一笑。
虽说自己登基后母后便不再垂帘听政，可这些年下来，母后在朝中的影响力依旧不小啊。
当年自己还是个皇子时，孺慕耿耿，看二圣临朝，只觉得父皇对母后情深义重，连皇权也可与之分享，又钦佩于母后的英明果断、叹服她的赫斯之威。
生于泱泱大周，在父母权利日盛中长大，见过万邦来朝，得以名师悉心教导，自己又是中宫嫡子，怎会生不出野心？
但太子是自己的嫡亲兄长，温善敦仁、修瑾明远，对兄姊弟妹照顾有加。
自己少时顽劣闯祸，都是躲在东宫，由兄长出面斡旋。虽然曾不忿过兄长因早生了几年占了嫡长子的位子才被封为太子，但更多的还是敬重。
那些年少的野心在慢慢地、刻意被淡化在兄友弟恭中。
兄长突然禅位，他起初是茫然的，随之而来却是兴奋，那一刻，年少时被深藏的奢望成真，喜悦激动之情着实难掩。
深以为年少的抱负野心得以恣意迸发，但真的登基并试着统御诸事后，更多的是在无人时停不住地慨叹。
他慨叹父皇可曾想到他的继承者深受掣肘，尤其是母后用之掣肘他的权柄皆由父皇当年亲授。
慨叹自己现在所忌惮的母亲那些能力才智，却是自己当年真心敬佩赞服的。
几声叩门声骤然打断万千思绪，使得帝王拧眉怒喝“退下，朕不是说过莫要来扰！”
门外传来一扑通的跪地声，在这寂静的勤政殿格外的响，紧接着是颤颤巍巍的禀话。
“陛下，是黄公公奉了太后娘娘的口谕来请。”
“可说所为何事？”
“说是太后娘娘有要事相商。”
殿门外，御前太监海公公伏跪等了一会，才听见开门声。
圣人的声音不辨喜怒：“走吧，莫要让母后等急了。”
容妆钗环已卸的太后正坐在小桌前泡茶，圣人甫一进殿就看见了这幅画面，还未来得及行礼，太后就直接招手让他过来坐下。
“二郎来啦，过来饮茶先。”
接过太后亲手递至眼前的杯子，浅啜了一口，圣人挑了下眉。
不是阳羡茶。
因自己喜饮阳羡茶，故而每次来母后这请安问好，母后都会命宫人特意备上阳羡茶。
似是发现了圣人面上异色，太后含笑而言，“这是你打小就不爱喝的安神茶。二郎这些时日为着前朝事务应是没怎么睡好吧，奉茶太监知你喜恶，想必是不敢上安神茶的。”
圣人才放下杯子，太后又给他续了茶，佯怒道“不爱喝也给我多喝几杯。”
圣人凝着杯中茶汤，忽的一段儿时的记忆闯入脑中。
小时有段日子因梦魇睡不大好，太医给开了安神茶，自己着实不爱喝，太子哥哥怎么哄着都没用。
闹到父皇母后跟前，父皇见自己哭得伤心，心疼之下也不强求，只有母后强硬得很，也是说了句‘不爱喝也给我多喝几杯’的话。
母后严厉起来，连父皇都是怕的，何况幼时的自己。只能乖乖喝了，却也着实有效，之后几晚睡得甚是安稳。
这种记忆久远的琐事，也不知怎么突然就清晰起来。
圣人端起茶杯，“二郎听母后的。”
亲眼见圣人饮满四杯安神茶后，太后才让人将茶水撤下。
“二郎想出兵，而且是想调北境的兵。”
不顾圣人讶然而变的脸色，太后武曜起身继续道，“一者，十万镇北军，出调四万，余下六万足以另东夷畏不敢犯，即便北境真起战事，六万大军未必不能与之抗衡一二。
再者，镇北军戍守北境苦寒之地多年，防的就是突厥，又怎会因突厥折胶堕指而不适此寒？同样，镇北军誓死护卫国土安宁，只需言明此一战乃利边陲安定，军中上下必定齐心。”
看了眼圣人，太后问:“我所言可是二郎所想？”
“母后洞察之至。”
“可是二郎，你言今日之周军还是当年武帝之周军吗？”
此话一出，圣人明显一愣。
太后话语未歇。
“其一，西突厥十年内接连吞并西域两小国；远东靺羯，其首领屋固郎以强兵一统族内七大部落。可见蛮族战力正盛。反观大周，近十几年来未起兵戈，军队作战经验缺乏，虽有操练可日久安宁下能有几分奋勉？
其二，大周兴科举，既有此登朝入仕之机，安能不就？故投军从戎者甚少，私逃兵役、弃武从文者甚多。经年累月下，武力不丰，兵力难足，守疆卫土者多为经年白发，军力难以为继。
其三，当年关中陇右五姓十三将何其势大，王朝更替莫不由其左右。你祖父为讨四夷，不得不用之。待周边皆定，我与你父皇为固皇权之稳，巩李周之长久，务必削弱关陇旧贵，为断其根本，于武将勋官多有打压。虽助李周江山稳固，却也令军力消减。
其四，武帝一朝，兵多将广，除关陇武勋，寒门亦频出悍兵名帅。再看今朝，名将勇兵难出，武将青黄不接。朝中将领无战事淬炼多为纸上谈兵，能征善战者却多出自武帝一朝，年岁已高，廉颇老矣!”
太后言罢，圣人面色已暗至微僵，眉心深蹙。
一改刚刚的肃穆严态，太后声色和缓，语重心长，“二郎，今时不同往日啊！现下一无悍勇精兵之军队，二无出类拔萃之名将，大周军已不类当年!