十岁的谢清拉着崔衡趁守卫不注意，悄悄地潜进了谢氏军营。崔衡已经十五了，知晓偷潜军营是重罪，可拗不过谢清的软磨硬泡，不情不愿地被她拉到这。
“我要是自己去，或是叫上涵嘉，被我爹抓到肯定要狠狠收拾我的。但若是衡哥哥你嘛，我爹那么喜欢你，肯定舍不得骂你咯！”小谢清如是说。
谢侯爷收到皇命，即将出征北边，这次不是契丹，是仗着有契丹做靠山的几个游牧胡族部落，屡次骚扰边关。皇帝下旨能劝降则劝降，若劝降不了便灭之以儆效尤。
军队即将开拔，到处透着肃杀之气。
谢清带着崔衡，熟门熟路地绕过关卡，慢慢靠近了演武场。
她拉着崔衡蹲在丛间，遥遥望着演武场上谢明渊正在点将。谢泓、谢滔和谢淳都会随军出征，十四五的少年郎各个身着英甲，身姿挺拔，气势矫健如骄阳。
谢清羡慕地撇撇嘴：“什么嘛，那么神气...我也想去，可是爹爹说我太小，又是个女孩就不准我去。女孩怎么了！”她忍不住大声起来，又想起不能被发现，缩缩脖子，在崔衡耳边嘟囔：“明明爹爹也教过我谢氏的剑法，待我长大点，未必就不如他们了！”
“就...就算是比不过堂兄，二哥我总是可以打得过的。”
崔衡默默地听着谢清的抱怨，望着演武场上意气风发的少年将军，暗自沉思。
谢氏与崔氏并称京城双贵，皆为百年世家、根基深厚。不同的是，崔氏多从文，而谢氏从前几代开始便扎根军营。这一代的族长谢明渊是一品军侯，战功赫赫。下一代也争气，没有丝毫贵公子的纨绔习气。长子谢泓承父志，颇有主帅之能。次子谢滔有军中小诸葛之称，布阵排兵初见智谋。侄子谢淳天赋极高，剑术卓绝、骁勇果敢。幼子谢浔没有习武的资质，但天资聪颖，开蒙极早，将来未必不能金榜题名。可以想见，谢氏未来几十年会是如何的一番盛景。
崔衡心中隐隐有些不安，功高震主不是杞人忧天。谢氏与崔氏不同，崔氏靠的是政治筹谋，谢氏手中却是实打实的军权，历来不知要了多少人的命。他转头注视着谢清的娇颜，暗道也许是自己想多了，皇帝对谢氏还是十分信任的，否则也不会让谢泓与他同做太子伴读。太子仁厚，有太子在，谢氏又多一分保障。
谢清看崔衡一直盯着她不说话，不满地用手肘顶顶他：“衡哥哥你有没有听我说啊。”
崔衡回神：“什么？”
谢清只好再重复一次：“我说，为什么不直接下令灭了契丹呢？任他们一次次地挑衅我们，残害边关百姓！”
崔衡拉过谢清因气愤紧紧攥着的小手，拿出帕子给她擦干净手边不知哪里蹭到的泥，压低声音说道：“战争不是儿戏。你看到的是侯爷和谢泓他们神勇无比，背后是战场的惨烈惊心。国战一旦有误，伤的是国之经脉。契丹虽然是游牧民族，但地处北边，人人都骁勇善战。若要征战势必耗费极大的人力物力，我朝十来年前才经历了内乱，短时间内经受不起再一次的大战。”
“那就由他们这样吗？”
“当然不是，只是要等待时机。任何事都不能凭一时的喜怒，若没有一击必胜的把握，其余的都是徒劳无功。”
——
宣政殿上，众人都不敢接话。
崔衡这话自然不是针对皇帝，李临璋下意识地就看向谢清，不出所料，看到谢清一瞬炸起的怒火。
她大踏步走到崔衡身边，盯着他一字一顿：“崔相，此话何解？”
崔衡转过身，冷静地同她对视，凉声道：“谢将军有一腔报国热血，却没有想过若此战不成，将会如何吗？”
谢清冷笑，一撩衣裙，面朝李临璋跪下，大声道：“臣愿立下军令状，若此战败了，谢清愿以死谢罪！”
秦国公、赵将军等人忙劝阻：“叱英将军慎重！”
李临璋也急了：“别说气话！”
“臣不是气话！我也不拐弯抹角，众位都知道我谢氏与契丹有不共戴天之仇，我有私心是不错，但也不是全然为了私仇！契丹三王子耶律渠心狠手辣，嗜杀好战，若让他继位，待解决了他们契丹内部的事，定会向我朝发难！与其坐以待毙，不如趁敌人尚处在分身乏术之际一举歼灭！”
谢清的头重重地磕在地面上。
沈辞舟一直默默观着朝局的变化，他是掌刑狱的官员，与发兵无甚关系，不好贸然开口。只是从后看见谢清傲然撑着的脊背，不忍她独自面对，遂出列道：“臣不懂军事，只是臣以为，我朝对契丹怀柔多年并未见契丹对我朝有任何止战之心，既然化干戈为玉帛难成，倒不如换一条路或许走得通。”
谢清回望，与沈辞舟对视一眼，后者温和地对她笑笑。
她用嘴型说了声谢。
崔衡的话语依旧没有一丝一毫的波澜，不为所动：“死亡不可止干戈，徒增伤亡罢了。”
要不是在殿上，谢清真想揍他一顿。
她深呼吸，强迫自己保持冷静，不要被崔衡牵着鼻子走：“那你想如何？我好奇崔相究竟是不是个男人，怎么一丝气性也无。哦——”
谢清阴阳怪气：“我差点忘了，崔相何许人，最是‘心怀万民’，最是‘大局为重’的，整天就是大局大局，九年前害我谢氏得不到及时的增援，六万兵士的命就不是命了吗？就不值得为他们讨回公道吗？”
崔氏和谢氏的事人尽皆知，只是从来没有拿到明面上来提过，这次谢清是真的被激怒了，丝毫不顾殿前之仪。
崔衡转过身面向上座，不看谢清，语气未变：“我是有愧于谢氏。但你我之事是私事不是国事，如今说的是国事，叱英将军不要混为一谈。”
众人心里默默想道，今日真是一浪接一浪，九年来第一次听见崔衡承认有愧于谢氏。
谢清简直要怀疑自己的耳朵，崔衡竟然会亲口说出“愧”字，他心里只有崔氏、只有权势、只有所谓大局，谢清疑心这是不是崔衡新使的招，强硬不行便来攻心为上。