景明六年，正值暑热，空气中热气隐隐升腾。
霍汐棠蔫不唧地从游廊下行过，院内正在洒扫的几名男丁见她走来，纷纷十分知趣远走。对于府内男丁大老远看见她行来便避之而过的态度，她早见怪不怪。
说来也不怪霍府下人这般不懂规矩，实在是她体质特殊。
自四年前霍汐棠患了这碰不得男人的怪疾起，为了不引起她的惊吓，霍父早已下了严令，府内男子均不得靠近她。
游廊转角处走来一名侍女，芍药瞧见霍汐棠便迎上去，道：“姑娘，夫人说今儿府里上门道喜的除了苏夫人及方夫人之外还另外有外男，让您此时先别去澄华堂了。”
霍汐棠睁着一双漂亮的桃花眼，弯弯带笑：“也好，我正巧还没睡醒呢，再去补个眠。”
作为霍汐棠的贴身侍女，身后的桃香多长了几个心眼，问道：“芍药姐姐提的外男可是苏家的嫡长子？”
芍药答道：“正是。”
听到苏家公子，霍汐棠微不可察地折了眉心，有些泄力地说：“我们先回去，一会儿若是……”
话未说完，但听一道清冷的男声从廊外传了过来，“若是碰见我就不好了，对吗？”
虽未见其人，但闻其声，霍汐棠便知来人是谁。
能在霍家内院自由行走，且丝毫不觉得自己有冒犯之嫌，除了苏峻言之外，再无他人。
苏家与霍家乃世交，苏峻言更是霍汐棠的兄长霍致的同窗好友，自小便自由出入霍家内院，只是今日他与苏夫人登门贺喜，怎么又寻着机会溜了过来？
苏峻言现身后，隔霍汐棠一段距离停下，眼神更是毫不避讳地在她身躯逡巡。
霍汐棠今日穿了件碧绿交颈襦裙，纤细的莹白脖颈在阳光下好似隐隐泛着暖光，廊下微风吹拂，勾勒出曼妙身段。
她本就生得雪肌玉骨，冶丽明媚，美艳得极其动人，即使此时因廊下竹帘遮挡，容颜不够真切，亦能从微风拂来的香气，及曳起的裙摆，轻而易举能勾得一个男人为她心魂骤散。
纵然从幼看到大，苏峻言仍觉得霍汐棠整个人从上到下，几乎每一处都那般令他只要想起，便浑身酥麻。
这个他从小看到大的天生尤物，怎能就这样许给了旁的男人？
眼见苏峻言打算靠近，桃香和梅香二人眼疾手快挡在霍汐棠面前，“苏公子知晓我们姑娘怕什么，若是不想将老爷与夫人引过来，还请莫要靠近了。”
苏峻言几步越过两个侍女，迅捷伸出手摸了摸霍汐棠的小臂，笑嘻嘻道：“我就是和棠棠开个玩笑罢了，都这么熟了，不必这般警惕我吧。”
即使是隔着衣物，他的指尖并未触及肌肤。
可苏峻言的触碰还是引得霍汐棠的体内不受控制地血液开始倒流，她本身莹白的脸庞更是陡然之间惨白了一片，呼吸都不自觉加快。
她颤着身，“滚开！不要碰我！”
霍汐棠这害怕男人的怪疾患得极其突然，但因在她十二岁以前，分明与正常女子无异，不知为何，自四年前起只要有男人碰到她的身体，她便会这样害怕地浑身发抖。
滚？苏峻言是立刻便沉了脸，“那好，我今日便要治好你这怕男人的怪病！”
闻言，长廊内三个侍女皆脸色大变，因霍老爷下令府内不能有男丁靠近霍汐棠的缘由，下人早已退得远远的，如今只剩三个瘦弱的侍女护在一旁。
芍药见要闹起来，连忙便往澄华堂的方向奔去。“奴婢去请夫人。”
苏峻言已掀起竹帘正要逼近，桃香梅香二人挡在霍汐棠身前阻止他的靠近。
但离霍汐棠还有两步远时，看清了她面上的苍白及泛红的眼尾，清晰认知到她此刻的害怕恐惧并非作假，苏峻言心里懊恼，怒骂自己逗得太过头了些，可如今狠话已放，若是这时退缩，倒显得他不够男人。
“棠棠莫怕，我不欺负你。”他放轻了声音，试图安抚，刚伸出一只手，下瞬间便被用力挥下。
苏峻言怒着一张脸正要骂，但见来人正是霍汐棠的兄长霍致，这才收敛了怒气，笑道：“阿致来了。”
霍致皱着眉扫了一眼此时已泫然欲泣的霍汐棠，哼哧一声：“听下人说你入内院来寻我，倒是不知你小子还能迷路。”
“你可别吓着棠棠，不然我现在就将你打出府，你我兄弟也不必来往了！”
说罢，霍致不顾苏峻言的反抗，抓着他的后衣襟便往外拖，一边拖还一边低声咒骂，顿时骂得苏峻言抬不起头。
听见愈渐愈远的数落声，桃香和梅香这才松了一口气，转身扶着已摇摇欲坠的霍汐棠，心疼地安慰道：“姑娘莫怕，大公子已经将苏公子赶走了！”
霍汐棠已经许久没与男人这般接近，即使苏峻言只轻轻挨了一下，她仍是被吓得不轻，一双桃花眼洇红红，此时泪盈于睫，瞧着好不可怜。
她抿了抿红唇，擦拭泪水，轻声道：“无碍，我们回碧清院吧。”
待三人离去后，游廊转角处走出一名中年男人。
望着霍汐棠纤弱的背影，霍跃心有郁结，毒辣的日头正直敞敞往他脸上投来，转而想起自家闺女如今的情况，满心忧愁最终化为一声叹息。
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澄华堂内，送走了上门道喜的苏夫人及方夫人后，芍药急匆匆入内，将方才发生的事禀告了沈从霜。
听完这席话，沈从霜的脸色也不大好看，正巧看到霍跃进来，冷声抱怨道：“那苏家的小子，这样欺负棠棠，真是反了天了！”
霍跃让芍药退下，又揽住自己的妻子，叹道：“夫人莫气，咱儿子及时阻止了，我绝不会让任何人欺负我们女儿的。”
夫妻十多年，沈从霜已与霍跃心意相通，自然明白他话中意思。
继而想起自己女儿的情况，沈从霜很快湿了眼眶：“夫君，你说如何是好，宫里怎会赐旨让棠棠做太子妃呢？我们已经多年未踏足长安了，太子妃这样的身份，又怎会落到棠棠的身上？”