柳悠之拱手作礼，“周兄还未安寝？”
“一时饥饿……”
周生话没说完，灯火昏暗处有人语气凉凉道：“怕是一世饥饿罢。”
被这般下面子，周生也不恼，反而是叉着腰，“某和悠之说话，何人乱吠？”
“嗤。”那人当即一怒，甩了衣袍，用力推开木门，又“砰”地一声关上。
“当心气得厥过去！”周生还嫌事不够热闹，朝他吼了一嗓子。
柳悠之幽幽一叹，也要转身回去。
“悠之悠之，吃酒吗？”周生又举着酒壶来，朝他使眼色，“我爹新得的风荷露，清而不冽，味厚而不伤人[1]，乃是一绝。”
今日，在杨柳村的席上，柳悠之也被七叔公劝了几杯酒。
叔公近年来不大吃酒了。今日也是高兴，酒劲上头，抱着他，错认是早逝的叔伯，往日威严的人潸然泪下。他陪着喝了几杯，才算把人安抚好。
奈何他实在不喜酒味，归家后，脱衣散发，足足浣洗了三桶水。
眼下，一贯淡然的人也不免蹙眉，端着礼婉拒，“明日，有陈夫子授业，某心惶惶，美酒当前，亦无福消受。”
提及陈夫子，周生的神采骤然消散，“是了，睡罢睡罢。”
柳悠之帮着把案几抬回，自去打了井水洗漱。
映雪斋舍略显简陋，一床榻一案几一衣箱，余者皆无，意在学前人囊萤映雪苦读。
只是，书院不发放，富庶人家便自个儿带来。
柳悠之有张四四方方的草席，是母亲编织的，与案几相邻而放，盘腿而坐，挑了灯，续抄新收来的章句。
书坊那边要的不急，高掌柜说是且慢慢抄录。
长夜寂寂，暗香袭来。
再挑灯时，旁侧有个绣了一支艾草叶的香囊，躺在书册上，乱了眼。
昨日端午，门前悬挂艾草。
他往腰间佩上新做的香囊，手调雄黄酒，再给村里孩童写“王”字，驱五毒。
年年这般。
今年，只一事不同。
母亲握着朱红色的香囊，忧心念叨着：“不知，女郎可有教人写个‘王’……”
眼前者，便是那女郎的。
难为母亲裁了整块的缎子，朱红色的底，绣上绿的叶，华丽又不失清新。
过节的香囊备着，伊人不在。
他却不好辜负母亲的心血，故作不知此物有主，以入夏蚊虫多为由，将之讨了来，免得母亲终日对着它，心头郁郁。
现下，半夜清风，草虫咿鸣。
香囊被轻缓地拂开，又听得书生言：“明月别枝。”［2］
幸是它无眼无口，否则，必然怒目圆睁，高呼：竖子且去摘明月，何故前来扰清梦！