“你……为什么？”
谢鹤岚声音哽咽起来，语气中的伤心绝望，让沈朝朝不自禁上前一步，她想说自己也不知道原主究竟做了什么，只是微微张嘴，却不知说什么，终究垂下眸子，一言不发。
林知府受人所托，这桩案子必须坐实，见此情形，眉头皱了皱下定决心，“大胆谢鹤岚，还不将罪行从实招来。”
谢鹤岚凤目闭了闭，唇角勾起一抹嘲讽的嗤笑，喉咙深处发出嗬嗬的声音，而后仰天大笑起来，他神情越悲愤，笑声愈响，其中深深绝望让人目不忍见耳不堪闻。
良久，谢鹤岚轻拂衣袖，神情清冷淡漠，仿若天边月高山雪岭上霜。
“欲加之罪何患无辞，谢鹤岚无罪。”
林知府大怒，环顾左右，抽出一根签简扔在堂下，“来人，上拶指。”
两名衙役应了声，拿出拶子，将谢鹤岚双手并齐，套上拶子，把绳往左右一分，顿时发出喀嚓喀嚓的声音。
人常说十指连心，谢鹤岚瞬间脸色发白，牙关紧咬，额上布满细汗，润湿鬓角，很快拶指上的血一滴滴滴在地上，地上很快蓄了一滩血。
只听到咯吱声响，怕是手指断裂，谢鹤岚本就是个文弱书生，唇中逸出一声闷哼，硬生生痛晕过去，居然吭也未吭。
衙役们面面相觑，诸人一向见多识广，拶指这种刑罚，就连粗壮大汉，铁铸的嘴也能变成豆腐嘴，最终给他撬开，没想到这个文秀清俊的少年，竟然受得了这般折磨，心中十分敬佩。
谢鹤岚平日里在昌平府也称得上知名人士，少年郎年少有为，温润如玉又斯文有礼，从不嚣张跋扈也不仗势欺人，众人对他印象极好。
于是，一名年长的衙役壮起胆子为谢鹤岚求情，“林知府，谢鹤岚晕过去了，若是再用刑，恐怕会闹出人命。”
知府自然不想事情闹大，若是谢鹤岚死在公堂上，他也不好和谢家交待，朝师爷使了个眼色，师爷心领神会，握笔很快写了一份供词，而后走到堂下，握住谢鹤岚的手，在供词上画押，按下手印。
林知府接过供词，满意的点点头，而后判道，“谢鹤岚觊觎周员外之女貌美，逼迫周小娘子，周小娘子不愿受辱愤而跳河身亡，至人殒命，人证物证皆在，犯人亦已认罪画押，谢鹤岚革去功名，游行示众，流放南疆，本官自会上报州里。”
给谢鹤岚定罪后，林知府望向沈朝朝，想到那人的叮嘱，重重咳嗽一声，“沈小娘子诱周小娘子出门，念不知情且受犯人逼迫，不得为之，□□三日再行定夺，退堂。”而后对师爷耳语几句，自行离去。
沈朝朝听完林知府的判词，心中茫然，她虽说初来乍到但不瞎，这谢鹤岚分明就是被屈打成招，哦，不是招，是晕后被强行画押。
原主这事虽说干得不地道，但是看林知府的缺德劲，按照自己猜测，想必幕后有人指使，也不知道这个谢鹤岚得罪了哪位位高权重的人，好好一个秀才被革去功名，流放南疆，这辈子基本上没啥希望了，又被严刑拷打，估计手指废了，恐怕再也无法握笔，读书人无法握笔，简直是杀人诛心啊，心中不由一凉，这幕后人太毒了，心黑手狠。
她想得出神，身边的牢头不耐烦了，粗声粗气道：“还不走，等着我背你？”说完扯住沈朝朝往堂外走去。
沈朝朝低着头走在牢头身后，很快她就发现，这不是往自己那个牢房的路，忙小心翼翼问道，“牢头，是不是走错？这条不是往女牢的路。”
牢头哼了一声，“哪来这么多废话，给你换了个好地方。”
沈朝朝一凛，难道是那个幕后人要对自己不利？正胡思乱想着，牢头七拐八弯将她带到一个单独的牢房，牢房周围还算整洁，竟然还有这待遇，难道是原主家里送了银子？
牢头拿出腰间别着的钥匙，打开牢房的门，将沈朝朝推了进去，而后锁上牢门，将钥匙交给门口的一名小衙役，吩咐道，“看严些，要是出什么事，唯你是问。”
小衙役一脸机灵相，听到牢头的话，忙点头应下，“是，您放心。”
沈朝朝踏进牢房，暗暗叹口气，牢房仅有一扇透气窗，她走到窗前的草堆，正要坐下歇息，蓦然发现草堆里躺着一个少年，脸色苍白如纸，双目紧闭昏迷不醒，蓝衫上沾满血。
沈朝朝吓得后退几步，借着窗外亮光细细打量，正是那个被屈打成招的谢鹤岚。