“薛桑龄，我们离开隆定那一年，是隆和二十二年，那一年，仁穆太子死于春蒐，就是崇安王梁漱的父亲。”
谢溪云，或者说薛衡，定定看着女儿。
“这……和我们有关么？”
“你知道我们为何来到揆州？”
“这里是娘的老家。”桑龄答话，突然想起梁漱那天与父亲的对话。
“不错，那你可知道，你母亲和崇安王的母妃是故交。”
幽幽烛火中，薛衡娓娓道来。
桑龄的母亲简清雁，娘家是揆州有名的习武世家。虞珩芷的娘家姓范，范家武将出身，高祖皇帝时勤王有功，是名门大家。虞珩芷的母亲范氏巾帼不让须眉，也是带兵出征的将才，而简清雁的父亲当年从军，与范氏有袍泽之情。
后来范氏卸下战甲嫁作妇人，两家却一直保持着交往。简清雁与虞珩芷是总角之交，自五六岁起就在一处玩耍，一直到及笄，二人都是无话不谈的闺阁好友。
“后来虞珩芷去了隆定，二人分别，不久后……不久后你娘也和我成亲。二人虽天各一方，却一直书信往来，虞珩芷得知你娘的夫家是铸剑世家，便向仁穆太子引荐了爹。”薛衡讲讲停停，停顿时似在回忆。
“桑龄，你出生在隆定，这些上一辈的事情，我们从没有对你讲过。别人以为薛氏迁居隆定，是为靠近大镛中心，寻求结交豪门，谋求家族荣耀。其实我们会去隆定，完全是因为你娘与故人的约定。”
桑龄出神地道：“所以那天，梁漱问父亲是否认识虞氏……”
“是，他应当是怀疑我们的身份了。”
薛衡握起桑龄的手，“桑龄，我们一家当年离开隆定，也是因为仁穆太子薨逝，要知道在隆定谋生并不容易，无背景依仗很难立足。”
“那为何要隐藏薛氏身份？”桑龄不解。
薛衡长叹一声，背过身去。
“这些年在揆州隐姓埋名，也是不想惹上不必要的麻烦。仁穆太子死因成谜，现在崇安王刚刚入蜀就遇刺，皇权斗争是你无法想象的凶险复杂，若是卷入其中，我们的身份也会引来后患无穷。我们是江湖中人，这些皇室恩怨朝堂纷争本就和我们无关。”
桑龄安静了很久，突然问道：“爹，你之前见过崇安王么？”
“见过，那时他还很小，估计不记得。”薛衡回答得谨慎。
“他真如自己所说如此不堪么……”桑龄喃喃自语，想到那日梁漱和父亲的对话。
薛衡一时没有说话，过了很久，才轻轻说道：
“他如果不这样，怕是众矢之的吧。”
桑龄做了个长长的梦，梦见母亲拿着念意站在水中，她想靠近，可母亲把长剑一挥，掀起了一道水墙，她不顾一切要冲过水墙，却使不出任何力气。
水墙落下，四周成了一个巨大的花园，一个小女孩大约不到三岁的样子，梳着两个小髻，面前一只青蛇吐着信子，“嘶嘶”对着她，女孩站在园中小径上，吓得发抖却不敢动弹。
突然冲出一个男孩，手中拿着一根竹杖，眼疾手快挑起毒蛇，扔向远处。男孩转过身，看着瑟瑟发抖的小女孩，倨傲的问：“胆子这么小，你叫什么名字？”
“你叫树树。”小女孩还分不清你、我，只是顺着男孩的问话奶声奶气答道。
“我不叫树树。”男孩轩眉一扬。
“我叫树树。”小女孩又乖乖地说。
“树树……和我的名字有点像，我叫……”
突然像被整个人压进水中，只能看见男孩嘴巴张合的口型，她马上就要溺死了。
桑龄猛地坐了起来。
梁漱坐在案前，面前铺开一张舆图。
这舆图正是第一次进鹤鸣山时他在马车中查看的那张。舆图是父亲的遗物，他离开隆定时，没有带太多东西，这图就是其中一件。
图上沟壑纵横，山川河流、城镇村庄均勾勒得清楚，梁漱的视线定在揆州西南一片水域，上面写着“雷泽”二字。
雷泽属于爨氏部落领地，与西南诸郡相连，南部就是爨氏都城建宁。
他抬手捏了捏眉心。
“王爷，爨珍珠说的最后一句话，到底是什么意思？”
辞戈一直站在一边，看着梁漱坐在舆图前一个时辰没有动，此时忍不住问。
“‘兄弟不睦邻居欺’，是西南夷的一句土语。她说的，就是字面意思。”
梁漱伸出手，指向舆图上的雷泽：“爨珍珠临死前抬头看着囚室中的匾额，神情异样。那匾上有个‘雷’字，她的家乡，应该就在雷泽。”