纪陵城有三个大户，其中以世代簪缨的林家最为显贵。
林府位于城东一角，周边松竹苍翠，清幽僻静。钉着铆钉的黑漆大门旁，立着两只大石狮子，威武肃穆，平日无人敢扰。
崔思敬一身青灰粗布衣，来到林府门前时，守门的人阻拦道：“你是何人？莫不是走错了道，认错了门？”
“我来求见林家二爷。”崔思敬面如止水，手中亮出一枚白玉珏。
白玉珏通透无暇，小巧精致的祥云雕饰环绕着一个“霄”字。
守门的人颇为讶异，眼前人看起来平平无奇，竟然也持着林家信物。
无论如何，他们都不能再将人拦在门外，随即一面往里通报，一面请来人进厅看茶。
林府待客的厅子装饰雅致，墙上山水画出自名家手笔，用色清淡，意境悠远，檀木桌椅形制古朴，犹带古朝遗风。奉茶的瓷杯玲珑透亮，杯中清绿，乃是茶中极品六安瓜片。
崔思敬看待风雅之物，如同牛嚼牡丹。他无心观赏屋中物件，随意饮了一口茶，不太合口味，便放下了。
林府家仆去而复返，称自家二爷还在午休，需要多等片刻。可等了又等，也不见人来，崔思敬索性闭目静坐，休养神息。
屋外的日头从中空落到西边，花木落在地上的影子逐渐倾斜，模糊成一大片，才终于有人缓步走进这间厅子。
崔思敬站了起来，躬身问候：“见过二爷。”等这一下午，他心中不痛快，但今日是来求人的，自该放低身段。
“崔兄，凭你我的交情，何必多礼？”对方坐上主位，朗声笑道：“你什么时候回的纪陵？还弄成了这副模样，真是一点催命判官的风采都没了。”
崔思敬过去行走江湖，生死决斗从未败过，取人性命从不失手，江湖人称催命判官。
早已放下的名号，此刻再听到，崔思敬有种恍如隔世之感，抬头时，见主位上的人风貌依旧，乌发中只有零星一点白，他身着暗紫云纹团花锦袍，半倚在太师椅扶手上，闲散而坐，却隐隐挟着一股逼人的气势。
他是林家二爷林霄，从前是九品微末小官时，便有铮铮风骨，如今锋芒内敛，越发让人不敢轻慢。
崔思敬按捺着心气，寒暄道：“江湖人老得快，比不得二爷神采更胜从前。听说二爷是三个月前回到纪陵丁忧的，而我半个多月前回到纪陵，今日才来拜见，还望不要见怪。”
“让你不要多礼，你反倒来劲了。”林霄摆了摆手，“我这儿也就这两日才清静些，来得早还不如你今日来得巧。”
回乡为父丁忧之前，林霄在朝中已是中书令，颇得圣心，纪陵城里有不少人都想找门路与之攀交情。
崔思敬微哂：“只望礼多不怪。我这次来，实在是有事相求。”
“这倒是稀奇，催命判官也会有解决不了的事么？”林霄微微倾身向前，面上并无意外之色，“自从当日一别，都已经十几年了，一直没见你来，还以为你凡事都用不着求人。”
“二爷说笑了。江湖上的事，以二爷的人脉，恐怕尽在掌握中。催命判官已退出江湖，销声匿迹，二爷又怎会不知？我如今只想做个普通人，在纪陵城安居养老。”崔思敬无奈道，“但也正是因此，我不能为所求之事出头。”
而后，他道出了唐芷与品花楼的纠葛，以及品花楼与太守的传闻。
林霄闻言，略微沉吟：“这事简单。你让那小姑娘来我这儿，我收她为义女，谁还敢来要人？”
心知林霄为人，崔思敬忙道：“她是个需要卖身青楼的孤女，出身必定低微，进入林家恐怕有辱门楣。”
林霄不甚在意：“我收为义女，出身如何，自然由我说了算。”
他多年位高权重，即便当下丁忧，要在户籍上改动一个人的来历，也不算难事。
崔思敬不敢苟同。林霄其人善心微渺，唐芷若成为林府义女，将来多半会为了某种目的被送出去。那不过是让唐芷离开狼窝，又入虎穴。
何况，他已知晓唐芷的习武天赋上佳，不忍明珠蒙尘，想要收她为徒。这话却不能说，林霄若是知道唐芷根骨不错，大约会觉得她可以成为一件趁手的工具。