七月半，中元节地官赦罪，与佛教里意为解救苦厄的盂兰盆节是同一天。纪陵城民风开放，既兴道也兴佛，道家神仙、西天神佛各有信徒。逢此节日，万人空巷，城中大街人山人海。
唐芷一行人混在人群中，走在大街上，忽然被前方来众推赶到街边。
如潮水分列两边的人群中间，有满饰彩灯的牛车列队而来，扮作神仙鬼怪的青年男女在花车上千颜百态，引得观者接连欢呼。
见此盛景，唐芷心绪纷飞。眼下光怪陆离的景象，对她来说太过陌生，那些引人惊叹的神仙鬼怪，她一个都认不出来，真就纯粹看热闹。
车队行进，人潮流动。
唐芷不知不觉被淹没在人海中，抬头再看身边人的时候，发现全是生面孔。不知道是她一个人走散了，还是陈锋几人都被冲散了。周边人声鼎沸，她大声喊上几句也如泥牛入海，无半点回应。
由于没上过几次街，对街道不甚熟悉，唐芷不敢胡乱走动，想来刚才没走多远，在原地等上片刻，或许可以等人来寻。她环手拢住先前买的荷花灯，以免被来往的人碰坏，心里倒也不怎么慌。
放河灯，在传说中可为魂魄引路。传说不知真假，唐芷宁可信其有，手中两盏荷花灯，一盏为自己娘亲准备，另一盏为崔寅的娘准备。
白日和崔寅闲谈时，崔寅将母亲的名讳告诉她，让她代为放河灯。
师父告诫说，不能听崔寅的使唤。但她和崔寅相处日久，也该算朋友，帮朋友做点事，不是被使唤。唐芷自觉有理，坦坦荡荡。
终于，最后一辆牛车也打前面经过，围挤在近处的人流渐渐散开，视野变得开阔起来。
唐芷抬眼望去，借着远远近近的灯火，透过来往人群，见到陈锋和李素兰在街头张望，梁大柱和甄圆圆在街尾说话，她不由得欣喜，寻思先去哪一边，眼前赫然出现一个身影。
“小姑娘，你在找人吗？”来人是一个清瘦青年，长眉细目，高鼻薄唇，深灰布衣不减其风采，反而衬得他姿容俊逸。
唐芷不明白这人有何意图，点了点头以作回应。
青年含笑道：“我也在找人。”
“但我已经找到了。”唐芷指了指街头街尾的四人，表示所言是真。
“这样么？”青年脚下纹丝不动，没有让开的意思，“刚才看你神情落寞，还以为你觉得孤单了。”
唐芷娘教过唐芷不少东西，比如当有陌生人莫名示好搭讪的时候，不要理睬。唐芷决定践行这一点，准备换个方向走，刚迈出一步，又听青年说了一句。
“相依为命的母亲去世后，会觉得自己在这世上孤孤单单，不是吗？”
唐芷停下脚步，愕然回头，见那青年面上多了几分他自己说的落寞。
他继续道：“今天本该是怀想亲人的日子，可这里热闹非凡，人人欢声笑语，心怀悲伤的人反倒格格不入了。”
唐芷另有想法：“自己的悲伤须得自己承受，与旁人无关。这世上多些欢乐，总是好的。”
青年收起落寞之色，微微笑了笑，“小姑娘比我通透，也更善良，不知可否帮我一个忙？”
“什么忙？”
“我答应一个朋友要去江边放河灯，但现在心绪不佳，实在不想赴约，想请你帮我把这盏灯交给他。”青年从袖中取出一盏荷花灯，“我看你是要去江边放灯的，所以才想请托你。”
唐芷看了看，那灯的形制有些特别，“是要交给什么人？万一我找不到怎么办？”
青年见唐芷没有回绝，笑着将系在灯上的吊绳挂在她本就持灯的一只手上，温言道：“他叫张肆，是府衙的捕头，尧江边有不少府衙的差役在巡逻，你随便问一下，就会找到。”
“可是……”唐芷说不出哪里不对劲，只觉得手头一沉。那河灯有点重。
青年却好似说定了一般，退开几步，“实在没找到人的话，烦请姑娘亲自帮我放了这河灯，我会很感谢的。”
说到一半，他转过身走开了，只留下话尾余音。
唐芷不悦地咬了咬唇，但也没想追上去还灯。毕竟，帮忙送河灯、放河灯不算多大的事。
街上的灯火随着车流远去渐渐稀疏，那道深灰色的身影，很快消失在夜幕中。
“阿芷，你刚才在和谁说话？”李素兰和陈锋二人来到近处。
唐芷见到他俩，心下放松不少，“一个路人，说让我帮他把这盏灯送去河边。”