不同于别的节日，中元节的节庆地点和人流十分集中，除了城中大街外，其他街巷大都少见行人。
唐芷五人离开大街，拐入小巷后，路上便看不到旁人。
各家紧闭的门户前，挂着金银纸衣，摆着白饭豆腐，都是留给孤魂野鬼的。
唐芷往日出门少，交际少，鬼故事也听得少，心思纯净，一路走着，和走在城中大街时没有两样。
身边四人却不然，越走离她越近。左边李素兰拉着她的手，不知为何发抖，右边甄圆圆不停说话，话语间有些颠三倒四。陈锋和梁大柱待在两侧，也是眼神乱瞟，疑神疑鬼。
梁大柱头一个遭不住，挠了挠发凉的背脊，道：“唐芷，我们今晚怕是惹了祸，要不还是先回武馆，把事情经过告诉师父后，再去回春堂？”师父阳刚气十足，若有他在，纵使世上有鬼，也定然不敢来欺。
他的话刚落音，便有女子尖叫声划破夜空，凄厉无比，来自前方不远处，惊得众人一阵战栗。
唐芷正要开口回答，猝然听到尖叫声，不由得转而问道：“前面是不是有人出事了？”
陈锋年近弱冠，在几人中年龄最大，此时决定出来拿主意。他停下脚步，旋身站到前面，“纪陵城这几年一直有恶鬼传闻，你们应该都听说过。很难说恶鬼是不是真的存在，但确实有人在恶鬼传闻中丢了性命。我们今晚还是早些回去，任何事都明日再说。”
过去四年，纪陵城每年都有人蹊跷死去。有人溺于尧江边，有人坠楼而死，有人缢于自家门前，还有人死于当众自焚。每一起事件中，都有人声称在事发地点看到恶鬼出没，从而有了恶鬼杀人的传闻。
今年中元节的前几日，太守请了不少道士、和尚在城中到处做法事，安抚了城中百姓的恐惧之心，才又重开灯会。可今天晚上，张肆据说已经请了假，却突然出现，且状若癫狂。这条静得诡异的巷子前又有女声尖叫，实在不宜在外久留。
一行五人略一商量，便定下了回程。
唐芷、陈锋和梁大柱可以一起回武馆。李素兰和陈锋家本是表亲，又亲上加亲定了亲，可以顺路去陈锋家过夜。算下来，只需要另外送甄圆圆回家便够了。
甄圆圆抬起白白胖胖的手，捋了捋额角鬓发，脸上少见地露出尴尬之色，“可真是不巧，我家就在前面。不穿过这条巷子，得绕很大一圈。”
梁大柱知道她家在哪儿，早就想说让甄圆圆随他一同去武馆，找间空房将就一夜得了。可他二人定亲，全由父母之命媒妁之言，不像陈锋与李素兰情投意合。甄圆圆三天两头嫌弃他，不时恐吓要退婚，他哪里敢张口提意见。
前方女子的尖叫声再一次出现，比之先前低弱了些，好歹是人声，不是旁的辨不出音色的鬼怪声响。几人壮了壮胆，又往前行去。
巷子口，有一户人家门前灯火尽灭。几人经过时，又听里面有女子叫了一声，叫声中带着恐惧的颤音，让临近的人听得心惊胆战。或许也是因此，住在附近的人都没有出来观望。
唐芷忍不住道：“我们真的不管吗？”她对那女子莫名有点感同身受，独自深陷黑暗，旁人经过却置之不理，难免让人感到绝望。
同为女子，李素兰也心生怜悯：“我们有五个人，要不还是去看一下？”
“都是妇人之仁！”陈锋埋怨着，语气中恨铁不成钢，脚下却是一顿，领着众人向那户人家走去。
大门是关好的，他们敲门又喊门，无人来应。要进去便只能爬墙了，梁大柱以身作梯，让陈锋借力攀上墙檐。
陈锋往院子里看了看，回头道：“里面的屋子黑漆漆的，一点光亮都没有。”
“怎么会？”他们明明听到里面有女子尖叫。
趁着几人都在疑问，唐芷放轻脚步，绕回大门旁，等了片刻，果然看到大门悄悄打开，有人从里面钻了出来。
今夜月色明朗，那道深灰色的身影走出大门时，唐芷一眼认出，禁不住道：“你等等！”
此人正是之前委托唐芷送灯去江边的青年。他听到门边有少女出声，回头见到唐芷，嘴角微微勾起，语气轻佻：“这回真是倒霉啊。”
说着，他迅速转身，甩动衣摆，拔腿飞奔而去，竟是毫不掩饰地逃跑。