看着许寄柔的面容，青虞隐在袖中的拇指不由得掐住了食指关节。
这究竟是怎么一回事？
她看向陌尘，想要寻求解答，但陌尘并没有注意到她的眼神。
许寄柔慢慢走下床，看了一眼陌尘，有些欣慰地朝他点了点头。
她正欲开口，又发现陌尘身后还有一人。然后她转眼看向青虞，细细打量一番后开口道：“青虞姑娘比画像上要漂亮许多，难怪应淮会喜欢。”
听她提及应淮，一股寒意涌上青虞的脊背，一时间她只感全身汗毛倒立，脑袋里也嗡嗡作响。
但不一会儿她便找回理智，也确定了面前女尼的身份，就是应淮的母亲没错。
她为何会死在这里？
这座寺庙又藏着什么秘密？
最重要的是，为何这么多年她还在人世？
带着一系列的疑问，青虞忍不住开口道：“为何您会认出我？”
许寄柔瞥了一眼旁边站着的陌尘，朝她扯了扯嘴角：“应淮曾寄过书信给我，里面有你的一副画像。不过画像上，你的眉心处有一块胎记。”
青虞抬手覆上自己的额心，她没想到应淮曾经会将自己的画像寄给母亲。她也不敢想象，应淮是怀着怎样的心情寄出这封书信的。
她颤着声道：“是。不过我死后，这块胎记便消失了。”
许寄柔莞尔一笑，“不管有没有那块胎记，他都喜欢你不是么？”
青虞耳尖微红，她抿了抿唇，涩声道：“我不知道……”
陌尘回过头看了青虞一眼，然后朝许寄柔递出一朵白莲：“先跟我们出去吧。”
青虞昏昏沉沉地跟着走出门，一路都在消化着面前的人是应淮母亲的事实。
许寄柔似乎对她格外关注，她走出门后，侧目看向青虞，笑说：“你肯定很疑惑我为什么会活到现在吧？”
青虞点点头，有些局促地说道：“是……我以为您……”
“边走边说吧。”陌尘开口道。
许寄柔一手托着白莲，一手伸向青虞，“走吧。”
应家只是博郡的一户普通人家，许寄柔十七岁嫁给应淮父亲，二十岁生下应淮。
应淮从小便展现出惊人的学习天赋，无论是教书先生讲的还是武术老师教的，他总能学得很快。
应淮十六七岁，相继中了解元和会元，十八岁这年进了殿试，许寄柔替他打点行李之后送他出了博郡，不久后便收到他喜中探花的消息。
应淮父亲喜不自胜，一时间上门拜访者络绎不绝。
一次酒局后回来，应淮父亲与许寄柔商议。应淮如今年纪也不小了，是时候娶妻纳妾了。博郡家的小女儿与应淮年岁相仿，又生得乖巧，他觉得倒是不错的娶亲人选。
许寄柔闻言，便知道丈夫收了博郡的好处。她气不打一处来，狠狠骂了丈夫一顿。
应淮刚在京城立住脚跟，此时成亲对他的官途而言并无好处。况且许寄柔一直希望，应淮能和自己喜欢的女子相伴一生。
应淮父亲见许寄柔不同意，骂骂咧咧一阵后倒也没再提及。
渐渐地，许寄柔从应淮寄回的书信中，发现一女子名字出现的次数多了起来。她心下一动，猜到应淮可能是遇到了心仪之人。
许寄柔和应淮谈话向来不加掩饰，她当即写信询问应淮此女子是不是心悦之人。应淮这次的回信晚了几天，但也承认了此事。
许寄柔不禁为他高兴，当即告诉了丈夫，两人开始着手为应淮准备聘礼。
不久后，应淮寄回的书信里，夹着一副画像，许寄柔一眼看出是应淮的手笔。
少女明眸善睐，面容姣好，美中不足的，便是眉心那处胎记。
她正犹豫着要不要将画像藏起来，却不料丈夫恰好回来，将这画像看了去。应淮父亲看着画像很是不满，说还不如博郡郡爷家的小女儿。
许寄柔知道丈夫是为了充面子，遂不再与他多说。
应淮及冠前回了博郡一趟，许寄柔亲自为他冠礼。那时她还为儿子高兴，却她没想到那竟会是见儿子的最后一面。
又隔了大半年，许寄柔没能如往常一般收到应淮寄回的书信，她焦躁地等了几日，正欲打点行礼去京城探望，没想到收到了大理寺递来的消息。说是应淮绑架了宰相家的姨娘，逃出去后遭到贼人的追杀，尸骨无存。
许寄柔当即大病一场。
消息不胫而走，整个博郡皆在讨论此事。应淮父亲不仅不替应淮办理丧事，还觉得丢了脸面，每次回家都要骂上几句，说都是许寄柔给惯坏的。
可许寄柔断然不信应淮会做出那样的事来，其中定有什么误会。
她想起行冠礼那日，应淮曾问她，前面有两条路，一条路荆棘丛生，但会有志趣相投之人相伴；另一条路宽阔平坦，但他不一定会开心。
那时她只当是应淮官路不畅，安慰他说跟着内心的感觉选择。
如今看来，似乎另有深意。
待她病好后，许寄柔带上打包好几件衣裳，一点嫁妆，头也不回地出了应家。
起初她也不知自己该往何处去，可是后来她渐渐明白，自己只是想找到一点和应淮有关的消息。
她走过繁华的京城，也到过偏僻的村落，最后行至柳济寺的山脚下，在一间歇脚的木屋中，偶然听得一位老妪诉说她曾经的见闻：
她曾在西边经过一处凤凰木林，凤凰花如火般开满了整个山坳。原本她打算在那安家，没想到深入林中，在开得最茂盛的那棵树下，竟看到一男一女两具尸体。男子身上有不少的刀痕，女子紧紧握住男子的手，头倚靠在他的肩上。也不知死了多久，尸体竟没有半点腐化的迹象，还被一些奇奇怪怪的藤蔓缠绕住，似是保护了起来。
许寄柔听完，只当是一对苦命鸳鸯。她收拾着包裹正欲离开，却听那老妪又讲，那女子眉心，有一处特殊的胎记；而那男子耳垂上，有一枚小小的红痣。
许寄柔当即愣在原地。
她猛地抓住那老妪，眼泪无声地落下：“你说那男子耳垂上有一枚红痣，是左耳还是右耳？”
老妪被她的神色吓得不轻，使劲推开许寄柔的双手，结巴道：“是……是左耳……没错，就是左耳……”
许寄柔缓缓松开双手，两脚突然乏力，重重地跪在地上。
周围的人慌乱退后几步，有些惊恐的看着她。