梨园春戏班内。
午饭过后，正是戏班内热闹的时辰。一帮子京城内的公子哥儿提笼遛鸟地赶来，点杯上好的毛尖，专等头牌宋安子上台，唱一出《贵妃醉酒》消磨春困。
今日，那宋安子却告病暌违了。
戏班的黄老板一边忙着带笑宽慰各府公子，一边把后背衣裳汗湿了大半。
只有他知道，戏班楼那朱梁画栋的二层卧房里，哪有什么告病的宋安子，只有被威风凛凛的御剑唬得瑟瑟发抖的可怜人罢了。
堂堂一个镇北侯，干点什么不好，竟亲自来为难一个戏子。黄老板心里惊惧之外又带了轻蔑。
宋安子若是听到他这一番心声，只怕要道一句大谬。
因为那镇北侯裘振安，并非用御剑置他脖颈威胁性命，反而恭敬文雅，自降身份成了一个下九流的座上宾。
“来人，给裘将军斟茶。”宋安子的卧房里，他一叠声唤丫鬟来倒茶。
裘振安独自上门，十分突兀，也说不明缘由，只说和夫人路过梨园春，久仰宋安子大名，故来拜谒一番。
他用词太有礼，手上却明晃晃握着那大名鼎鼎的御剑，叫人目不敢视。
“小生一卑微戏子罢了，怎敢当将军拜谒二字。”
“此言差矣。”裘振安吹一口茶，“戏文中，也大有天地。何况宋老板，向来是蔡老府上的贵客。”
宋安子抿一口茶，笑了笑。
无事登他三宝殿的人，果然十有八九是为蔡良臣而来。
他这人也不贪，财权交易素来厘得清。无非是衡量别人要什么，他能给什么罢了。
“将军，想从我这要什么？”
“无他。唯一副珍宝尔。”
裘振安说着，竟然起了身。宋安子疑惑地看着他走到房门口，刚想开口，却发现喉头甜腥，吐出来，是一口脓血。
宋安子难以置信地捂着喉咙，表情极痛苦，反复张嘴，才发现自己已口不能言。
“不知失了宋老板这幅珍宝般的好嗓子，蔡老，还能听人间几出《贵妃醉酒》？”裘振安回头，淡淡笑道。
“七日之内，不服下解药，便是终生的哑巴，”他最后端起茶杯饮了一口，“解药天下唯有一副，在镇北侯府。”
“烦请宋老板，叫蔡公公亲自来取。”
宋安子双目含恨盯着那闻名朝野的武将走远。
他方才想起来，刚刚自己喝的那杯茶，是被裘振安吹过一口的。
是夜，镇北侯府。
蔡良臣的轿子一停在府门口，便有小厮飞奔来报。
小戚氏正陪侍裘振安在前厅用晚膳，听见这消息不由大吃一惊。
她敬而畏地看了一眼裘振安，知道自己丈夫素来是有手腕的。只是想不通他使了什么法子，只消进了梨园春半柱香的功夫，便让蔡良臣不请自来。
裘振安倒是淡然得很，连筷箸也不放下，照例夹一筷子酱牛肉。
“将军同夫人万安。”蔡良臣一进门，便给裘振安道了个万福，颤颤巍巍咳了两声。
“公公快请起。”小戚氏连忙扶一把。
“杂家老骨头了。”蔡良臣笑笑
他起身的时候装作无意环视一眼，只见裘府正厅装饰极简单，红木圆桌上一盏大油灯而已。桌上一盘酱牛肉，两碟菜蔬，一壶浊酒。
对一位官至二品的大将来说，这晚膳未免太简陋。
“将军，杂家今晚叨扰一遭，所求无他，一方能治嗓子的药而已。”
小戚氏摸不着头脑。
裘振安放了筷子。
“解药在公公身上。”他慢慢踱下堂。
“我和内人子嗣福薄，统共一儿一女。幺女年少，却也柔惠，如今还未婚配。公公若看中京城里哪家的公子，还望美言几句。若能促成小女婚事，我感激不尽。”
“我知道公公素来胜友如云。若能撬动满朝喉舌，便是这解药了。”
他说罢，自斟杯酒，一饮而尽。
蔡良臣不作声，他知道裘振安何意。
让自己给他的亲女介绍婚事。言下之意，无论发生什么，他裘家的女儿绝不能死。万一东窗事发，他蔡良臣必须在圣上面前求情。
蔡良臣其实也摸不甚清裘府底细，无非是听回明窟里的探子说，那新来的裘公子颇有些古怪，又见裘家痛快送子，因而揣测会不会有诈。
以他对皇帝的了解，若是发现调包之事，不仅不会发怒，反而会赞颂巾帼不让须眉，甚至将那女子论功行赏一番。
前提是，有功——也就意味着，裘家女儿想好好活下来，必须要让佛塔建成。
而他蔡良臣，最不愿意看见的也就是佛塔建成。
回明窟占据北坊大半江山，而北坊每年用掉京城三分之二的炭例。回明窟越混乱，死伤越多，才能让他的手下抹平账目，胡乱报税，大捞一笔石炭运输的油水。
蔡良臣低头瞅着自己手上一块玉扳指。在油灯下也散发着绝世光泽。明年他六十寿诞，还能不能再添一块玉扳指，就看回明窟里的管事人会不会做人了。
“杂家......”他巍巍抖了抖眼皮儿，缓缓开口。
据后来好事人探究，那晚，蔡公公在镇北侯府呆到深夜方乘轿离开。裘振安就站在门前那两座大石狮子旁，目送他良久。