车队抵达西京，顾辞自是回摄政王府休息，祝良夕则直接回了宫。
赵宝琮这几日可谓是盼星星盼月亮地等着祝良夕回来，听闻她回京的消息，更是直接到宫门口去迎。祝良夕见他这幅样子，也不由得发笑，悄悄对她说道，“你看你这样子，哪有皇帝亲自迎接宫人的？”
“这一行如何？可还顺利？”赵宝琮急切道，“灰羽卫还是传信太慢了，我得等上三五天才能等到一封信，简直要把人急死！”
“三五天已经够快了，”祝良夕失笑，“若再快，就只能把灰羽卫全都累死了。”
两人一路说着，很快回了乾元殿。赵宝琮明白祝良夕该好好休息休息，但心里又惦记着关南县的情况，安静不下来，这是她亲政后第一次着手的案子，意义重大，不能有半点闪失的。
祝良夕亦看出了她的焦急，便简短地将顾辞抵达云霆营后的事情都说给她听。赵宝琮认真听着，眉头却是越皱越紧，到最后，目光已是非常不善了。
“怎么了？表情这么严肃？”祝良夕见她这幅样子，只觉得十分有趣，“虽然我们被周家围堵了一阵，但他们终究不敢造次，尤其是顾辞去了以后，也就散了，算是有惊无险，没什么后怕的。”
“以你和顾辞的功夫，我自然明白周家奈何不了你们，燕十七也没什么问题，”赵宝琮深呼吸一下，“我只是惊讶，一个区区关南县的地方乡绅，怎么就能胆大如此，杀人分尸不算，还敢围堵朝廷命官？云霆营就在关南县里，他们当真就无法无天了吗？”
“咳，穷山恶水出刁民，兴许羌州那穷地方，就是民风险恶呢？”祝良夕不以为意，“陈阿宽失踪一案已经查明，陈阿细的生计也有了着落，至于犯案的周成海，过两天燕十七就会把他押到刑司受审，这件事，已经结束了。”
她说完，赵宝琮却没有应声。在很长一段沉默后，赵宝琮闭了闭眼，长长叹息了一声。
“怎么了？”祝良夕察觉到赵宝琮的心情不对，这丫头向来没心没肺的，怎么还叹上气了？
“说实话，大梁的世家势力，是不是过于膨胀了？”赵宝琮思索半天，还是说道，“上到顾家和燕家，下到一个关南县的周家，如今都这般有恃无恐，全然不把律法放在眼里。不说别的，你看我这皇帝当得，简直就是顾辞手中的一个傀儡，现如今的皇权看似是在我手里，可实际上根本就是在顾家手里，兵权又被燕家分割，我坐在皇位上，也不过是世家的喉舌罢了。”
祝良夕一愣。赵宝琮说的的确是事实，西梁只知世家不知皇帝不是一天两天的事了，所有人都心知肚明。只是，自打西梁开国，各大世家门阀就是这个国家的肱骨基石，上位者除了与世家势力竭力保持微妙的平衡外，也别无他法。
“那，你想怎么办？”她还是打算听听赵宝琮的想法。
“我不想再出现第二个周家了。”赵宝琮看着她的眼睛道，“自从你们传信说了周家的事以后，我就一直在想这个问题。世家门阀都是一样的贪婪傲慢，他们不把这个国家的血肉吸食殆尽是不会罢休的，周家用金银和人脉堆砌出一个周成海，周成海当上知县后又反哺周家，这帮人可谓是狼狈为奸，简直是将关南县视作了他们自己的一个国家。朝堂又何尝不是如此？顾家和燕家大肆安插他们的自己人，朝中五品以上官员不是他们的亲族，就是他们的门生，你说，整个西京朝廷，跟关南县，又有什么区别呢？”
······看得出来，在她离开的这段时间里，赵宝琮就西梁目前的状况没少进行思考。她这个想法也不无道理，西梁是赵家的西梁，赵宝琮只有把权力都收回到自己手里，才能避免像上一世那样被顾辞逼入绝境的情况。只不过，想想容易，若真的想做，必定是难于登天的。
百年来的体制积重难返，世家贵族尾大不掉，甚至连兵权都完全掌握在外姓的手里······赵宝琮这个说法，说是痴心妄想都不为过。
“宝琮，我觉得，这个想法······你还是慎重考虑。”祝良夕沉默半晌，才尽可能委婉地开口，“先帝也不是没想过削弱世家的势力，或者说，西梁没有一个皇帝不想收回世家的财富和权力。可是几代下来，谁都没能真正伤了世家根本，到最后，都还是妥协了。这条路太难，你刚刚亲政，顾辞和燕肃那样的老狐狸不是你能对付的。”
赵宝琮怔怔地看了祝良夕片刻，最后，还是垂下眼来。
这话没错。她这般愿望，说到底也只能是愿望，她如今除了能坐在皇位上以外，手中几乎没有什么筹码，又拿什么去和世家斗呢？
“罢了，不说这个了。”许久，赵宝琮一笑，“你这次出去，可有在燕砺锋身上看出什么端倪来？”
说起这个，祝良夕来了精神，“你猜得没错，这小子扮猪吃老虎，看上去是个花天酒地的纨绔子弟，实际上有胆识有谋略，是个不容小觑的角色。他那一身功夫也不是虚的，我试探过几次，至少可算中上——燕肃大概从来没有停止过对他的培养，神枪营那些东西他也没有丢下，这个人，不是个小角色。”
赵宝琮点点头，“这就对了。我就说一个草包怎么可能会跟着顾辞逼宫起事，这下看来，多半是顾辞帮衬着他隐藏实力，想要借此将燕家权势收入囊中罢了。”
“而且这小子，好像也在探我的底，”祝良夕回想起路上种种，意味不明地一笑，“他主动对我说起他在神枪营的往事，那叫一个感人肺腑，若是一般的小姑娘，怕是当场便要眼泪汪汪大呼他是个忠孝两全的好弟弟。燕十七不愧是从六条巷混出来的人，怎么拿捏女人的心，何时该示弱，可都被他琢磨透了。”
开玩笑，她祝良夕会是一般女人？燕砺锋那一套对付那些红楼楚馆的姑娘们或许绰绰有余，若是拿来对付她，可就太小儿科了。
她本以为赵宝琮会跟着她一起嘲笑燕砺锋打错如意算盘，没想到，赵宝琮竟沉默很久，都没有说话。
“怎么了？不好笑吗？”祝良夕试着问道。
“良夕，”突然，赵宝琮抬起头，十分认真地看着她，“燕砺锋这个样子，你会动心吗？”
祝良夕皱起眉，有点没明白，“动······什么心？”
“别装傻，就是那种动心，”赵宝琮直接点破，“你会喜欢他吗？”
随后，又添了一句，“就像我当初像个大傻子喜欢顾辞一样。”
没想到你对自己的定位还挺准确的——祝良夕腹诽一句，便仔细思考了一番······燕砺锋这个人，的确有他优秀和吸引人的一面，但要说喜欢，那完全谈不上。这小子看着憨厚，实际上比谁都精，这么一个人，如果不是赵宝琮让她格外留意，她是不会去接近的。
“喜欢倒不至于，也谈不上讨厌，一般吧。”祝良夕想了想，回答道，“怎么，你想撮合我们两个？”
“怎么可能？”赵宝琮扁了扁嘴，“良夕，你千万不要喜欢他，那个燕十七没良心的，会害死你的。”
祝良夕想起来，赵宝琮在讲她重生前的事时，便说到了自己最后死在了燕砺锋手里。当时她只当个笑话听了就过了，毕竟以她的武功当时能杀死她也没几个人，但赵宝琮此时又说了一遍，看得出来，她真的很担心。
“那你说说，我在你的上一世，为什么会喜欢燕砺锋，又为什么会死在他手里？”祝良夕问道。被赵宝琮这么一说，她也好奇了。
“你为什么会喜欢他我不知道，反正就是······你还挺信任他的。”赵宝琮回忆道，“顾辞逼宫那一天，我被困在乾元殿出不去，你便说要去擒下顾辞，化解危机。但我和林焕迟迟等不到你回来，我们本想逃出去，没想到被发现，最后被逼入太庙。我问顾辞你在哪里，他就说，你已经被他杀了。”
祝良夕皱着脸，“那，也不是燕砺锋啊。”
“一定是燕砺锋，我注意到他了，他那时根本不敢看我的眼睛，他一定是心里有愧，便推到了顾辞头上。就算不是他亲自动手，也必定与他脱不了干系！”赵宝琮激动起来，“你们那时整日里焦不离孟的，我便明言要为你二人赐婚，他没有异议，燕肃那边也答应了。既如此，纵使顾辞动手，他又岂能眼睁睁看着你被害？只有一个解释，就是他和顾辞勾结，那时害死了你！”
半晌，祝良夕点点头，“你要这么说，倒也不无道理。那个燕砺锋鬼精鬼精的，说不好，我还真能被他算计进去。要是这样，我也死得太冤了！”
这时，有宫人进来传报，“陛下，摄政王托人来信，五日后会和燕家少爷与裴大人一同来向陛下述职。”
赵宝琮和祝良夕对视一眼，才应道，“知道了，下去吧。”
“看来顾辞是打算亲自和你说一说关南县的事了。”祝良夕笑道，“有什么话明天再说吧，我这几天都快累死了，我得去睡了。”
赵宝琮知道自己拖了她这么久，已经耽搁她休息了，便也应声，“快去吧！好好睡一觉，明天我让其他人服侍，你就不必早起了。”
祝良夕摆摆手，便向往常休息的偏殿走去。
赵宝琮拿起桌案上堆放的关于关南县的信件，心中放不下，又拿起来看了一遍。这个案子看似已经结案，但不知为何，她心中还是有些不安，仿佛还有最后一道雷埋伏在风平浪静的西京，不知何时会引爆。
······
五日后一早，赵宝琮便让内侍宣布停一日早朝，省出这些时间，她要好好听一听顾辞的述职。
尽管顾辞在关南县只待了几天，但他已经将案件的来龙去脉和当地的风土人情摸了个清清楚楚。今日述职，前去关南县的刑司官员和司刑裴澄都会来，顾辞和燕砺锋也会来，她那些不明白的地方，今日应该都能得到解答。
她将地方定在了勤政殿，这是大事，要严肃。
当她走上勤政殿龙椅时，众人都已在殿外恭候多时，待她坐定，便齐声高呼万岁。赵宝琮顿了顿，便一挥手，“平身。”
她抬眼看去，顾辞正站在众臣之前，神色清淡，自有威仪。不过赵宝琮还是注意到顾辞清减了不少，眼下也有青色，看来这一行于他来说还是疲惫，昨夜恐怕为了述职也没怎么休息，今天又一大早进了宫。
抛开那些野心不谈，顾辞的确是一个极有责任感的人，为了西梁也称得上是殚精竭虑了。赵宝琮纵使看他不顺眼，也不得不承认，她若是能有顾辞一半的认真的细心，恐怕也不负这个帝位了。
“燕卿，此次查案你是总负责的特使，你先说说。”赵宝琮开口。
“回禀陛下，臣这一行已查明，陈阿宽是由关南县知县周成海所害。”燕砺锋上前一步，躬身道，“先帝景德七年，关南县察举新知县，当时最有竞争的便是陈阿宽和周成海两人。陈阿宽在百姓心中威望极高，众人皆属意由陈阿宽当任，但周成海凭借周家的财势疏通关系，最后赢得察举，成为知县。之后数年，陈阿宽热心帮助邻里，关南县百姓只说陈阿宽忠厚热情，全然不提周成海，周成海便怀恨在心，愈发嫉恨陈阿宽抢了他的风头。半年前，周成海先是暗中杀害了云霆营士兵王青苗，又伪造何坤字迹，传信谎称让陈阿宽协同王青苗上落霄山伐取造桥的芸木。当时关南县遭遇洪水，唯一的桥也被冲毁，陈阿宽心急，便没有向何坤查证真伪，独自前往落霄山，最后在山上被周家豢养的杀手杀害。周成海将其头颅割下，藏在县衙花盆中作为报复，又将其皮剥下制成鸣冤鼓，其余尸体则被焚毁。陈阿细见陈阿宽久久未归，便去县衙报案，被周成海暗示此案为云霆营士兵所为，且去州府衙门告状。知州何坤系云霆营旧人，认为陈阿细有意污蔑云霆营，便将其杖责五十，逐回关南县。陈阿细不服，便决定上京告状，之后，便有了当街拦裴大人轿子一事。”
他说了很久，有详有略地将案子的前因后果都说了一遍，又将查案的大致经过都向赵宝琮阐明。他多留了几日，将案件细节又查明了不少，此时述职，便将赵宝琮心中不解的地方都解释通了。
“既将周成海捉拿归案，便由刑司督办此案，裴卿，务必要严格按照刑律来做。”赵宝琮点点头，“官吏犯法，应当从严从重惩罚，刑律中或有宽宥的地方，但于他就不必了。”
话音落下，许久，都没听到回音。
赵宝琮皱眉，“裴卿？”