众人在走了近半月的路程后，终于到了羌州。
羌州位于西梁的东南边陲，与南唐只隔着一座落霄山，是距离西京最远的一个州。羌州人多数说着一口让祝良夕等人根本听不懂的方言，沟通成了难题，幸亏还有贺骁和陈阿细能转述，不然真是刚出师便要碰壁。
“你也是羌州人，怎么会说官话？”在去州府衙门的路上，燕砺锋好奇地问陈阿细。
“你们那个司刑，裴大人，先让我学官话。”陈阿细不屑地嘁了一声，“我说的话跟官话也没什么差别嘛。”
不，差别太大了，燕砺锋默默想。陈阿细这一嘴带着浓重地方口音的官话，已经让他一路上费尽精力去辨析了，不得不说，裴大人还是有先见之明啊。
待到了州府衙门，门口已经有大队官员在等候。站在最前的一个人身材高大，一脸虬髯，看着像个莽夫，却偏偏穿着文官的官袍，他见车队停下，便高声道，“恭迎朝廷特使。”
祝良夕听这中气十足的声音，便知道，此人就是何坤了。
燕砺锋从马上下来，走过去，“想必这位就是何知州了吧？”
“正是下官。”何坤深深行了一礼，“下官拜见燕特使。”
“你认得我？”燕砺锋奇道。
“燕特使眉眼与燕老帅相似，下官只一眼便能看出。”何坤哈哈一笑，“特使满月的时候，下官跟随老帅回西京喝满月酒，还随了二十两的份子钱。”
燕砺锋嘿嘿一笑，挠了挠头，随即又轻咳一声，正色道，“本特使此行是奉陛下之令，来羌州调查陈阿宽失踪一案的，州府衙门须全力配合，不得有半点敷衍推诿！”
“下官遵旨！”何坤一拱手，答得干脆。
马车里的人陆陆续续都下了车，燕砺锋便一一为何坤介绍，“这位是刑司的勘验官刘大人，这位是笔录官庄大人，这边两位是殓验官周大人和他带来的仵作……”
介绍到祝良夕时，他露出一个心照不宣的笑容，“这是我从京城带来的陪侍丫头。”
他意有所指的话搭配不正经的眼神，让何坤等人立刻明白了此间深意，都笑起来，“特使大人考虑得周全，果然周全！”
这还是顾辞的意思。临行前，顾辞特意向赵宝琮说过，燕砺锋和祝良夕虽然共同调查此案，但对外还是要说只有燕砺锋这一名特使，祝良夕须隐藏身份。两人一明一暗，调查起来便更为周全，行动也更自由。
祝良夕柔柔弱弱地一笑，站在燕砺锋身后，并不说话。
她观察到何坤的右手果然只剩下了拇指和半节小指，剩余三指连同手掌都被齐齐切断。这样一只手不能握不能提，实际上已是半个残废了。这也难怪燕骜一定要举荐何坤做知州，曾经的部下落得这样一个残疾，做上官的总要为他找一条出路。
这时贺骁也从队伍末尾走过来，对着何坤，抱拳行了一个军礼，“何大人。”
看见贺骁，何坤神情顿时严肃起来，用残缺的手掌回以一个军礼，“贺副将，老帅近日可好？”
“老帅身子硬朗，之前还说要在山上开展一次演练，”贺骁答道，“届时我会向州府备案的。”
“嗨，这还用备什么案，云霆营搞演练，哪个敢拦着？”何坤挥挥手，对着身后的人喊道，“你们几个，都过来拜见特使大人！”
他身后的几名地方官员都上前来自报家门，最后一个绿色官袍的男子见众人的汇报完毕，才走上前，“见过诸位大人，下官是关南县知县，周成海。”
燕砺锋和祝良夕都不约而同看向周成海。此人面白无须，一脸的书生气，眼神也是温温和和的，乍一看便像个老好人。他站在众人后面，也不急着表现，倒是个老实样子。
“衙门已经把住处都收拾出来了，诸位大人只管住，有缺的便只管提。”何坤招呼着衙役帮忙把马车都赶到后院，一边让众人先行歇息。
“我们只在州府衙门稍作休整，过几日，还要到关南县县衙去。”燕砺锋边走边说，“此案出在关南县，我们留在这里，没法查案。而且关南县就在落霄山脚下，我们还须去一趟云霆营。”
“啊？”何坤皱眉，“关南县离此处还有两天路程，环境也不比这里，就在州衙住着多好？”
“我们这一行是奉陛下之令来查案的，哪有在州衙享清闲的道理？”燕砺锋又小声说，“原本只是刑司处置还好说，现在陛下和摄政王也过问了，不好应付了。”
他的话自然没逃过祝良夕的耳朵。她似笑非笑看了燕砺锋一眼，正对上燕砺锋对她悄悄眨了眨眼，给了一个让她放心的笑容。
这个燕十七，在打什么主意？
待众人安置妥当，已是晚上，何坤已经备好了宴席。燕砺锋似乎深谙此道，当仁不让地坐在了主位上，还招呼其他大小官员落座。祝良夕以目前陪侍丫头的身份，本不能上宴的，结果燕砺锋坐定了又冲她挥手，“来来来良夕，过来给本使倒酒！”
祝良夕乖巧地应了一声，坐到了燕砺锋身边。
宴席开始，州府的官员起初还有些拘谨，不久便和刑司官员攀谈起来。西梁向来行察举制，人脉是极为重要的，他们能不能再往上一步，全仰仗着这些京官的一张嘴了。
这场宴席，不知是多少人眼中的机会。
“下官自从离了云霆营，便再也没机会跟着老帅去西京了，不知燕老将军身体可好？”何坤向燕砺锋问道，为他布菜倒酒，十分殷勤。
“我爹日日都去演武场锻炼，身体比我还硬朗，有劳何知州挂念。”燕砺锋接过酒一饮而尽，眼睛一亮，“这酒好！叫什么名字？”
“这是羌州本地的麦子酒，乡土东西，哪能和京城的好酒相比，特使谬赞了。”何坤哈哈一笑，“若是喜欢，待走时，下官便给诸位大人拉上几车回去。”
“哎，这羌州的酒别有风味，也是让人耳目一新。”燕砺锋脸色已有酡红，摆开架势，细细说来，“我在西京的六条巷也喝过不少酒，像那梨花春，太辣，喝进去没等咂吧出酒味，肚子里就烧起来了。那葡萄酒吧，又太甜，糖水一样，喝得不尽兴，还动不动就上头。要我说，这西京的好酒，还得是陈梅酿，哎就取腊月梅花上那一点雪，加上花蕊一起酿，隔三年，一打开那酒香……啧啧啧，除了六条巷的花魁姑娘，一般姿色我还真舍不得拿出来！”
他说得头头是道，下面的刑司官员都默默低头吃菜，装作没听到。燕砺锋的纨绔之名在西京盛传，可其他地方却少知道，这下可好，这顽劣小子真是把燕家的脸都丢到羌州来了。
燕砺锋浑然不觉，还在大谈特谈他的品酒观。
何坤为燕砺锋夹了不少菜，有一搭没一搭地与他说着话，过了一会儿，一个衙役跑进来，附在何坤耳边低声说了几句。何坤一挥手让衙役退下，离燕砺锋近了些，“燕特使，听下面人说，还有一辆马车停着，有侍卫在旁，不知该怎么停放，还请特使示下。”
“啊，对，你看我这记性，”燕砺锋一拍大腿，大声道，“那是陈阿细，先关牢里吧。”
推杯换盏的声音顿时止住，何坤的神情有些僵了。
“怎么，牢里满了？”燕砺锋满不在乎地吃着菜，“那就还是关马车里吧。”
“特使哪里的话，”何坤打了个哈哈，“羌州治安甚好，偷盗之事都少有，牢里岂会关满？来人，将陈阿细收押到大牢里！”
“是！”一旁的衙役应道，退下去了。
下面的羌州官员面面相觑，一时都不敢说话。陈阿细这个名字现在就是羌州的一颗雷，说出嘴都觉得晦气，这特使怎么还把她从西京给带回来了？
“特使此行彻查陈阿宽失踪案，不知准备从何处入手？”许久，何坤问道，“州县也好协助特使调查。”
“既是失踪，活要见人，死要见尸，不是找人，就是找尸首咯。”燕砺锋漫不经心道，“趁早找到，赶快把陈阿细打发了，我也好早点回西京找我的小娘子。”
“那……只需州县大力寻找即可，就不必劳烦云霆营了吧？”何坤又小心问道。
“哎，何大人此言差矣。”燕砺锋饮尽一杯酒，看向何坤，目光混沌中有一丝隐隐的锐利，“此案之所以惊动圣上，就是因为牵涉到云霆营。云霆营是大梁的东南屏障，不能有丝毫马虎，本使这一行，落霄山是必须去的。”
“那是，那是……”何坤喃喃应道，继续为燕砺锋倒酒。
两人的一举一动，祝良夕都看在眼里。何坤的确有些古怪，他似乎并不想让燕砺锋与云霆营有接触，这场宴席，也借故让贺骁先回了云霆营。而他听到陈阿细也在队伍里时，那神色僵硬，也不是假的。
这时燕砺锋又抬起头来，向着下面招呼道，“周知县呢？周知县在不在？”
“下官在。”周成海连忙站起身，“特使有何吩咐？”
“啊……”燕砺锋神情有些迟钝，顿了半晌，才一笑，“我忘了。”
“特使慢慢想，慢慢想，想起了随时吩咐下官。”周成海脸上堆着笑容，又退回了座位上。
之后吃吃喝喝，燕砺锋说的都是一些无关痛痒的话。宴席开到深夜才结束，众人都有了醉意，燕砺锋更是站都站不稳了，祝良夕与几个衙役一同扶着他才回了房间。甫一进门，燕砺锋便趴在床上不动弹了，祝良夕客气送走几个衙役，才关上门，松了一口气。
这顿饭吃得，真是心累。
她一转身，便看到燕砺锋坐在床边，眼睛在黑暗中亮晶晶的。祝良夕点亮了灯烛，燕砺锋便站起身来，给她倒了一杯茶，“祝女官这一天辛苦了，喝口茶歇歇。”