坤宁宫。
与青萝上次来时大不相同，宫内各处的门槛都锯掉了，十几个内侍正用桐木在台阶上铺成斜坡。
两人心知，定是因为钱皇后眼盲，出入不便，这帮太监便以此为借口重修坤宁宫，既拍了钱皇后马屁，又趁机捞银子，两全其美。
更难得的是，为了不吵到钱皇后，这帮内侍做工，居然是一点声音都没有，十几个人上下忙碌却又非常安静，这心思和功夫令人叹为观止。
忽见这帮内侍中闪出一人来，冲她们二人笑着点了点头，原来是赵琮手底下的艾望远，两人也朝他点了下头，然后随着侍女来到暖阁外站定。
隔着门帘，里面有说话声传来，似是钱皇后正在和另一女子闲话家常：
“春寒未去，你才出月子没多久，该留在屋里好好将养着，无需每日来向吾问安。”
那女子的声音犹如四月的清风，温柔中透着丝凉凉的清爽：
“哪里就这般娇弱？再说了，当初在南宫生产，最苦的时候，是娘娘一直陪着妾，如今日子好起来了，妾的身体也恢复了，哪有不来陪娘娘的道理？”
“这满宫挑去，没有谁比你更知礼了。”
趁着这空档，侍女隔着门帘通禀：“娘娘，青萝和绿竹带到了。”
“快叫她们进来。”钱皇后的声音透着欣喜。
“里边跟皇后娘娘说话的，是宸妃娘娘。”
侍女低声嘱咐完，轻轻掀开门帘，青萝同绿竹进了暖阁，只见钱皇后坐于正中的红漆描金宝座上，一名二十多岁的女子则坐于下首的紫檀玫瑰椅上，那女子皮肤白皙，身材高挑，模样生得风流俊俏，气质却清雅端淑，看起来与世无争，淡然静穆，便是南宫产子的宸妃了。
“奴婢元青萝。”
“奴婢叶绿竹。”
“见过皇后娘娘、宸妃娘娘。”
青萝、绿竹一起恭恭敬敬行了万福礼。
“快些起来吧。”钱皇后脸上挂着和善的微笑，“说到底是吾和万岁的恩人，以后不必这么拘礼。”
“奴婢不敢——”青萝和绿竹同声应道。
绿竹又道：“奴婢当时只不过举手之劳，倒是皇后娘娘救奴婢于水火，恩同再造。”
“你这丫头也是，救过人也不吱声，得亏吾当时去了，总算没让恩人陷了泥潭，否则日后岂不悔恨终生？罢了，不提了。”钱皇后摆了摆手，“咱们这客气来客气去的也没个头儿，快坐到吾身边来。”
青萝和绿竹哪敢逾礼，正不知如何是好，便听钱皇后语气嗔怪：
“难不成让吾这又瞎又瘸的人过去拉你们才成？”
青萝和绿竹无奈，只好来到钱皇后身旁，一左一右坐下。
“谢娘娘抬爱。”
钱皇后分辨出两人的声音，先是拍拍青萝的手，向宸妃笑道：
“这孩子是个厚道的，每次去沂王府送果，都会换着花样逗沂王开心。”
宸妃微笑颔首：“难得。”
接着，钱皇后又伸手去摸绿竹。
“这孩子是个忠义的，当初在南宫，万岁犯了癔症，无人愿施援手，只她担着干系出声帮忙。”
宸妃星眸微转，带着一点好奇望向绿竹，笑道：“更难得。”
钱皇后语带疼惜：“听说你俩都病了一场，真是天可怜见的，吾这辈子，见惯了宫里的勾心斗角、尔虞我诈，倒难得有你们这么姐妹情深的。”
宸妃微微笑道：“绿竹入幽径，青萝拂行衣。单看她们的名字，就是姐妹的缘分。”
青萝不禁轻轻咦了一声。
宸妃疑惑的瞟向她，青萝连忙解释：“回娘娘，奴婢第一次自报姓名时，绿竹念的也是这句诗，因此适才听到娘娘的话，觉得巧合。”
“原来如此。”宸妃恍然，含笑望向绿竹：“看来绿竹姑娘，也是熟读诗书的了？”
“家父是教书先生，奴婢耳濡目染，便跟着读了几本。”绿竹答。
“巧了。”钱皇后笑着向宸妃那里扬了扬下巴，“玉函平日里没别的爱好，就爱看点书。说起来，你们的名字都带点翠色，也算有缘。”
玉函是宸妃闺名，绿竹听说她也爱看书，便觉是同道中人，抬眸看去，与她目光相接，两人相视一笑。
青萝在旁瞧着，只觉她二人气场相似，均是身处尘世，目中却无恋世之色，反而散发着置身世外的气息，于寂寂无声处独自绽放。
“今儿个叫你来，是有事跟你们商量。”钱皇后又道，“你们也知道，万岁爷新政不久，日理万机，吾这做妻子的也应替万岁分忧，理好后宫。只是吾身体不便，又久居南宫，这乍一回来，身边也没几个相熟的人帮衬，你们二人心性纯良，吾甚喜欢，想调你们到坤宁宫，做吾的贴身宫女，你们可愿意？”
贴身宫女？那岂不是经常见到皇帝了？不行不行，绝不能让他惦记上绿竹！
青萝心里嘀咕着，和绿竹对视一眼，二人同时起身，跪于钱皇后面前：
“多谢皇后娘娘垂爱，只是我们才德浅薄，恐负了皇后娘娘恩典。”
宸妃闻言，微微一怔，纤指轻轻支起太阳穴，颇为玩味的望着她们。
钱皇后亦是出乎意料：“你们不愿？”