“原来这大明朝的关帝庙和我们那里也差不多。”黎莎道。
“安南也好，朝鲜也罢，关帝庙都是从大明朝传来的，自然看着差不多。”尹美淑道。
青萝和绿竹见状，便要放下筷子，起身出去行礼。
尚雪莹微笑着抬手阻止:“既是专门来犒劳你们的，便不必如此拘礼，你们只管在这儿吃，我去招呼她们。”
她袅袅起身，带着宫女来到她们旁边，一群人围在神像前，七嘴八舌的聊。
这个说在安南一般供奉的都是什么水果，那个说在朝鲜蜡烛不放这么多，尚雪莹又接茬，说这些细枝末节不算什么，咱们三国的关帝庙与大明朝最大的不同，是整个房屋的高低大小。另两个深以为然:藩属国的所有建筑必须低于大明朝，莫说这关帝庙，便是皇宫，最多也只是大明朝藩王的规格。
聊得差不多了，尚雪莹转身回来，青萝和绿竹也吃完了，内侍抬走长桌，宫女收拾菜碟。
尚雪莹拉住青萝的手，道:“我那儿有件给妹妹做的新衣，你替她穿着来祈福，好不好？”
青萝看向绿竹，心下有些踌躇，不知她一人在此是否能行。
绿竹微笑:“我只是伤了腿，又没伤了脑子，放心去吧。”
青萝这才跟着尚雪莹一起离开，来到她所住别院，进到里间，尚雪莹从橱柜里拿出一套新衣，还让人端来一杯热乎乎的姜茶。
“刚才送到关帝庙的茶汤都有些凉了，我看你穿的也薄，来杯热茶暖暖肚。”
“嗯。”
青萝端起茶杯，轻吹着上面的热气，见她目不转睛的望着自己，面现忸怩:
“你这样看着我，我都不好意思换衣服了。”
“好好。”
尚雪莹宠溺地笑，放下新衣，带着宫女去往外间。
夜风从窗外吹来，自她眉间吹出一缕愁绪，她轻叹口气，向大宫女招招手。
大宫女到她身前，恭敬问道:“娘娘有何吩咐？”
尚雪莹附她耳旁低语几句，而后容色严肃道:
“这话，你千万给我传明白了。”
“是。”大宫女快步退出。
“我好了。”里间传来青萝的声音。
尚雪莹的脸上不自觉地浮起笑意，转身进入里间。
杯中的茶一滴不剩，崭新的衣服也穿在身上，娇俏灵动的少女双手拎着裙摆，全方位地向她展示，笑吟吟地问:
“好看吗？”
“好看，好看极了。”她有些恍惚，眸底泛起浅浅的水雾，“你连身形都这么像她。”
青萝知她心思，放下裙摆，走到她面前，张开双臂轻轻抱住了她，柔声道:
“为着你这么好的姐姐，她也会学着懂事的，不然挨了罚，传到你耳中，惹得你哭泣，她心里也不好受。以前任性，是因为有你在身旁，现在嘛，她和你一样的心思，都不想对方担心，所以你就放心吧，她会好好过日子的。”
“嗯。”尚雪莹哽咽点头。
青萝这才松了开她。
尚雪莹擦了眼角的泪花，又从橱柜里抱出一件大氅来，披在青萝身上。
“更深露重，别着了凉。”
“这都春天了，用不上。”青萝笑着阻止。
“听话。”尚雪莹微嗔。
这种亲切的管束，令青萝十分受用，立时垂下双手，乖乖由着她。
系好之后，尚雪莹摸摸她的小脸，笑道:“快回去吧。”
“嗯。”
青萝带着满腔的暖流，往关帝庙而去。
关帝庙，东偏殿。
绿竹忽然觉得有些燥热。
那燥热带着暧昧难言的气息，令人不自觉的想喝水，她松了松衣领，拄着拐走到方桌前，倒了一杯凉茶，灌下肚去，燥热竟一丝未减。
似乎有些不对，正思量间，吧嗒——传来落锁声。
她心觉不妙，连忙拄拐到了门口，伸手去推门扇，果然从外面被锁上。
“开门——！”
她用力拍打，然而却发觉浑身酸软无力，再看门缝外的背影，却渐行渐远，不闻不问。
那是吴司舆的背影。
*****
行宫。
曹吉祥斜倚在太师椅中，单手支着额头，斜眼睨向阶下。
阶下跪着一个年轻男子。
曹钦，血脉上算他的本家侄子，如今成了他名义上的儿子。
袅袅青烟自三足鎏金铜香炉中升起，打他脸前飘过，他轻嗅了一下，唇边勾起暧昧的笑意:
“她中了催情香，定是难以自己，届时任你摆布。待明日一早，万岁撞见她的好事——哈哈，一个破了身子的女人，在这宫里哪还有容身之地？”
曹钦悄悄抬起眼，观察着他的神色，小心翼翼道:
“她是爹的心肝宝贝，儿子哪敢玷污？”
“不不。”曹吉祥轻摇手指，“你我同宗同脉，她若怀了你的骨肉，那也是曹家的，刚好给爹留个后。要换了旁人，爹如何能忍得了？”
“是。”曹钦不再纠结。
曹吉祥探出身来，捏起他的下颚，盯着他的眼睛，一字字道:
“这事，你要给爹干的明明白白，漂漂亮亮，万不可出丝毫差错。”