“哦？”
他目光一动，下意识地直起身子。
她缓缓站起身来，一步步走至贡桌前。
贡桌一角，放着一盆盛开的金银花，枝蔓招展，婀娜多姿。
纤手自枝蔓间探入，轻轻一丢，玉簪落进盆底，在花枝的掩映下，静静躺入泥土中。
她回眸，与他相对而立。
“丢弃它，远离它，自然无需担忧它会伤到你。”
他瞬间懂了她的言外之意，刚亮起的眼眸攸然暗下，唇角勾起一抹嘲弄的笑意：
“你倒是果断。”
她淡淡一笑：“经此一事，妾已明白，便是躲在万岁这里，这外间的风雨依然会打来。既然注定避不开，又何必强求呢？”
他无言以对。
她见他没有说话，对他郑重行了个礼：
“妾身有不便，不宜伴在万岁左右，还是先行回宫吧。”
言罢，也不等他回话，她便袅袅转过身来，莲步轻移，独自出了旌忠祠，向寺外走去。
他眼睁睁的看着她的背影远去，一点点消失在视线之内，只觉浑身被两股无形的力量撕扯着，扯得他乏累，扯得他倦疲。
守在外面的曹吉祥心下亦是烦乱，靠着墙壁不住地顿脚，猜测着里面的情况。
“爹。”对面的曹钦低唤。
“嗯？”他抬首。
曹钦朝他身侧扬扬下巴，低声道：
“人出来了。”
他扭过头去看，绿竹散着一头秀发走出，目不斜视，面无表情的打他身边经过。
这使他愈发迷惑起来，更加不知到底是个什么结果。
徐云中亦忍不住望向绿竹，绿竹淡淡瞟了他一眼，微不可察地点了下头。
立在马车边上的君凝赶紧来搀她，一脸关切：
“娘娘——”
“回宫。”她淡淡下令。
“是。”
君凝扶着她上了马车，待车驾驶离智化寺，去得远了，才低声询问起情况，听完之后，惴惴不安道：
“咱就这么硬碰硬，会不会太冒险了？”
“这个险必须冒。”绿竹神色自若，“我苦心布局一年多，就是防着曹吉祥来这一手。”
君凝的心里仍有些没底，道：
“曹吉祥肯定还会在万岁那儿继续上眼药，咱们就这么走了，万岁岂不是又要被他煽动？”
绿竹从容不迫道：“这本就是一场拔河，比的是谁能将皇帝拉过来。只是使的力气大却未必会赢，若弄疼了皇帝，反倒被他连根拔起。想赢，就要有耐力，该受的苦楚，一点儿都不能少，该迈的步子，一步都不能错，不然，就是人仰马翻万劫不复。”
*****
曹吉祥见绿竹的马车都去得老远了，朱祁镇还迟迟不出，终是按捺不住，转身进入寺内，来至旌忠祠。
孤独的帝王坐在禅椅上，微微向下弓着身子，脑袋埋得低低的，双手轻轻抱住，浑身散发着沮丧的气息。
听见脚步声走近，他蓦地抬起头来，待看清是曹吉祥，期待的眼神瞬时落空。
曹吉祥连忙解释：“奴婢担心您，所以进来看看。”
帝王长叹一声，苦笑道：
“淇则有岸，隰则有泮——是了，她又怎会回来。”
曹吉祥叹道：“万岁，您这又是何苦？您想想，打她到您身边，可曾对您表露过丁点爱意？”
他沉默。
适才他独自坐在这里，就是在从头开始，回忆她与他的点点滴滴。
她总是温柔和婉，低眉顺眼，但是那清澈的眼底，却从未见过一丝柔情。
只是臣下对君上的公事公办。
实在找不出丝毫的爱意，关心他的痕迹。
曹吉祥又道：“既无爱意，她又怎会在意您的感受？万岁，您别太心软了，当早下决断呀。”
闻言，他的心情愈发沉闷，烦躁的摆了摆手：
“你先退下，叫云中进来伺候吧。”
曹吉祥说的道理他都懂，但现下就是不想面对。
而且绿竹有一句点醒了他：
面前的人，究竟是规劝，还是挑唆？
他需要一个没有立场的人陪伴在身边，不要再来煽风点火，这样他才能慢慢的静下心，冷静的去分辨这一切。
曹吉祥也看穿了这一点，不好逼的太急，便应了一声是，躬身退了出去。
到了外面，他想了想，带着亲切的笑容走至徐云中面前：
“你在就好，咱家素知你的为人，从前蒋安伺候万岁时，咱家总担心他挑唆生事，如今你到万岁身边，咱家才算放了心，往后谁要敢给你使绊子，尽管开口，咱家一定替你料理，绝不让你受半分委屈。”
折了一个蒋安，还能在皇帝面前转圜。再折一个徐云中，就说不过去了。
好在两人是旧识，徐云中又不像蒋安那样浑身上下长满了心眼子，倒不如攀攀交情，收为己用。
徐云中垂目：“曹公公费心了。”
“何须客气。”曹吉祥微笑着拍拍他的肩膀，“咱们也算识于微时，同病相怜过，咱家是很顾念这点旧情的，只是不知徐公公在意与否？”
徐云中依旧垂着眼帘，不矜不伐：
“衣不如新，人不如故。对于旧时的朋友，云中自然珍视。”
“咱家果然没有看错你。”曹吉祥面露欣慰，“万岁心情不佳，总一个人待着也不是回事，咱家想着你才到他身边没多久，该多在他身边伺候着，好让万岁垂青才是。”
“是。”
徐云中向他行了个礼，转身进入寺内。
旌忠祠里的帝王又恢复了先前的姿态，双手轻轻抱着脑袋，静默不言。
“万岁。”徐云中轻唤，“您颈有旧疾，不好总低着头，奴婢为您捏一捏吧。”
他颈椎的旧疾还是在瓦剌时，不小心从马背上跌落摔伤的，后来好不容易放他回京，途中路途颠簸，颈部疼痛难忍时，都是徐云中为他细心揉捏，缓解疼痛。