冬日的梅林，她分花拂柳向里而去。
脚踩在枯叶上，发出嘎吱嘎吱的声音，浮碧亭里站起一个身影，自亭中缓步而出。
飘逸的道袍，凌厉的五官，不怒自威的气场。
她脱口而出:“大道士？”
他微笑轻唤:“小青萝。”
她立时红了眼眶:“大道士，对不起，我踩着你向上爬了。”
他轻轻摇了摇头:“不打紧，那个玉佩，本就是为抵你一命。如今，也算它物尽所值。”
“嗯。”
她声音哽咽，想了想又道:
“虽说是因为你的喜欢，我才被迫困在他身边。可也是因为你的喜欢，我在他那里才有了独一无二的价值，无人可以替代。只要我一直握着你这张牌，我就能长长久久、安安稳稳的待在他身边。大道士，我还是谢谢你吧。”
“不客气，应该的。”他淡淡一笑，“毕竟你来看了我最后一面，只当是我回报你的。”
眼泪不由自主的流了下来，她带着一点哭腔，忍不住问:
“大道士，如果你还在，如果你还当着皇帝，你是不是会像他宠绿竹一样宠我？我在这宫里不需要去学谁，更不需要和谁争，谁要来惹我，你也会为我出气的，对不对？”
凡事就怕对比，一对比便显出了高低。
从前她心里对他总存着怨，怨他更重子嗣，怨他把自己当摆件，怨他的疑心毁了自己的情愫。
可如今，感受过朱祁镇这里的境遇，便愈发念起他的好来。
至少他喜欢的是原本的自己。
至少他在人前也为她出过气。
至少他明言，她是他最喜欢的小青萝，实打实的用过心。
她越想越难过，越想越惋惜，就像受了欺负的孩子在家长面前诉说委屈，哭得泪流满面:
“如果是你，就好了。”
泛滥的泪珠模糊了视线，她看不清他的神情，水雾氤氲中，只见他模糊的身影立在那里，似在低首思索。
她抬袖擦去眼泪，视线终于变得清晰，也看清了他的脸。
他抬首望来，冲她笑了一下:
“小青萝，别和自己过不去。”
话落，风起。
梅林、石亭、他，皆随风飘散，无影无踪。
梦醒，起身。
她窝在床上，抱着双膝回味着他的话，良久，自己点了点头:
“对，别和自己过不去。想开点，他千好万好都没用，只死得早这一条，就让人受不了。”
*****
“三分天下，鼎足而居。”
司礼监内，赵琮望着燃着檀香的三足鼎铜炉，悠悠笑道：
“各有倚仗各有所长，势均力敌旗鼓相当。咱家风风雨雨几十年，还是第一次在后宫里，看到这种局面呢，有意思。”
身后的艾望远哭丧着脸：“干爹，您当初让儿子烧冷灶，现在这冷灶倒是烧起来了，可谁成想这一个灶上竟烧出了两口锅！好家伙，那是一个比一个热呀，热得儿子就像那热锅上的蚂蚁，快被烫死了！”
赵琮哈哈一笑，道：“你小子，一押押对俩，旁人羡慕还来不及呢。”
艾望远顿足：“哎呦，干爹，您可别拿儿子寻开心了。您是不知道呀，我这前脚才帮元青萝上了位，后脚就被宸妃娘娘叫去，明着是夸奖我，可话里话外谁听不出来，一字一句全是威胁呀。”
“那皇贵妃怎么说？”
“皇贵妃倒是一声没吭，就对我笑了一下，她这不笑还好，一笑儿子心里就更没底了，弄得儿子现在是心惊胆颤，惶惶不安！干爹，您快给儿子支个招吧，不然儿子吓都要吓死了！”
赵琮道：“针没有两头尖，甘蔗没有两头甜。她们两边，你只能选一边站。”
“那儿子站谁好呢？”艾望远一脸发愁，“皇贵妃娘娘和宸妃娘娘这边，一个是万岁最宠爱的妃子，还有过救命之恩；一个握着后宫实权，还生了万岁现下最喜欢的儿子，也不知将来会不会取代太子。皇后娘娘和元青萝这边呢，一个是万岁的发妻，感情最深厚；另一个......唉，景泰帝和他的一众妃子都到了地底下，只留了这一个最喜欢的，后边便是有再多国色天香的年轻美人进宫，也没人能替下她，在万岁这里，可以说是独一份，晋为妃位，那是迟早的事！真是各有千秋，难以抉择呀。”
“嗯。”赵琮欣慰颔首，“你总算悟出了这层，有些长进，干爹可以晋你的职了。”
艾望远先是一喜，后又叹气：
“您给儿子晋再高的职，儿子没命保，也是白搭呀。”
“兔崽子。”赵琮笑嗔，“好，干爹就给你指条明路。”
“欸！”艾望远立即眉开眼笑，“干爹您讲。”
“干爹问你，这两边，哪个善哪个恶呀？”
“要说善么，自然是皇后娘娘最善，其次就是元青萝，让儿子帮忙办事时，从没威胁过。皇贵妃么，她的手段之强势，整个后宫都知道，谁也不敢惹。至于宸妃娘娘呢，别看脸上带着笑，说话轻轻柔柔的，不定什么时候就背后给你来一刀。比起来，自然是后边这两位恶。”
“嗯......”赵琮沉吟片刻，道：“那你就选皇贵妃和宸妃娘娘吧。”
“啊？”艾望远一怔，“干爹......是让儿子选恶的？”
赵琮点了点头：“不错。”
“为何？”
“得罪了好人，只要改过自新，他们通常不会置你于死地，还愿意给你个机会。可若得罪了坏人，那他们什么事都干得出来，怕是怎么死的都不知道。为了自己安全，当然是选恶人。”
艾望远面现失落：“难道心地善良就只能被辜负？这世道对好人也太不公平了。”
赵琮长长一叹：“不错，这世道对好人就是这么不公平。但你要记住一件事，即便站在坏人这边，只要影响不到自身安危，遇到好人落难的时候，一定要暗中出手，保住人家的性命，别让人死。”
“这又是为何？”
“因为——”赵琮目光如炬，“当你落难的时候，只有好人才会出手相助，坏人？呵，不落井下石就不错了，指望他们帮你？做梦吧。给好人留条活路，就是给自己留条后路，懂么？”