本来皇帝是打算卸了宸妃的六宫管理之权，可听说宸妃找来绿竹说情，皇帝便让她协理周贵妃，一起掌管后宫。
彼时灵香刚按照青萝指令把瓶中的梅花枝扔掉，听完这个消息，对此惋惜不已：
“折腾这半天，宸妃不伤分毫，周贵妃还上了位，这次的买卖，不划算呀。”
“划算！”青萝一脸轻松，“只有她们两个共同管理后宫，才能避免其中一方一手遮天嘛。”
“也是。”灵香明白过来，“一山不容二虎，刚好可以让她们狗咬狗互相斗。”
“嗯！”
青萝点点头，低头摸摸自己的小腹:
“只要她们互相牵制着，我就可腾出空儿来，专心要孩子。”
*****
万安宫。
周贵妃的拳头握得咯咯响，气呼呼地骂:
“姓叶的贱蹄子不过两句话，他就还让姓万的掌着权，一点也不罚，真是气死我了！”
右下首的周辰安悠悠饮了口茶:
“他是怕撤了宸妃的权，你一家独大，又去找叶绿竹的茬怎么办？”
左下首的尚明心闻言幽幽叹了口气:
“他对叶绿竹可真好。”
“哼，男人！”周贵妃气得腮帮鼓鼓，“心简直偏到姥姥家了！”
周辰安道:“你要庆幸，叶绿竹无心掌管后宫，不愿理会这些琐事，否则这六宫管理之权，哪里轮得到你和宸妃头上？”
“那、那好不容易得来的机会，就这么算了？”周贵妃终是有些不甘。
“见好就收吧，万岁又不是傻子，你当真以为他丝毫瞧不出咱们的计谋吗？此事能成，一来是他对咱们老周家心有愧疚；二来是宸妃犯了他的忌讳，带人捉奸，上赶着给他扣莫须有的绿帽子，你叫他如何能忍？他可以不在意宸妃对你下手，却不能不在意宸妃以他的名声为代价对你下手，所以才扶你上位，给宸妃长个教训。”
“哦~”周贵妃恍然大悟，“怪道你小子使这个计呢，原来用意在这儿。”
尚明心亦豁然开朗，含笑望向周辰安，目光中溢出欣赏之情:
“周知院足智多谋思虑周全，真是令人佩服。”
周辰安心思一动，正了神色，向她道:
“不过万岁嘴上不说，心里多少会不舒服，咱们还是要避下嫌，以免引起他的猜忌。今后就少碰面，有什么话，便让我姐姐代为传达吧。”
“哦，好。”
她轻声应，唇边的笑意一点点淡去。
周辰安又道：“你宫里的人，原本都是宸妃安排的，怕是不可靠。你若信得过，就让我姐姐借着新春新气象为由头，给你换一波靠得住的宫人，如何？”
尚明心没有丝毫纠结，很痛快地应：
“好，劳你们费心了。”
周辰安见她如此配合，便顺势道：
“那咱们聊聊下一个交易？”
“周知院想交易什么？”
“我姐姐性子不好，在宫里没少得罪人，不像宸妃那样得人心。你呢，服侍万岁的时候，瞅着点机会，帮忙说说我姐姐的好话，让万岁晓得，我姐姐也是能容人的，在他那儿添点好印象。我这边呢，会帮你想办法获得圣宠，早日怀上孩子，你意下如何？”
“好，成交！”
*****
三月份的易孕期很快到来。
长阳宫里，灵香递给青萝一个针脚并不算精致的香囊。
“我的手也不算巧，只能绣成这样了，你瞧行不行？”
青萝坐在暖榻上一边晃着小腿一边嗑着瓜子，瞅都不瞅一眼，便点了下头:
“行！让人给万岁送去吧！”
“你一眼没看就说行？”灵香一双细眉皱成八字，“我的娘娘，这香囊你不亲自绣也就罢了，连关都不把了，你对万岁是不是也太敷衍了些。”
“嗨。”青萝吐了一口瓜子皮，满不在乎道:“皇后替身就是个由头，他既不放在心上，我便无需当真，对付对付得了！”
“好吧。”
灵香把香囊交给一名宫女，让其送去乾清宫。
约莫过了一炷香的功夫，该宫女丧着一张脸回来，扁着嘴道:
“娘娘，遇到拦路虎了！”
“啊？”青萝嗑瓜子的动作变缓，“怎么说？”
“奴婢一进乾清宫，就见明嫔和万岁坐在院里，晒着太阳玩双陆呢。奴婢这香囊才呈上去，还没到万岁手里，就被她抢了去，撒娇耍赖就是不给万岁，还闹着脾气要万岁今晚必须去她那里，偏偏万岁还吃她那一套，不仅不生气，还对着她呵呵直笑。瞧这情况，有她在那儿把着，今晚这灯笼怕是难摘了。”
青萝立觉手中的瓜子不香了，微微冷笑:
“好呀，这是上次没长记性，又来和我抢食了。”
“怎么办？”灵香发愁，“龙纹玉佩扔了，摩睺罗埋了，马吊牌烧了，你这儿也没别的东西可以用了。”
青萝掌心一撒，剩余的瓜子尽数落回盘内，她拍了拍手，从容不迫道:
“找艾望远，让他给苏尚寝传句话，就说郕王妃该进宫瞧瞧钱皇后，一起叙叙旧了。”
“好，我这就去找他！”
灵香瞬即会意，拔脚便要向外走，青萝却又叫住了她:
“等等，还有一句话。”
“什么话？”
“让郕王妃一定要打乾清宫门前经过！”
“明白！”
当郕王妃汪氏的轿撵打月华门前经过时，朱祁镇拈棋的手登时顿住，眼底不动声色的笼上一层轻薄的寒冰。
尚明心被周辰安点拨过，知道皇帝心结，连忙嘟起嘴嗔道:
“万岁，你也不让妾一把，总让妾一直输！”
他的思绪被引回，扔下手中棋子，淡淡道:
“既然总输，那便不下了，免得无趣。”
“那不行。”尚明心挽住他的手臂，“妾得罚你。”
“哦？”他都被逗乐，“你还要罚朕？”
尚明心见他注意力被成功转移，小脑袋便靠在他肩头撒起娇来:
“当然，罚你陪妾一起去长寿宫！”
留在乾清宫，万一过会儿郕王妃离开，又得再碰见一次；若是回屋，这乾清宫和坤宁宫前后挨着，要是那边故意闹出点大动静，难免不会传到这儿。
不如引他回自己宫里，无论发生什么事，离得远，又有自己把持，宜于稳定局面。
谨慎起见，从乾清宫出来时，尚明心还特意选了与月华门相反方向的日精门，以免碰上汪氏。
谁知没碰上汪氏，倒碰上了青萝。