宫女鼻子一酸：“娘娘和您一样，都做过宫女，对下人那是没得说。她不在了，留一双儿女无依无靠，我们这些老人能帮忙就尽量帮点忙，其他姐妹跟着别的娘娘，行动多有不便，还好我分在了尚功局，能找个送东西的机会出来，所以我就多来跑跑腿，一来二去便熟了。”
青萝想起当初淑妃为贴身宫女指婚的事，不由得感慨：
“人心换人心呀。”
话音才落，一阵吵闹声便从前方传来：
“不吃！不吃！”
“殿下，吃点吧，晚上就该饿肚子了。”
宫女一听这声音，便叹道：
“总是冷菜冷饭，殿下哪里吃得下去？”
一行人进了殿，果然见两名嬷嬷哄着两个孩子吃饭。
秀王年纪大点，已颇为懂事，望着碗中并不丰盛的饭食，虽不愿吃，也只是默然不语。
隆庆公主年纪小，要任性许多，一个劲儿的哭闹：
“我想吃糖葫芦，我想吃桂花糕，我不要吃这些！”
青萝给灵香递了个眼色，灵香立即打开早早备好的包袱，捧了糕点果脯到了跟前。
有了零嘴，隆庆公主立刻止住了哭声。
青萝瞥了眼她和秀王身上的旧衣，蹙额道：
“好歹也是皇子公主，竟然穿旧衣吃冷饭，这要说出去，外头的老百姓哪里会信？”
其中一名嬷嬷忍不住道：“娘娘有所不知，冷饭旧衣都算轻的，这大冬天，赶上正冷的时候，缺个碳都没人管，冻得两位小殿下整夜睡不好觉。”
青萝不禁气愤：“如此怠慢，就没人管管么？”
宫女又是长长一叹：“我们娘娘的死不知怎地犯了万岁的忌讳，他心有厌恶，连带着两个孩子也不喜。这当爹的都不上心，下面的宫人更不会上心了，只有从小照顾他们的两位奶娘尽心，虽说吃穿用度差点，总算没病没灾，安安稳稳，也教我们娘娘的在天之灵能放心些。”
“真是娘没了，爹就也没了。”
青萝叹息着，又看向两个孩子。隆庆公主吃得有滋有味，全然不知外间烦恼，秀王却垂着眼眸一动不动。
见状，青萝从灵香那儿拿过另一个包袱，蹲下身子，打开给秀王看：
“殿下，我还带了好多玩具，你看，有拨浪鼓，有摩睺罗，有毽子，有陶响球......只要你好好吃东西，这些都是你的，好不好？”
秀王瞅了一眼，不为所动。
宫女在旁提醒：“殿下，这位是和嫔娘娘，她是来对你好的，她的东西可以收。”
秀王依旧不为所动。
宫女还要再言，青萝抬手制止，想了想道：
“许是这里面的玩具，他都不喜欢。”
言罢，她浮起温和的笑容，亲切地问：
“殿下，你想要什么？我下回给你带，好不好？”
秀王抬起头来，一双眼睛布满了泪水，带着一丝哭腔：
“我想要娘。”
青萝怔住，一时之间不知该如何作答。
隆庆公主听他这一说，嘴里的小吃立即不香了，哇哇哭了起来。
两位嬷嬷连忙红着眼圈去哄她。
宫女也掉了眼泪，哽咽着劝秀王：
“殿下，娘娘已经去了，往后是再也见不到的。不过她临走前，特意托了和嫔娘娘来照顾你们，和嫔娘娘给你们带来的东西，就是她想给你们的。”
秀王听了，似懂非懂的点了点头，乖乖地捏起一块桂花糕，放进嘴里嚼了起来。
青萝等人这才松了口气。
从昭俭宫出来，青萝褪下腕间玉镯，就要给那宫女戴上，那宫女却摆手拒绝：
“使不得，使不得。”
青萝却执意塞给她：“使得，今儿个要不是你，秀王和隆庆公主哪会那么快接受我？”
那宫女依旧不收：“奴婢不为别的，只为给两位小殿下找个好去处。您待下人都那么好，自也不会亏待两位小殿下，若非冲着这点，奴婢今日也不会过来牵这个线。”
青萝心中顿生敬佩，便不再坚持，问道：
“你叫什么名字？”
“杨姝。”那宫女答。
“好，杨姝。”青萝目露欣赏，“你有关老爷的风范，我很喜欢。以后我若能收养他们，定把你要到身边来。”
杨姝大喜：“多谢娘娘！”
自此，青萝又开始三天两头的往昭俭宫跑，她已打定主意，先和两位小殿下混熟了，让他们对自己产生依赖之情，皇帝那儿嘛，自己不如绿竹那般受宠，得想想办法，怎么开口提此事。
这天，打昭俭宫出来时，刚巧碰上去往咸阳宫的周辰安。
一瞧她这阵势，周辰安瞬间明了：
“怪道最近万岁跟前儿不见你，原来是打收养的主意呢。元青萝你这脑袋瓜转得够快呀，再堵的路都能被你刨出个口子来。”
青萝嗔了他一眼：“别挡道啊。”
周辰安本不欲多说，瞧她这模样，忽地来了兴趣，有心逗她一逗，便抱着双臂笑道：
“你想收养秀王，但别忘了，秀王曾和我外甥争过太子一位，你就不怕被报复？”
青萝柳眉一竖：“周辰安，你就这么对待你的救命恩人？”
周辰安登时心虚起来，松开手臂，找补道：
“我又不可能在这宫里待一辈子，等我回了龙虎山，我姐姐找起茬来，我如何管得了？”
青萝完全不吃他这一套，又重复一遍：“周辰安，你就这么对待你的救命恩人？”
“好好好。”周辰安告饶，“我姐姐那儿我去劝，绝不让她报复秀王。”
“这还差不多。”
青萝展颜一笑，满意离开。
许是两人之间剑拔弩张了太长时间，她见他时，要么拿眼珠子瞪他，要么冷着一张脸，今日陡然朝他露出笑颜，倒让他有些受宠若惊。待她远去之后，他笑着摇了摇头，径往咸阳宫去了。
有了盼头，青萝心情轻松不少，一路哼着小曲蹦蹦跳跳，乐颠颠的回往自己的长阳宫，路过绿竹的长乐宫时，不由自主地停下脚步，心道：
也不知绿竹那里如何了。
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长乐宫。
一簇簇娇艳的花枝与一丛丛浓郁的香草交叠堆放在一起，于花瓣草叶中映出皇贵妃那张风华绝代的脸庞。
她挑拣着花枝，细致地摘下花瓣，放入一旁的竹篮里，为做香膏备用。
君凝掀帘：“娘娘，徐公公来了。”
绿竹停下手中的活计，抬首望去：
“有什么事？”
徐云中走进，笑道：
“没什么大事，不过是南宫翻修好了，万岁邀你明日同游。”
“嗯。”绿竹轻轻点头，问道：“我记得，南宫翻修一事，是曹吉祥负责的，对吧？”
“对，明日他也在。”
“很好。”
纤纤玉手拽下鲜艳的花瓣，捏在掌心里揉碎。
“一年多了，是时候添柴加火，烧一烧他了。”